Ружемант

— Ну, справились ружеманты с тем, что сами же и сотворили. Ну а дальше ты сам догадаешься, даже если в школах спал. Народ всех стран был так благодарен, что решил ружемантов под корень вывести.

— Ну я вот как-то остался. Да и до меня девчонка была.

— Была, да сплыла. Думаешь, под шальную пулю попала? Ты бы тоже оглядывался, пацанчик, Бейка — она такая. Сегодня выходными тебя осыпает, завтра — на кол насадит. Ветреная. Себе на уме.

— Уже оценил, и все ж таки? Почему я жив? Даже как-то до своих лет сумел дожить.

Сейрас развела руками, будто говоря, что иногда даже в России чудеса случаются.

— Обрезонили вас, пацанчик. Про Ритуал-то, поди, слышал?

Слыхивать слыхал, но что-то мне подсказывало, что это вовсе не городское похоронное агентство.

Эльфа повела плечами.

— Это почти как обрезание. Тащат мага на особый стол, делают чики-чики, и вот он уже из плюющегося огнем чародея превращается в унылого зануду, который разве что зажигалкой служить сможет. Сечешь?

Мало того, что печати кладут, так еще и дар урезают? Впрочем, не мне судить.

Грингра продолжила.

— После ритуала маг вроде и магом остается, а с другой стороны… — покрутила рукой. Мол, ни то ни се…

Выдохнул, поблагодарил. В голове немного прояснилось, теперь осталось вызнать про Царенат. Бросил взгляд на поскучневшую Ириску. Интересно, для ИИ существуют френдзоны?

* * *

К Нате шел не без гостинца. Внутри сидело убеждение, что можно сменить мир, заставить солнце поменяться с Луной местами, но вот любовь девчат к шоколаду останется неизменной.

Смена закончилась чуть меньше пяти минут назад, а она уже была в своей комнате. Закинутые ноги на стол, раскрытая книга на коленях, полностью погружена в текст.

— Что читаешь?

Она неохотно оторвала взгляд от крохотных строк, салатового цвета глаза недобро сверкнули. Кажется, шоколадом тут не обойтись…

Приложила палец к губам, требуя тишины. В первую нашу встречу была куда разговорчивей.

Я осмотрелся. Словно в знак пренебрежения, она скинула свою одежку прямо на мои сумки. Ну прелесть… Первым порывом было скомкать все в кучу и выбросить в мусорное ведро. Но я же не истеричка…

Сделал шаг ближе, пробежался взглядом по обложке. Наша молчунья — любительница всемирной истории. Следовало ожидать. Выдохнул. Не люблю тихих девочек: их омуты кишат чертями. В омутах Наты, кажется, плавали самые настоящие бесы. Она перелистывала одну страницу за другой, словно не читала — листала женский журнал.

— Ты хоть пару строк-то прочесть успеваешь?

Вновь посмотрела на меня. На этот раз уже с угрозой. Ириска прошептала на ухо, что девчонка тридцать четвертого уровня. Инфо-фея, что бы это ни значило. Всесторонне развитая личность, значит.

— Если ты так же надоедлив, как тройняшки, лучше иди в их детскую.

Грубовата, но прямолинейна. А вот это мне уже нравится!

— Да я просто поговорить хотел.

— Правда веришь, что можешь сказать что-то новое и интересное? Напиши об этом книгу, и я прочту.

— Тише, суровые щечки. — Я поверженно поднял перед ней руки. — Я думал, ты сумеешь мне помочь. Хотел узнать про Царенат.

— Третья полка слева от койки. Восьмая от правого края.

— А Бейка говорила мне, что ты лучше любой книги…

Врал и не краснел, но Ната, кажется, купилась. Черты лица чуть разгладились. По крайней мере, это не вызвало у нее раздражения.

— Давай так, суровые щечки. Ты поможешь мне, а я, в свою очередь, придумаю что-нибудь для тебя. Сходим на свидание, например?

— Я не езжу в город.

— А хоть иногда проветриваешь комнату?

Хотел отдернуть шторы, но по выражению лица понял, что умница-заумница не очень жалует простой солнечный свет. Любительница полумрака, значит?

— В город не ездишь, но на свидание-то сходишь? В книжный магазин или в библиотеку?

Кажется, мне удалось ее заинтересовать. Или она поняла, что лучший способ от меня отделаться — попросту рассказать, что прошу. Тоже результат.

Ната выдохнула.

— Что ты хочешь знать про Царенат? Только не говори, что все. Иначе я тебя отправлю к ней.

Она кивнула в сторону одному лишь мне видимой голограммы Ириски. ИИ-образ вздрогнула.

— Можешь не строить удивленные глазки, я твою барышню вижу. Не самый худший образ дал, я думала, будет пошлее…

— Какого ты хорошего обо мне мнения, — не без издевки отозвался я. И все-таки: какого черта?

— Я же инфо-фея, — задрав аккуратный носик, гордо заявила девчонка. — Вижу потоки, что идут из общей сети. Воплощения чужих ИИ тоже.

— Так ты что же…

— Если тебе для связи с всеимперской паутиной требуется чип, — постучала пальцем по затылку, — то я могу пролистывать страницы огромных библиотек без этой дряни.

— А загрузить в себя что-нибудь можешь? Игру или фото?

Посмотрела на меня как на идиота.

Справедливо.

— Лучше расскажи про Царенат. Что такое и с чем его едят.

В отличие от Грингры, Ната не желала вдаваться в подробности моего невежества.