Русь многоликая

   Так что князья понимали, что хотя ещё сила на их стороне, и они пока живут по старым обычаям, но это время подходит к концу. Люди начинают переходить туда, где им легче жить, где они могут освоить новое ремесло, и зачастую это место находится вдали от старейшин. Так жители новых мест уходят из-под власти рода и попадают под власть нового правителя - Русского царя. Именно он обеспечивает тот порядок, который даёт всем, несмотря на разное происхождение, одинаковые права.

   И такое ослабление власти местных старейшин, представляющих свой род, ведёт к ослаблению самих князей и переходу власти от местных к тем, кто обеспечивает её на всей земле Русской. Процесс этот начался не сегодня, он идёт уже давно, просто сейчас это стало понятно почти всем. И что самое неприятное, даже выход из союза в попытке сохранить власть старейшин ничего не даст, а только ослабит само княжество и приведёт к его гибели. Никому не удастся в одиночку отбиться от тех сил, что скопились на границе земли Русской.

   Так что внешняя угроза, вольно или невольно, способствовала укреплению царской власти. И хотя большинство нападений наместники провинций способны отразить самостоятельно, но и эти возможности не беспредельны. Дело ещё в том, что местные силы, ополчение, изначально задумывались как оборонительные, их предназначение - задержать противника, позволить населению скрыться в городищах и дождаться прихода военных, подчиняющихся центральной власти.

   Такой подход за счёт использования совместных усилий позволял снизить затраты каждого княжества на армию, отдав больше сил на построение нужных мастерских, расчистку земель и их заселение. Оборотной стороной всего этого являлась необходимость тщательно учитывать все имеющиеся возможности и определение направлений вторжения противника. Вот эта задача сейчас и должна быть рассмотрена наместниками.

   - Не будем нарушать установившуюся традицию, - начал совещание действующий царь Боброк. - Сначала каждый из вас рассказывает о происходящем на вверенной его управлению территории, а потом мы совместно решим, что нам необходимо сделать и на что обратить особое внимание. По привычке начнём с юга, тебе слово, наместник Русии Озар.

   - Не могу назвать сложившееся на наших границах положение угрожающим, но считать его тревожным нужно. Уже не один десяток лет идёт необъявленная война гуннов и аланов. Больше двухсот лет назад к нашим границам с востока пришло около двадцати тысяч кочевников хунну, потерпевших поражение в своём государстве и бежавших в эти места. Они сумели занять земли, не нужные никому, установить связи с соседними племенами, найти себе женщин и значительно усилиться.

   Сейчас они называются гуннами, их хоть и стало больше, но всё равно недостаточно для захвата чужих земель. Но при всех своих отвратительных качествах - страшном облике, жадности и жестокости они отличаются необычной способностью подчинять себе людей и заставлять работать на себя. Я не знаю, как это происходит, но местные племена начинают думать, как и они, и разделяют их ценности.

   То ли у них такая сила убеждения, то ли они заставляют других верить своим словам, то ли искусно всех запугивают, но обычно все покорённые племена дают им воинов и следуют за ними, воюя вместе.

   - Князь Озар, извини меня за резкость, но мы знаем историю гуннов, давай вернёмся к нашему обсуждению, - прервал речь наместника князь Избор, наместник Славии.

   - Это только вступление, я хотел лишь освежить вашу память. Так вот, теперь в степях за Доном идёт настоящая война, с одной стороны аланы, старающиеся сохранить свои земли, с другой гунны, пытающиеся их прибрать себе. И похоже, что аланы эту войну проигрывают. Да и пёс бы с ними, они в своё время и нам много бед причинили, но тут следует ожидать другого.

   Как мне кажется, когда аланы потерпят поражение, гунны отправятся дальше на запад, именно там можно найти хорошую добычу и богатые пастбища. Но прежде чем покончить с ними, гунны возьмутся за нас. Нельзя идти в дальний поход, оставляя за спиной сильного врага.

   Они конечно и раньше пытались атаковать нас, но как-то неуверенно, словно и сами не знали, нужно им захватывать наши земли или нет.

   - А что изменилось? - спросил Сокол, наместник Арсы.

   - Сейчас, похоже, готовится настоящее вторжение, причём не ради захвата земель, а обыкновенного грабежа. Как я уже говорил, разговоры идут о том, что аланы вот-вот сдадутся, дорога на запад будет открыта, и нельзя уходить, оставляя за спиной сильного врага, то есть нас. Да и отомстить хотят за всё, что получили раньше.

   - Да, до меня тоже доходили такие вести, - сказал Боброк. - Тебя ещё что-то беспокоит, князь?

   - Набег - самая главная угроза нашей земле. С остальным мы справимся своими силами, но для отражения нападения чужаков потребуется помощь.

   - Я тебя понял, Озар. Давай мы выслушаем остальных и потом будем принимать решение. Князь Избор, тебе слово.