Рыба-одеяло

Шведы решили не выпускать русских из Финского залива. Их мо­гучий флот не знал тогда соперников в Европе. 29 одних только линей­ных, многопушечных кораблей выставили шведы.

Гангут, далеко вдаваясь в море, разделяет собою шхеры, и здесь шведские линкоры могли легко уничтожить русские гребные суда во время их перехода по открытому плесу.

Прибывший из Таллина Петр осмотрел Гангэ-удд и, отыскав самый узкий перешеек, соединяющий Финляндию с полуостровом, велел выру­бать здесь лесную просеку для переволока галер по суше. Местные фин­ские жители выдали шведам замысел Петра. И шведский командующий адмирал Ватранг тотчас рассредоточил свой флот. Галерный флот контр-адмирала Эреншельда он поставил для встречи на том месте, куда русские должны были переволочить свои галеры. Со второй частью флота встал сам у Гангутского мыса, выходящего в залив, а третью под командой вице-адмирала Лилля направил русским в тыл, чтобы поймать их в ловко задуманную западню. Но Ватранг не оценил военный гений Петра. Разбросав свои силы, адмирал тем самым дал возможность Петру обмануть его. На месте переволока галер, на просеке, Петр велел по­больше дымить, а галеры послал по воде. Об атаке неприятеля он не помышлял. Враг обладал слишком крупной артиллерией.

Петр воспользовался штилем. Двадцать русских галер налегли на весла и заскользили по зеркальной поверхности моря на глазах у шве­дов. Многопушечные парусные линкоры шведов из-за безветрия были бессильны двинуться с места и открыли по галерам яростный огонь, но ядра не долетали до гребцов. Так и проскочили эти галеры.

Чтобы не пропустить остальных, шведы начали тянуть линкоры с места всеми шлюпками. А Петр послал еще пятнадцать галер. Таким образом безнаказанно прошли все тридцать пять петровских судов.

Думая, что и другие русские суда пройдут прежним путем, адмирал Ватранг поспешил в море преградить им дорогу, оставив свободным побережье.

Петр использовал его ошибку и 27 июля 1714 года (по старому стилю) в четыре часа утра направил остальной флот вдоль берега.

Шведы не прекращали бешеный огонь. Но гребцы напрягали все силы, и тридцатипятивесельные скампавеи благополучно уходили от ядер. Быстро прошел здесь гребной флот.

Датский посланник Юль писал об этом прорыве: «Уменье русских найтись при всяких обстоятельствах возбуждает невольное удивление... Посаженные в шлюпки солдаты по прошествии восьми дней гребут одним веслом так же искусно, как лучшие гребцы... Русские так вы­носливы, что с ними можно совершить то, что для солдат прочих наций казалось бы невыполнимым».

Русская эскадра, таким образом, обогнула Гангутский полуостров и утром вошла в шхеры, где уже с первыми галерами находился Петр.

Эскадра Эреншельда, ожидавшая здесь переволока русских галер, теперь изготовилась к бою.

Эреншельд занимал очень выгодную позицию, не допускавшую обхода. Фланги его эскадры упирались в берега узкого фиорда, флаг­манский фрегат «Элефант» стоял бортом и мог действовать всей артил­лерией, которая была много крупнее русской. Такое расположение вы­брал Эреншельд потому, что на фрегатах пушки ставились на борту, а на галерах, из-за весел, только по носу. Вся линия эскадры шведов была выгнута в виде огромного полумесяца. А в тылу от нападения русских специально затопили финскую баржу и два шхербота.

Если к этому прибавить, что узость фиорда не позволяла атаковать шведов более чем двадцатью галерами в ряд, то становилось ясным, что позиции Эреншельда неприступны.

Однако медлить было нельзя. В тылу остались обойденные русски­ми шведские эскадры из фрегатов и линкоров, и к ним на соединение еще шла из Або эскадра контр-адмирала Таубе.

Петр выслал к Эреншельду парламентера предложить сдаться во избежание кровопролития, иначе пощады не будет. На это шведский адмирал ответил: «Я никогда в жизни не просил пощады».

В два часа дня Петр со своей скампавеи дал знак. На адмирал­тейской галере взвился русский синий флаг и грянул пушечный выстрел – сигнал к битве.

Петр лично руководил сражением.

Подпустив атакующие русские галеры на расстояние полупистолет­ного выстрела, шведы открыли огонь всей артиллерией. Осыпанные гу­стой картечью, атакующие отступили.

Вслед за тем кордебаталия[21], построившись в две линии, без выст­рела снова двинулась на шведский центр. Но и она была отбита ураган­ным огнем шведских орудий.

В третий раз пошли наши прадеды на шведов тем же строем. Но уже на фланги противника. Причем в помощь артиллерии был придан ружейный огонь. Командиры переходили со скампавеи на шлюпки и с обнаженными саблями шли впереди своих подразделений. На море был мертвый штиль. Тяжелый пороховой дым застилал весь фиорд, отчего орудийный огонь шведов потерял меткость.

Уже каждая русская галера первой линии была покрыта убитыми и ранеными, но вторая достигла цели и схватилась крючьями за швед­ские борта – вступила в абордажный бой. На левом фланге врукопаш­ную дрались на палубе большой шведской галеры «Трапан». Повреж­денная галера под грузом защитников и нападающих накренилась, за­черпнула бортом воду и пошла ко дну.