Русалий круг

– Доброе утро. – По голосу Звездинки могло показаться, будто он не заметил оплошности Мити или решил тактично не подавать виду, но глаза говорили об обратном. – Я зашел обсудить кое-какие планы и, конечно, справиться о вашем самочувствии: слухи расползаются удивительно быстро… Всем уже известно об этом смелом поступке. Но чего еще ожидать от Муромцев? Жаль только, что сорвалось Русалье Посвящение… Кто же сообщил велию о происшествии? Кто бы это ни был, он оказал ей плохую услугу. Бедная женщина, теперь ей нужно быть осторожной на каждую Русалью неделю. Морянки не убили ее в этот раз… Но не успокоятся, пока не доберутся до нее… Она обречена. Но не будем о плохом. Я рад, что вижу наследника в добром здравии.

– Да неужели? – перебил его Митя.

– Так-так! – Василий Ильич Муромец примирительно поднял руку и изумленно уставился на сына. – Что с тобой?

– Ничего, все в порядке. Ты можешь не переживать о вежливости, – остановил его Звездинка. – Парень не в себе из-за травмы, верно? В нем будто бы говорит… кто-то другой…

– Что за чушь?! – Митя воинственно шагнул вперед. – Меня ранили в руку, но с головой у меня все в порядке. И уж тем более с глазами.

– Нет-нет, по поводу головы я не сомневаюсь. Я вовсе не это имел в виду.

– Довольно, – сказал хозяин дома. – Сын, что с тобой происходит? Может, тебе лучше вернуться в постель?

– Мне пора уходить, – заметил Анатолий Звездинка. – Перенесем переговоры на другой день. Нет, не утруждайся провожать меня, я сам найду выход. До встречи, Дмитрий. Повторюсь, я рад, что вы живы.

Дверь за ним закрылась со звонким щелчком.

– Не дай ему уйти! – Митя бросился к отцу.

– Я ничего не понимаю. – Василий Ильич взволнованно тронул сына за плечо. – Ты же знаешь, я не могу просто так его остановить. В чем дело? Почему ты так странно себя ведешь?

– Это был он! Звездинка!

– Что ты имеешь в виду? – насторожился колдун.

– Он вчера был там, в лесу. Он что-то хотел от Водяной колдуньи! Проверял ее силу или пытался покалечить, не знаю! Но это был он!

– Но как? Как ты узнал? О Ярило, ты должен объяснить мне все. Нельзя же просто… Нет, возможно, что тебе показалось.

– Мне не показалось, я точно знаю, что это был он! Тебе не понять, ты же не перевертыш!

– У тебя есть доказательства? – спросил Василий Ильич, и Мите показалось, что в его живом взгляде промелькнула надежда.

– Нет. Но я знаю, точно знаю – это был Звездинка.

– Расскажи, что там произошло. Нападавший не оставил следов своей магии.

– Я не видел, с чего все началось. Я шел по лесу…

– Зачем? – отец пытливо взглянул на сына. – Что тебя туда привело?

– Меня? – Митя на секунду замолчал и потер раненое плечо. – Я искал одного человека.

– Какого человека?

– Это к делу не относится.

– Как раз относится. Ты вдруг оказываешься в том самом лесу, где неизвестный нападает на Водяную колдунью. Ты, а не кто-то другой. Вот что странно.

– Это просто совпадение. – разозлился Митя. – Ладно, этим человеком, которого я искал, была девушка, наперсница нашей команды. Только не подумай ничего. Незадолго до этого я разговаривал с ней, но неожиданно появилась Стася Романова, и я отвлекся. Вышло некрасиво по отношению к наперснице, тем более что Романова обошлась с ней не очень вежливо. Я решил найти ее и извиниться, чтобы она вдруг не подумала, будто все… мы… задаемся… Я спросил у кого-то, не видно ли где наперсниц, и мне ответили, что одна из них вместе с Водяной колдуньей вышла через арку. Оттуда можно было пойти только домой – вряд ли девушки решили просто так пошататься по окрестностям. Наша обычная длинная дорога просматривается на много метров вперед. На ней я никого не увидел и поэтому решил, что они выбрали короткий путь, который ведет через небольшой лес. Только когда мне стали слышны их голоса, я догадался, что с Полиной Феншо совсем не та наперсница, с которой я хотел поговорить. Я собирался повернуть назад, но голоса внезапно стихли, потом послышался крик. Как ты понял, они все еще были далеко от меня. Я побежал. Потом я увидел Водяной Щит.

– Физическая магия?

– Да, он видимый. Водяная магия странная – в ней все словно перепутано. Я догадался, что происходит нечто странное. Маргарита, наперсница, лежала у дерева, не двигаясь. А щит Полины вдруг лопнул, будто его кто-то пробил. Противник был под заклятьем Отвода Глаз, но я его почувствовал. Нам как-то говорили на Боевой магии, что перевертыши иногда чуют других оборотней, несмотря на невидимость или Отвод глаз. Так и произошло. Я плохо помню, что было дальше. Хотелось понять, кто передо мной и что ему нужно. В конце концов этот колдун сумел вырваться, а потом он совершил ошибку, применив Рассечение. Рукав куколи задрался, когда он чертил в воздухе знак. У меня перед глазами мелькнула не совсем человеческая ладонь. Кожа на ней была темная, пупырчатая, как у ящерицы… Передо мной был перевертыш с затянувшейся трансформацией.

Митя замолчал.

– И что же?