Русь многоликая

   - Я понимаю тебя, советник, и буду именно так в этот раз оценивать твои вопросы. Но будь осторожен, задавая их, так может быть далеко не всегда. Мы люди хоть и мирные, но обижать ни себя, ни своих подзащитных не позволяем никому.

   - Я учту это, воевода. И спасибо за предупреждение, ты вовремя его сделал, нам не нужны ссоры и обиды. А теперь скажи мне, если конечно посчитаешь возможным, с кем и как часто вы воюете.

   - Тут нет простого ответа. Чаще всего это обыкновенные разбойники, пытающиеся грабить поселения и добыть рабов. Часто приходиться сталкиваться с людьми, по тем или иным причинам бросившими своё прежнее жилище и отправившимися искать новое. Но бывает и по-другому. На западе бывают случаи, когда начинают искать новые места очень много людей. В последний раз такое произошло с кельтами, как они себя называют.

   Да, есть далеко на западе такой народ, сами мы с ними не сталкивались, но слышали про них многое. Говорят, они хорошие мастера, но злобные колдуны, по этому поводу ничего сказать не могу, сам их не допрашивал. Так вот, в последний раз они отправились завоевывать себе новые земли, старых им стало не хватать. Пошли они на юг и на восток. Прежних хозяев выгоняли с привычных мест и садились на них сами.

   А тем ничего другого не оставалось, как бежать от пришельцев и искать себе новое пристанище. Пошли и в нашу сторону, сначала хотели силой взять приглянувшееся, а когда получили отлуп и поняли, что идти им уже некуда - сзади кельты, отнявшие у них земли, впереди мы, не собирающиеся отдавать им свои, тогда стали проситься пустить их жить. Как я говорил, мы жалостливые люди, выделили им места, надо честно признать, не самые лучшие, и в лесной глуши, но ведь никто им не обещал, что всё будет легко и просто.

   Они расчистили себе землю, построили селища и теперь, после достаточно долгих лет жизни рядом с нами, стали такими же, как и все остальные. А ведь всё началось с войны. Вот такая простая история. А теперь позволь мне задать тебе вопрос, советник.

   - Конечно, воевода, задавай.

   - Выше по течению Волги с правой стороны в неё впадает река Сура. Место от вас далёкое, да и к нам не близкое, но если у нас пойдёт торговля, а я не вижу причин, почему стоит от неё отказываться, то нам бы не помешал промежуточный пункт на пути от наших земель к вашим. Мне бы хотелось поставить там острог, но ваши люди появились там раньше, поэтому я и спрашиваю, нет ли у вас каких-то подобных планов.

   - Ставь свой острог, воевода. Для нас те места не подходят, слишком там лесов много, а мы простор любим.

   - Хорошо, благодарю, советник. Следующий вопрос совсем простой - если начнём вести постоянную торговлю, то почему бы нам, скажем, немного в стороне от этого острога, не поставить совместно селище, в котором будут жить купцы, отдыхать караваны и располагаться торговые ряды. А острог будет местом, в котором всегда можно найти защиту, да и просто так никто не решится напасть на торжище рядом с острогом.

   - Так и сделаем, воевода. Я и сам хотел предложить подобное, но ты меня опередил.

   - Это скорее не вопрос, а предложение, но не могу не спросить. Мне бы хотелось купить много лошадей, да и возможно ещё другую скотину. Что конкретно, купцы знают. Так вот, купить бы я хотел сейчас, а вот гнать к себе уже зимой, когда река льдом покроется. Такое возможно?

   - Почему нет? Я дам купцам своё разрешение, так что договаривайся. Мы тут недавно хорошо повоевали, так что сейчас у нас есть возможность кое-что продать.

   Вот примерно в таком духе мы ещё долго разговаривали с советником, каждый старался узнать больше о собеседнике, да и не скрывал этого. Такая открытость вызывала доверие, которое крепло по мере продолжения беседы. Общим её итогом было согласие на совместную торговлю и решение о проведении новых встреч. Мы также пригласили их купцов к нам в гости, мол, пусть своими глазами увидят, как мы живём.

   Город Канит, 410 г. до н.э., советник Дуараг

   Сразу после встречи с воеводой славян я отправился на приём к царю. Он меня принял безо всякой задержки, отложив ради этого все дела.

   - Я понимаю так, что ты хочешь поделиться со мной своими впечатлениями о наших новых соседях?

   - Да, государь.

   - Надеюсь, в твоих сведениях нет ничего такого, что надо знать только мне одному?

   - Нет, государь.

   - Тогда проведём внеочередной совет, я приглашу Ваюку и Гасора, думаю, им тоже будет интересно послушать.

   Пришлось подождать ещё некоторое время, пока не собрались все вместе. Я рассказал всё, ставшее мне известным, а также о достигнутых договорённостях - разрешении строительства острога на Суре, торжища вблизи острога Рус, продаже скотины и отправке вместе с ней нашего представителя для знакомства со Славией. Наконец, завершая своё сообщение, высказал сложившееся у меня мнение о наших дальнейших отношениях.