Вообще ход истории Руси, России, а также других бывших союзных республик, ставших ныне самостоятельными государствами, подчинен ряду общих закономерностей. Россия в своем развитии прошла несколько этапов исторической эпохи: Основания (862 – 1240), Поражения (1240–1480), Становления (1480–1698), Строительства (1698–1917) и Сокрушения (1917–1991). Однако надо признать, что после Октябрьской социалистической революции, пройдя через тяжелейшие военные лихолетья гражданской бойни и Великой Отечественной войны, Россия в облике СССР с середины XX столетия стала сверхдержавой в двухполярном мире. Значилась она таковой до позорных событий девяностых годов прошлого века.
И все же начало сокрушения страны началось с лета 1962 года, расстрела 1–2 июня в городе Новочеркасске Ростовской области РСФСР забастовавших рабочих Новочеркасского электровозостроительного завода.
К началу 1960-х в Советском Союзе в результате стратегических просчетов руководства страны сложилась непростая экономическая ситуация: начались перебои со снабжением населения продовольствием. Весной и в начале лета 1962 года недостаток хлеба был настолько ощутим, что Кремль впервые решился на закупку зерна за границей. Помнится, в нашей военной вузовской столовой в начале шестидесятых нарезанный хлеб стоял на столах бесплатно. Но через несколько месяцев учебы мы, слушатели, обратили внимание, что он стал платным. Такое явление происходило и в других заведениях общепита.
Причиной народных волнений было повышение розничных цен, совпавшее со снижением заработной платы. Н. С. Хрущеву было доложено о волнениях в Новочеркасске. Он тут же связался с первым секретарем Ростовского обкома КПСС А. В. Басовым, министром обороны СССР Р. Я. Малиновским, руководителями МВД и КГБ СССР.
В разговоре с силовиками он в приказном тоне заявил: «Надо всеми возможными мерами подавить сопротивление». Вместе с этим в Новочеркасск вылетела большая группа членов Президиума ЦК КПСС в составе Ф. Р. Козлова, А. И. Микояна, А. П. Кириленко, Л. Ф. Ильичева и Д. С. Полянского.
Маршал Р. Я. Малиновский отдал приказ командующему Северо-Кавказским военным округом (СКВО) генералу армии И. А. Плиеву подключить к мероприятиям 18-ю танковую дивизию его округа. Плиев послал утихомирить рабочих своего первого заместителя Героя Советского Союза, генерал-майора танковых войск Матвея Кузьмича Шапошникова. Когда же тот получил приказ двинуть танки на демонстрантов, Шапошников ответил Плиеву: «Не вижу перед собой такого противника, которого следовало бы атаковать нашими танками». Он, как православный христианин, понимал, что из-за такого грехопадения властей могут погибнуть тысячи невиновных. Во избежание случайных инцидентов он также приказал мотострелкам разрядить автоматы с карабинами и сдать боеприпасы.
В результате разгона протестующих силами МВД, КГБ и ВС СССР появились жертвы. По официальным данным, погибли 26 человек и 87 горожан получили ранения разной степени тяжести. Семерым из «зачинщиков» забастовки были вынесены смертные приговоры, и они были торопливо расстреляны, остальные получили длительные сроки лишения свободы. Это официальные данные, реальные сведения засекречены до сих пор. Именно с этих пор в народе появилось и росло недоверие к партноменклатуре.
В 1996 году, уже после распада СССР, всех осужденных реабилитировали. А что было с М. К. Шапошниковым? Его тоже наказали: в 1966 году генерала уволили в запас, через год исключили из рядов КПСС и даже возбудили уголовное дело, которое вскоре закрыли.
В своем дневнике в мае 1967 года он по этому поводу писал: