Рыба-молот

Вскоре Мария начала готовиться к родам. Она посещала какие-то занятия для будущих рожениц, с которых Карл её вечером забирал. Ему пришло в голову, что врачи ошиблись, и может родиться мальчик, на что Карл втайне надеялся, но чуда не произошло, и в положенный срок Мария родила здоровую девочку.

Карл купил огромный букет цветов, он очень боялся увидеть ребёнка, страшась увидеть в девочке черты Вероники. Но малышка оказалась похожа на маленькую обезьянку, без определённых черт, вся скрюченная и сморщенная. Карл умилился, что этот комок плоти Мария произвела на свет с его помощью, и нежно поцеловал жену.

– Ну, как она тебе? Правда, она красавица? – Мария смотрела на девочку с нескрываемой нежностью.

– О, да! Вылитая ты.

Мария дала Карлу подержать ребёнка, и он осторожно взял свёрток, боясь уронить.

«Нет, ты не она, – улыбнулся он про себя, вглядываясь в маленькое личико, – слава Богу».

От Марии не ускользнуло то, как он смотрел на младенца, но она приняла этот взгляд за проявление любви и гордости.

– Ну, хватит, хватит, давай сюда, а то уронишь, – Мария нетерпеливо протянула руки к дочери. – Ей пора есть.

Карл хотел посидеть ещё немного, но почувствовал себя лишним и поспешил удалиться.

– Я всё приготовил к вашему приходу, не волнуйся, – произнёс он на прощание.

Мария махнула ему рукой в знак согласия – девочка сейчас занимала её гораздо больше мужа.

Карлу очень не хотелось оставаться одному в большом доме, тишина угнетала его, а темнота пугала. В этот момент он пожалел, что у них нет собаки, или хотя бы кошки. Ему предстояло провести одному около недели, пока не отпустят Марию.

Чтобы перебороть накатывающее, как волна чувство страха, Карл каждый вечер брал бутылку виски, большую часть которой выпивал возле телевизора. Там же, в кресле, он и засыпал. На работе он старался поменьше общаться с коллегами, чтобы запах алкоголя, постоянно исходивший от него, не вызвал у них подозрение. Он догадывался, что шеф регулярно докладывает тестю о нём, и не хотел, чтобы тот знал об его пристрастиях. Все поздравляли его с рождением дочери, понимая, что у Карла сейчас много хлопот, поэтому закрывали глаза на его периодические опоздания. К тому же Карл уходил позже всех, с лихвой навёрстывая утренний разрыв с коллегами.

Наконец, ровно через неделю, Марии разрешили покинуть клинику. Он поехал за ней, и они торжественно внесли малышку в её комнату.

– Слава богу, вы дома, я ужасно соскучился! – это была истинная правда. Карл помог Марии раздеться.

Девочка сладко спала, подняв вверх крошечные ручки.

– Какая хорошенькая! – Карл склонился над кроваткой и поправил одеяльце. – Теперь у нас настоящая семья.

Мария улыбнулась и прижалась к мужу. Карл обнял её, с удовольствием вдохнув родной запах.

– Какое счастье, что ты здесь! Ты – моё самое большое сокровище! – Карл протянул ей кольцо с синим сапфиром, купленное накануне. – Это тебе за дочь!

– О, какая прелесть! – Мария не могла скрыть восхищения. – Ты сам выбирал?

– Ну конечно, кто же ещё? Неужели ты думаешь, что я приглашу твою маму?

– Извини, нет, я так не думаю, просто у тебя отменный вкус. – Мария надела кольцо и залюбовалась им. Луч солнца, попавший на камень, вдруг выбил из него сноп разноцветных искр, подчёркивая природную красоту сапфира.

– Как синее море, – добавила Мария, – даже снимать не хочется.

– Ну и не надо, носи, – Карл взял её за руку, – тебе очень идёт.

Они поворковали ещё немного и отправились спать.