Рыба-одеяло

Я шел на быстроходном номерном тральщике. Нервы напряжены, не до сна. Поднялся на палубу. Внизу послышался глухой удар. Думаю: машинист дурит, кувалдой ударил. Вдруг раздался треск – огонь на носу судна! Бочки покатились, люди бегут. Палуба начала ускользать из-под ног. И тут, как по волшебству, судно затрещало и раскололось пополам. Все мы полетели в воду. На мне шинель, десантные сапоги, противогаз, а в нем банка с консервами и сушки, как камни. Сразу потянуло на дно. Вынырнул: опять эта проклятая луна... Накатил водяной вал. Хотел глотнуть воздуху и захлебнулся. Потащило в водо­ворот... И тут промелькнула дурацкая мысль: «Хорошо бы утонуть в теплой воде».

Очнулся от страшной боли: кто-то вырывал волосы у меня на голове. Ударил его. «Черт, его спасают, а он еще дерется!» От этих слов я совсем пришел в себя. Моряки с катера подобрали. Дальше шел я на эсминце «Славный», где находилась часть медперсонала из ханковского госпиталя. На палубе бессменно дежурили матросы с длинными шеста­ми, концы которых были обмотаны паклей. Они зорко смотрели за борт, чтобы сразу оттолкнуть от корабля мину.

В полной темноте подошли к Кронштадту. Ледокол «Микула Селянинович» путь прокладывает. Только раздробит лед, а дорожка снова смыкается. На кронштадтском рейде полузатопленный линкор «Марат». Корма его в воде, а нос торчит кверху. Всю войну корабельные пушки носовой части «Марата» метко сбивали гитлеровские самолеты.

Через трое суток на рассвете вошли в Неву. Сразу отыскал глазами шпиль Петропавловки и Адмиралтейства. Но где же золотая голова Исаакия? Купол собора был в черном трауре. Его специально покрыли темной краской, чтобы далеко видимый блеск не служил ориентиром для вражеских корректировщиков.

Пришвартовались мы к стенке, против Горного института. Помню это место позже, летом 1942 года, когда я приехал с Ладоги. Город точно вымер. Бурьян кругом. В настороженной тишине шелестели крыльями ласточки, гнезда которых были под крышами раненых домов. Они пролетали прямо над головами, чуть не садясь на плечи: чувство­вали, что бояться нечего. Только эти птахи и не покинули родного города.

Я сошел с корабля и начал выворачивать карманы, чтобы вытрях­нуть оттуда хлебные крошки. Береговой матрос сразу перехватил мою руку. Я удивленно высыпал ему на ладонь содержимое карманов. Он выбрал крупинки махорки, а хлеб отправил в рот. Тут я и узнал, что в Ленинграде голод.

* * *

До нового назначения меня и нескольких офицеров зачислили во Флотский экипаж, что на Мойке.

Разместились мы в здании средней школы, на другой стороне от Экипажа, через канал. Печечка маленькая стоит, и ту топили бумагой и тряпками. Какое уж тут тепло?! А зима необычайно суровая стояла.

– Где же расположились катерники с Ханко? – спросил я.

– На Римского-Корсакова.

Пошел туда. Помню низкий сводчатый потолок и огромное помеще­ние, разделенное тонкой перегородкой. Остановился на пороге. Вгляды­ваюсь – кто тут из знакомых ребят? Один читает книгу, другой чистит автомат, третий чинит электрический чайник.

– Здравствуйте, – говорю.

Все повернулись и молча стали рассматривать меня: кто такой явился? А боцман, тот самый, с которым мы поднимали на Ханко за­тонувшую плавбазу для катеров, подошел, пригляделся, затем как-то странно вскрикнул и отступил назад. Глаза его широко раскрылись.

– Неужели не узнаешь, боцман? – удивился я.

Он подошел вплотную, будто слепой, провел по рукам и по щеке, потом почти шепотом произнес:

– Значит, это ты... Жив?

– Как видишь!

Боцман вдруг повеселел, хлопнул с размаху меня по плечу:

– Ну, долго жить, раз воскрес из мертвых!

Я догадался, что до них тоже донеслось известие о гибели траль­щика, на котором шел с Ханко.

Боцман повернулся к команде:

– Гангутцы, живо принимай гостя!

Ребята повскакали с мест, стали обнимать меня, как родного, а ведь на Ханко с некоторыми даже и близко не были знакомы. Подвели меня к деревянному некрашеному столу, посадили на неуклюжий стул. Из-за перегородки сразу появился улыбающийся кок. Колпак его был лихо сбит на ухо: знай наших, из БТК! Он что-то сказал ребятам, и каждый стал поднимать кверху палец. И вслед за этим, как в сказке, передо мной появился толстый ломоть хлеба, густо намазанный салом, а в гра­неном стакане разведенный спирт. Не успел я откусить хлеб, а кок уже подносил миску с дымящимся борщом. Потом я узнал, что ребята, поднимая палец, выделяли для меня каждый ложку супу из своего, не ахти какого богатого тогда, флотского пайка.

Окончательно убедился я в тот день, что морское ханковское брат­ство будет жить вечно!

* * *

Артиллеристы капитана Гранина обороняли осажденный город все тяжелые годы, вплоть до снятия блокады. А когда началась война с Японией, Гранин командовал на Дальнем Востоке.

Наступило мирное время, и гранинцы вновь встретились со своим капитаном. Но никак не могли привыкнуть к нему. Не потому ли, что он имел уже чин генерал-майора? Нет. Просто не стало у Гранина его широкой черной бороды

Ладожская нить