Русский кайзер

Как ни странно, но именно это помогло ему воодушевить свои войска, так что британская Экспедиционная Армия во Франции воевала вполне успешно, разгоняя франков. К середине сентября Лайонс дошел до Парижа. После недолгой осады и короткого штурма взял город, захватив и уничтожив большую часть Революционных Вождей во главе с самим Реббелем.

Правда, логика командующего была не совсем понятна… если не знать об агентах Венедии, внедренных в окружение и нашептывающих англичанину нужные идеи.

Удержав за собой Средиземноморское побережье страны, Лайонс мог бы рассчитывать на прибытие подмоги из Италии, Португалии, Греции. Двинув войска на северное побережье, к Ла-Маншу, не ввязываясь в сражения, он мог бы рассчитывать на беглецов из Англии.

Но адмирал оставил на Средиземноморском побережье только символическое прикрытие для охраны судов, успев при этом разослать приказ о сборе, для разбросанных по Средиземноморью батальонов и рот. Прикрытие состояло исключительно из заболевших и раненых, так что остатки разбитых французских полков, не веря своему счастью, вернулись и разгромили ненавистного врага, в порыве энтузиазма уничтожив добрую половину британских кораблей. Ну и били потом по частям прибывающее подкрепление…

Когда английский главнокомандующий… поскольку других претендентов на этот пост не осталось… понял, что что-то идет не то, и двинулся к Ла-Маншу, от его армии осталась едва ли половина. Что характерно, дезертирства у него не было: британских солдат, отставших от своих, ждала смерть, обычно не самая приятная.

К этому времени Пролив и Средиземноморье полностью контролировал флот Союза… Да чего уж там – Померанского Дома. Русский флот сейчас вел войну с Великими Моголами[159] за торговые пути, так что помощь от него изначально была достаточно скромной, скорее символической.

Британские суда начали бить по частям, не давая собираться в сколько-нибудь серьезные эскадры. Получалось по большей части благодаря диверсантам и шпионам, которые в этот решающий момент активизировались и начали применять вовсе уж запредельные методы. Ну и конечно же – потому, что британские корабли были сильно потрепаны постоянными переходами и стычками, а возможности на полноценный ремонт англам не давали. Да что там говорить, у них был дефицит ВСЕГО.

Нельзя сказать, что Святослав и его подчиненные побеждали без потерь. Были и потери, причем достаточно серьезные. Но тут в дело наконец вступили испанцы и португальцы, которые в уничтожении Англии и Франции видели ШАНС на возвращение Старых Добрых Времен. Подсуетились и голландцы… Впрочем, у тех особого выбора не было: с легионами-то, стоящими на голландской земле…

Упавших гигантов начали рвать даже самые мелкие хищники, и к войне… а точнее добиванию… подключились столь мелкие страны, что Померанский Дом даже не регистрировал их в качестве Союзников. Хотят урвать свое? Да ради всех богов… Вот то, что интересует нас, а на остальное можете разевать рты…

Для микровластителей даже один потрепанный захваченный фрегат мог стать причиной для нешуточной гордости: у соседей и того не было! Захватывались пострадавшие в боях корабли, склады с провиантом и амуницией… Но сражения были редки, большая часть новоявленных союзников просто подбирала все, что плохо лежит. Но и то польза…

Наконец в дело вступили давние закладки Померанского: Франция начала распадаться на части. Это с Францией идет война, а нас не трожь – мы Аквитания… Аквитания стала «первой ласточкой»… Но не последней: Рюген направил свои войска для защиты «нейтрального государства», и страна посыпалась…

Не сразу и не так чтобы очень быстро, но к началу 1800 года на месте Франции появилось аж восемнадцать государств. Не факт, конечно, что столько останется… Да и среди граждан свежеиспеченных Королевств, Республик и Директорий далеко не все были согласны на смену гражданства. Так что гражданская война разгорелась по новой, но на этот раз воевали с куда большим энтузиазмом.

Если ранее было ясно, что самые «вкусные» посты все равно будут в Париже и мелкотравчатым Лидерам из провинций все равно туда не добраться, то сейчас эти самые Лидеры почуяли реальную возможность стать Элитой. Пусть в куда более маленьком государстве, пусть… но Элитой. И у каждого были сторонники, друзья, родственники… как и у Лидеров оппозиционных партий, которые моментально расплодились до величин неприличных.

Разумеется, свою роль сыграло и то, что все пассионарии, сумасшедшие, фанатики и прочие люди из серии «Сперва делаю, а думать вообще вредно», выплыли на поверхность политической жизни и тонуть не желали.

По прогнозам аналитиков, гражданская война на территории Франции и передел земель должны были продлиться не менее десяти лет.