Ружемант 2

— Ты повредил ему последними выстрелами логическую систему. Он запомнил нас как цели и теперь жаждет одного: нашего устранения. Он должен был бы сообщить иным машинам, где мы, но антенна повреждена.

— А сейчас он полетел на кладбище. Зачем?

— Собирать скорбные начала. Эта адская машина может собирать души и трансформировать… скорбь, если ее так можно назвать, прямиком в снаряды для своих пушек, — Влада вставила свое слово. — Представь, мальчик, вертолет, способный пополнять боезапас исключительно за счет павших противников.

Да уж, вечная машина погибели, иначе и не скажешь. В деле несения смерти потомки легионеров преуспели.

Глава 22

Вторая ночь мягко опустилась на грешную землю.

Развалины деревни мало чем отличались от того, что мы видели раньше. Разве что давно ржавеющими под небом остовами подбитых машин. Беспилотники и не очень. Несколько лет назад за эти сопки развернулось кровопролитное сражение. Было не по себе представлять, что лежащие здесь мертвецы делятся энергией с тем, кто собирается наделать еще больше трупов.

Прав был Щебекин: варварство в чистом виде, иначе и не скажешь…

Запустение царствовало вот уже который год, покосившиеся избы походили на кладбище уюта. Некогда здесь бурлила жизнь, а теперь лишь пустота и уныние.

Не было слышно птиц, зверье давно покинуло эти места. Видел волчьи следы, спросил у рядовой Ипиной по поводу младших собратьев, но та шутку не оценила. Сказала, что даже волки не ходят в проклятые места. В особенности волки…

Все складывалось скверно, как никогда.

Глянул на Белку. Забывшись в сонном бреду, она пару раз вырывалась из сна к нам. Задавала ничего не значащие вопросы, рассказывала о своей жизни: попытка стать гражданином на пару классов выше, чем есть, смешные байки из детства, с теплотой вспоминала родителей.

Велел девчатам ей отвечать, сам когда-то был на ее месте. Бормотал все, что только придет в голову, лишь бы не снова в кошмары, лишь бы не быть одному.

Ей сейчас хотелось того же.

Время от времени менялись местами: выдохшиеся Влада с Натой сменялись мной то с Сейрас, то с Еленой. Волчица горазда была тащить носилки в одиночку, но не позволил.

Обещал Белке глупости. Мягкость подушек, отсутствие войны, незнание нужды. Ей помогало успокоиться…

Заградительный пункт прятался в каждом доме. Вампир позволила вновь обернуться крохотным нетопыренком. Не тратя времени даром, разведал все, что лежало перед нами.

— Что там? — спросила Ната, стоило мне вернуться к прежнему облику.

Покачал головой, закусил губу: было от чего. С десяток танков, шагоходы, стационарные орудия. Здесь укрепились куда лучше, чем там, где убили Лия Цаесара. А может, сработали охранные системы и сюда попросту нагнали подкрепление?

Душу грел чудом сюда затесавшийся пикап. Целый на вид.

Будучи нетопыренком, пролетел сквозь салон. Бросил взгляд на приборную панель. Ключи, бензин — все на месте. Хотелось верить, что машина на ходу, но время, ржавчина и подсевшие шины говорили лишь о том, что она стоит здесь давно. Пулемет в кузове сонно клевал носом ствола. На грязном полу мятые гильзы, два короба с патронами. Оно еще и стреляет?

Прорываться с боем будет трудно.

Единственные, кто мог противостоять технике на должном уровне — я и Влада. Остальные лишены тяжелого вооружения. По задумке самого рейда мы не должны были встретить мощного сопротивления, а подобные пункты вообще обязаны обходить третьей дорогой.

Идти на прорыв было не под силу. Вызвал Ириску, затребовал карту. Обходить не было смысла. Придется углубляться в чащу, а она тянется на несколько километров вдоль линии соприкосновения. Выходила к тем границам, до которых наши умудрились прорваться.

Время от времени посещала мысль все бросить и в самом деле добираться до наших. Не все задания исполнимы. В конце концов, будут действовать еще несколько групп, может, им удастся добиться больших успехов на этих направлениях?

Стало обидно за Бейку. Осколок меча Первого Легионера мог даровать ей свободу, возможность выйти в люди, покончить с беспределом, убрать девчонок с заградительных пунктов.

Злая совесть спрашивала: кто встанет на их место? Неужели я в самом деле думаю, что у страны столь хорошо с солдатами, что готовы тащить на передовую всякую шваль? Вроде того поганца, что дважды затевал со мной драку еще на сборочном пункте…

Прогнал тщету мыслей. Надо двигаться дальше, понять бы как.

После случившегося осторожничали, петляли, изменяли ранее проложенный маршрут, вслушивались в ночную тишину. Быть может, «Хамелеон» и прятал нас от механических визоров, но все еще позволял обнаружить.

А уж этот «Шмель» был горазд на сюрпризы.

Забрал у Наты ключ. Она обратила на меня вопросительный взгляд, но я лишь покачал головой в ответ. Пока идей не было. Смотрел на матовую поверхность карты, будто надеясь, что ответ явится сам собой. Он скроет меня от их оптики, но что это даст? На мутацию не осталось магических сил: решил поберечь их на последующее появление «Шмеля».