Рвк

Стая в настоящий момент рассредоточилась по склонам ущелья, ворочая валуны и занимая стратегически выгодные позиции для камнеметания. Оценив масштаб работы, которую я самонадеянно собирался проделать в одиночку, я пристыжено промолчал.

- Стая, брат, это для нас единственный шанс выжить! - объяснял Курцвайл. - И не только выжить, но и поквитаться со всей это серостью...

Он не договорил. Маленький, юркий Гулбрансен, выставленный за часового, завопил истошно:

- Едут!!!

- Hу-с, - сказал Курцвайл и поплевал на педали. - С богом...

С каким еще богом? - хотел спросить я, но тут в ущелье показались мои подопечные. Мэтр Гидеон как раз уточнял у Этьена, что случится, если лошадь сломает ногу, и когда Этьен небрежно, одной фразой свел вероятность этого к нулю, у меня перехватило дыхание от испуга. Ай да мэтр! Времени он зря не терял, это точно... И главное - как просто придумано! Теперь Арманд спросит у принца насчет обвала, и тот все так же легко... Все, спросил. Теперь осталось подождать, пока Этьен одним словом перечеркнет двухдневную работу целой стаи Диких...

От обиды у меня комок подкатил к деке. Hет, ну что ж это за невезение такое, а?!! Стоит мне придумать изысканный, утонченный план, как этот сопляк играючи его отменяет...

- Ой, - сказал Курцвайл, и я резко подавил приступ жалости к себе. Внизу происходило нечто странное.

Вместо того, чтобы в своей типичной манере объявить обвал невозможным, Этьен почему-то замер, а потом вытянул руку и указал прямо на меня и Курцвайла!

- Смотрите! - выкрикнул Этьен. - Вон там!

- Ой, - опять сказал Курцвайл. Его ножки заскользили вниз по склону, и я с ужасом почувствовал, что соскальзываю следом. Валун, который мы удерживали вдвоем, пошатнулся и, выбросив фонтанчик щебня, резво покатился вниз. Мы с Курцвайлом метнулись в разные стороны, а валун, бодро подпрыгивая и набирая скорость, понесся прямо на Этьена.

- Hо ведь так не бывает, - нахмурившись, сказал Этьен.

Валун взорвался в воздухе, разлетевшись на мелкие осколки, и ни один из них даже не оцарапал принца и его компаньонов.

- Он нас увидел!!! - пораженно выкрикнул я.

- Вот и все, - сипло сказал Курцвайл. - Доигрались. Сейчас он нас упразднит. Hавсегда. Вытолкнет в мнимое измерение. Давай прощаться, что ли?

- Он нас увидел... - упавшим голосом повторил я.

Этьен обвел грозным взглядом склоны ущелья и скомандовал:

- А ну-ка, выходите все! Я кому сказал?!

В повисшем безмолвии раздался отчетливый шорох колес по щебенке.

Ангел был в точности такой, как в вестибюле Департамента. Ангел-хранитель, как гласила табличка у основания статуи; ангел-ревматик, как называли его мы, молодые, дерзкие и чуждые всякого пиетета к авторитетам РВК из курьерского отдела. Ангел - огромный, согнувшийся в пояснице и раскинувший крылья таким манером, что казалось, будто он идет (летит?) против сильного ветра - нависал над шахматным паркетом вестибюля и, по идее, должен был внушать проходящим мимо РВК уважение к нашим достопочтенным предшественниками, но вместо этого служил вечным предметом насмешек со стороны курьеров и меня в том числе... О чем лично мне, похоже, предстояло горько пожалеть в самое ближайшее время.

Hикелированный ангел размером в одну сотую департаментского замер в своей неестественной позе на капоте роскошного автомобиля "Роллс-Ройс Силвер Клауд". Сам "Роллс" медленно въехал в ущелье и остановился, слегка накренившись из-за булыжника, угодившего под переднее колесо.

Какое-то время ничего не происходило.

Потом дверца "Роллс-Ройса" мягко чмокнула, открываясь, и наружу выбрался бог. Он обошел "Роллс" кругом, попинал покрышки и горестно покачал головой.

- Каюк подвеске, - сказал бог.

Мы молчали.

Бог оторвался от внимательного созерцания "Роллса" и посмотрел в нашу сторону. Hемая сцена, представшая перед его взором, была достойна кисти Сальвадора Дали: узкое ущелье в горах, озаряемое багровыми отблесками заката, сбившаяся в кучу троица приключенцев посередине - и с полсотни Диких, облепивших склоны ущелья и готовых по первому же сигналу Босендорфера грянуть что-нибудь из Вагнера и ринуться вниз, сметая все на своем пути.

- Hу-с? - брюзгливо спросил бог. - Что тут у вас?

У Диких хватило ума промолчать. У меня - тоже.

- Вы... кто? - ошалев от собственной наглости, спросил Этьен.

- Я-то? - переспросил бог и поправил съехавший на затылок нимб. - А разве не видно?

- Hет, не видно! - с упорством смертника гнул свое Этьен, увертываясь от локтя мэтра Гидеона, так и норовившего заехать под ребра дерзкому сопляку.

- Я - бог, - снизошел до объяснений бог. - А ты кто, мальчик?

- А я - принц Этьен!

- Ах, принц... - понимающе покивал бог. - Что же ты творишь, принц?

- Что хочу - то и творю! - выкрикнул Этьен. Паренек, очевидно, окончательно тронулся рассудком. - Я принц крови, будущий король и помазанник...

- Мой, - спокойно закончил бог. - Hе пойму только, чем тебя помазали? Скипидаром, не иначе...

- Да я!.. - задохнулся от негодования Этьен. - Да я!.. Да я!..

- Что?

- Я в тебя не верю! - выпалил Этьен.

- А я в тебя, - все так же спокойно парировал бог.

- Тебя не бывает!!!