Рыбак

Он лежал и смотрел вверх, иногда бросая взгляд на море. Ночное небо в этих широтах, если не всходила луна, всегда было низкое, черное и с бесконечным количеством ярких звезд. Они отражались на мелкой ряби воды, и казалось, что море слегка серебрится. Марко впервые смотрел на ночное небо просто так, без какой-то цели. В жизни он обращал внимание на звезды только тогда, когда надо было определить местонахождение лодки и выбрать путь, которым возвращаться в поселок. Сейчас же его душа, привыкшая только сопротивляться соленым ветрам и непредвиденным обстоятельствам, пожалуй, впервые просто любовалась виденным им над собой. По звездам Марко видел, что лодка, подхваченная слабым течением, не плывет прямо, а медленно вращается. Все вокруг убаюкивало его, и он пытался бороться со сном, чтобы еще и еще смотреть на небо и море. Он не боялся, что течение унесет его далеко от берега за те два часа, которые остались до начала рассвета. Марко хорошо знал море и всегда возвращался к родному берегу, даже если уплывал так далеко, что уже не видел суши, а вокруг до горизонта была лишь водная гладь.

Вскоре он увидел акул. Их было очень много: их спинные плавники были видны везде. Они плавали в каком-то магическом танце, кружась то в одну сторону, то вдруг, резко развернувшись, плыли в обратную сторону и тоже по кругу, в центре которого было его суденышко. Их плавники он видел до самого горизонта, и ему казалось, что это безумие не кончится никогда. Марко проклинал себя за то, что вышел в море в эту ночь, и пытался вспомнить хоть какие-то молитвы, но не смог этого сделать: страх сковал даже память. Ему вспомнились жена, дети. «Скоро я встречусь с ними?» – мелькнула у него мысль.

Неожиданно одна из акул медленно подплыла к лодке и остановилась, прислонясь к ней своим боком и коснувшись руки Марко свешенной за борт. Как оказалась его рука в таком положении, он не помнил, но не выдернул ее из воды: он оцепенел от страха и не мог даже пошевелиться. Марко глядел на акулью спину и в ужасе представлял себе свою руку рядом с пастью акулы. «Успею или нет выдернуть руку из воды?» – подумал он, но, внезапно успокоившись, погладил хищницу от морды до спинного плавника. Он больно оцарапал руку о зуб акулы и ее шершавую кожу на спине, которая содрала кожу с его собственной руки. «Кровь! – в панике мелькнула мысль. – Сейчас акулы нападут на меня и разорвут на части!» Он успел увидеть над собой огромную пасть и над ней смотрящие на него глаза – жестокие глаза убийцы. Марко только подумал: «Господи, спаси!» – как вдруг кто-то резко толкнул судно, Марко отшвырнуло к противоположному борту судна, и… он проснулся.

«Укачало! Все-таки заснул!» – прошептал он, чувствуя бешено стучавшее в груди сердце. Отлежавшись и придя немного в себя, он приподнялся, сел и стал оглядываться по сторонам. Вокруг него по-прежнему тихо плескалось серебристое море, а над ним, слабо светя, так же раскинулось звездное небо с млечным путем над горизонтом, акул не было. Первозданная тишина окутала, казалось, весь мир. Марко чувствовал, что что-то должно произойти, и нервы его были напряжены до крайности: он, молча ждал, озираясь по сторонам. Так продолжалось некоторое время, которое Марко показалось вечностью. Рассвет еще не наступил.

И вдруг море стало серебриться все сильнее и сильнее, появились сначала отдельные всплески над водой, и вскоре поверхность моря стала казаться кипящей. «Рыба вернулась, акулы ушли!» – мгновенно подумал Марко. Он взглянул в сторону берега, пытаясь разглядеть поселок, но тот был так далеко, что только угадывался в ночи: так далеко унесло его в море, пока он спал. Звать людей смысла не было, рыбак схватился за весла и стал грести к берегу. Он греб что было сил и через некоторое время уже не чувствовал ни рук, ни спины. Кричать Марко уже не мог, даже если бы захотел: на это не было сил.

Когда лодка уткнулась в прибрежный песок, Марко, с трудом отдышавшись, собрался с силами и наконец-то громко крикнул: «Рыба вернулась, акулы ушли!» Мгновенно поселок стал похож на улей: все бежали к берегу с сетями и веслами, рыбаки отталкивали свои лодки от берега, прыгали в них и тут же хватались за весла и начинали грести. Марко бессильно сидел в своей лодке и наблюдал это всеобщее оживление. К нему подошел старик и спросил:

– А где же твоя рыба?

Марко посмотрел на свои сети, затем на истертые ладони, с трудом поднял взгляд на старика и по-детски, разведя руки в стороны, улыбаясь, почти шепотом, сказал:

– Пусть поплавает до завтра.