Русалочка в волшебном парке

– Я повзрослела, – произнесла вслух принцесса. – Через пару дней мне исполнится пятнадцать лет и, как я сегодня узнала от придворной дамы, меня назовут чьей-то невестой... Это так меня пугает, что ни о чем другом я и думать больше не могу.

Лицо Марты заметно побледнело при одной только мысли, что, возможно, очень скоро ей придется покинуть дворец родителей и перебраться на новое место жительства, где все будет чужое. Она быстро окинула взглядом все, что находилось у нее на туалетном столике и подумала: «Это наверняка останется здесь, ведь мне позволят взять с собой лишь только самое необходимое.»

Ей стало грустно, но тут же, когда из глаз вот-вот должны были выкатиться две слезы, она вспомнила про добрую фею.

– Неужели фея не поможет мне? – воскликнула Марта. – Надо будет поговорить с ней об этом при нашей следующей встрече. Только бы она не состоялась позже того, как меня выдадут замуж...

Принцесса снова посмотрела на пуговку, которая была у нее в руках, и громко вздохнула. В следующую секунду она попыталась потереть ее, чтобы испробовать: не наделена ли та каким-либо волшебным свойством. Но нет, никаких видимых изменений с ней не произошло. Тогда она открыла свою шкатулку с драгоценностями и с досадой бросила туда пуговку.

«Хорошо было бы стать птицей и полететь, куда глаза глядят, – мечтала Марта. – Смотрела бы тогда на всех свысока, и никто бы не сделал ничего против моей воли. Я бы сама распоряжалась своей жизнью... А, впрочем, мне бы больше подошло стать рыбой, ведь я очень люблю море... Вот снег сойдет и вскоре можно будет купаться в ласковых морских волнах... Интересно, какая жизнь там, под водой? Вот бы хоть глазком взглянуть на тамошние порядки и узнать, как все устроено».

В своих мечтах Марта уносилась так далеко от реальной жизни, воображая себя то морской принцессой, то простой рыбой. Только вот почему-то ее непременно вылавливали рыбаки и вытаскивали на берег. А уж дальнейшую свою судьбу Марта и представлять не хотела, ведь кому приятно думать о плохом?

От нечего делать она снова принялась смотреть на себя в зеркало. От природы у нее были очень выразительные глаза голубого цвета, такие же, как и у ее отца. Часто ей говорили, что они бездонные и бесконечно светлые в ясный солнечный день.

Сама же Марта отшучивалась, что вместо глаз у нее две капли чистой родниковой воды. За это ее называли выдумщицей. Но она нисколько не обижалась, по-прежнему веря в свою легенду. Однако, родниковая вода слишком холодная, даже просто ледяная, а вот глаза Марты излучали такой свет, что всем, кто находился рядом с ней, от него становилось тепло и уютно. А как прекрасны были длинные, волнистые, золотистого цвета волосы! Так и хотелось прикоснуться к ним, такой притягательной силой они обладали

Лишенная тесного общения со своей матерью, Марта росла замкнутым ребенком. Никто никогда не интересовался, что ее беспокоит, о чем она думает по ночам, боится ли привидений, которыми запугивали ее няньки, когда она пыталась их ослушаться. Даже на внешности ее отразилась некоторая отчужденность – она постоянно выглядела настороженной, словно птенец, вывалившийся из гнезда.

Кто-то из придворных правильно заметил, что девушке не хватало уверенности в себе. Да и откуда такой уверенности было взяться, если Мартой по большому счету никто не интересовался. Она замечала, что у нее красивые губы, точно такие же, как и у королевы. Да и смеялась она так же, как ее мать, с той лишь разницей, что у королевы голос был ниже.

В раздумье Марта просидела какое-то время, пока в дверь не постучали.

– Кто там? – бросила она.

– Учитель танцев. Надеюсь, вы не забыли, что в это время у нас урок?

С неохотой принцесса встала.

– Да-да, – отозвалась она, – я помню… Сейчас будем заниматься, вот только платье переодену.

На самом же деле ей просто захотелось еще немного побыть одной, так как одиночество ее нисколько не тяготило, а напротив, помогало собраться с мыслями.

Подумав минуточку о своем учителе танцев, принцесса улыбнулась, вспомнив, каким он был необыкновенно смешным и вместе с тем интересным человеком.

Она знала, что он не любит ждать, а потому поспешила в зал, где проходили уроки танцев. Пол в этом зале был настолько зеркальным, что запросто можно было увидеть себя. Высокие потолки и большие окна с тяжелыми темными шторами делали его объемным. Здесь обычно устраивались балы, на которые съезжались гости из соседних государств.

– Итак, милая барышня, – произнес учитель, – король собирается в ближайшее время устраивать бал по случаю вашего дня рождения. Он предупредил меня, чтобы вы выглядели на нем достойно, так как на балу вас будут представлять вашему жениху.

– Жениху? – переспросила Марта. – Уже? Так скоро?

Голос учителя был таким серьезным, что не очень-то эта новость походила на шутку.

Почувствовав расстройство, охватившее принцессу, учитель с недоумением продолжал:

– А разве вы не хотите замуж? Насколько я знаю, каждая девушка мечтает о своей семье.