Ружемант 5 (СИ)

Я сглотнул — в ней в самом деле что-то изменилось.

— Значит, ты просто теперь исчезнешь? Затеряешься в недрах сознания?

Она не ответила, потупив взор. Потом подняла на меня глаза.

— Сделаешь, что попрошу?

Кивнул, а любопытство взыграло: чего может желать цифровая дева? Оказалось, что свободы.

— Отпусти.

— Как? Выдернуть чип из головы?

— Я могу помочь. — Ната чуть ли не призраком явилась из-за спины. Это был не вопрос, утверждение.

— И как же? — чувствовал себя ребенком, любимую кроватку которого собирались отдать другому оболтусу.

— Я же инфо-фея. Общаюсь с энергетическими потоками.

— И вот так с полпинка можешь увести чужого ИИ-ассистента? Всегда могла?

— Только при согласии человека. Иначе блокируется.

Хотел спросить, как оно работает, и не стал: затянется на полдня, если не дольше. Поверженно поднял руки.

— И куда она пойдет? И я… Мой нейрочип станет неактивным?

— Прежние функции сохранятся, разве что взывать будешь уже не к ассистенту, а к самому себе.

— Я уйду в инфопотоки, — скромно заявила Ириска. Выдохнул: что ж, не зря ведь говорят «любишь — отпусти».

Значит, пришло время отпустить.

— Хочешь об этом поговорить? — Ната уходить не спешила. Ириску словно подхватило легким порывом ветра, голограмма растаяла.

Еще одна оборванная нить.

Отвечать не стал, просто покачал головой. Смириться смирюсь, но первое время все равно буду ее звать при надобности — привык.

Инфо-фея села рядом, положила голову мне на плечо.

К Тройняшкам заскочил днем позже: временное безделье вперемешку с постоянным напряжением так и не давали мне покоя.

— Какого? — спросил, увидев, что вывеску их семейного ресторанчика снимают рабочие. Спросил у них, что происходит — внятного ответа у них для меня не нашлось. Приказали мы и снимаем, а вообще вам какое дело?

Развел руками, скользнул внутрь: пусть сестрицы-невелицы мне сами все расскажут.

Старшенькая, подбоченившись, стояла посреди открывшегося пространства, наблюдая за ходом работать.

— Куда ты это тащишь? Драки хочешь? — была в своем репертуаре, приставала к рабочим. Уно и Сано оккупировали компьютерный стол: вычислительная машина утробно и натужно гудела. Опять играют, что ли?

— О, Макс, это ты?

— Вы обанкротились? — ляпнул первое, что пришло на ум.

— Драки хочешь? Да я тебя… — Подскочившая к Старшенькой Сано не дала той накинуться на меня с кулаками.

— Куда ставить-то? — в духе старого советского фильма спрашивал грузчик в свежей спецовке. Прижимал к пузу системный блок, провода змеями тащились следом.

— Мы решили профориентацию сменить. Готовка — это не наше!

— И что же тогда ваше?

— Видеоигру будем делать! — В ее голосе прозвучал неподдельный восторг. Задавать вопрос «а умеют ли?» не осмелился. Старшенькую могут и не удержать в этот раз. Она сама поспешила меня успокоить.

— Не ссы, Ната сказала, поможет.

Пожал плечами — ну раз Ната сказала…

— А деньги откуда? Это не три лепешки сжарить…

— Я дам, — непреклонно заявила Константа. Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, так это ее. — Хочу пустить оставшееся наследие деда на развитие нашей страны. Это хорошо.

Непреклонна как всегда, без намека на сомнения.

— И про что же?

— Про ружеманта! — выпалили втроем почти на одном дыхании. — Это будет шутер! От первого лица!

— Можно руководить отрядами!

— И способности!

Забыв о тишине от восторга, наперегонки объясняли будущие механики. Впервые в жизни услышал столько слов от извечно молчащих Уно и Сано…

Айке помог с жильем: она выбрала себе небольшую квартирку. Жилье ей было положено в будущем, как героине, но когда оно еще будет? Обещали, что как только построят.

Убрал пульт телевизора с ее глаз: собиравшаяся смотреть его вместе со мной, она принялась искать. Указал ей на тумбочку — она взяла пластину пульта и прищурилась:

— Это не мой.

— Не подходит к этому? — словно в самом деле желая проверить, она нажала пару кнопок и ничего. Испуганно вздрогнула, когда заговорили в соседней комнате. Метнулась туда стрелой и обнаружила новый плазменный широкоформатный телевизор.

— М-макс, я-я…

— Не надо слов. Я же тебе обещал, помнишь? Лучше поздно, чем никогда.

И она согласно кивнула.

Сейрас на вырученные деньги собиралась открыть автомастерскую, но ей предложили место инженера-механика при секретных разработках: от такого точно не отказываются. Зверь Войны, недавно отыгравший последнее сражение, обязан был послужить образцом для будущих открытий. Изучая его, Сейрас обещала построить нечто грандиозное: так узнал про танк мечты…

Фелиция исчезла из моей жизни точно так же, как появилась. Внезапно и вникуда. Бейка сказала, что она отправится теперь на границу с Синьилаем. Васятка подалась в танковые инструкторы: кому ж, как не ей?

Влада собиралась продолжать изучать Мицугу, на этот раз в государственных лабораториях. Вместе с придыханием они говорили о будущем: блеск в их глазах обещал минимум найти лекарство от рака.

Думал над нашими судьбами и пришел к Бейке.

Осунувшаяся, уставшая, будто побледневшая, бывшая командующая посмотрела на меня. Наши разговоры за последнее время обернулись переброской краткими фразами.