Русь многоликая

   - Знают, как не знать. Только для простых охотников железо слишком дорого, а для зверя хватает и обычного, костяного. Вот они и рассказали много интересного. Эти места для них новые, они здесь недавно и ещё не успели освоиться. Основная часть их племени живёт ниже по реке, где в Волгу впадает ещё одна такая же река, называемая Камой. Там и находится их земля, называемая Арсой.

   В соседях у них живёт ещё одно племя, русичи, они союзники, и это объединение, я правда не понял - союз или народ, называется Русия.

   - Что значит - не понял? Это разные народы или один?

   - Народ-то один, но племена разные. Это что-то похожее на наше объединение с мордвой или мерей.

   - Теперь ясно. Давай дальше рассказывай.

   - Река с правого берега Волги называется Сура, с левого - Ветлуга. Люди живут выше по течению Суры и Ветлуги, но сурские не входят в союз русичей, а вот проживающие на Ветлуге - входят.

   - Да, интересное место, как думаешь, стоит там городище ставить?

   - Ты слушай дальше, Искор, самое интересное впереди. Мы на этом месте стояли два дня, одна ладья поднялась немного вверх по Суре, другая вверх по Ветлуге. Земли там хорошие, рыбы очень много, мы сети поставили, так потом еле вытащили. А на перемёты такие осетры попались, едва сумели с ними справиться. А место там действительно хорошее, в устье Суры высокая гора, если там острог поставить - то всё вокруг будет под контролем. Но про это я ещё расскажу.

   - Ну хорошо, давай дальше.

   - До этой Камы мы шли пять дней. Там действительно вместе сливаются две реки, причём вторая ничем не уступает Волге. И в этом месте стоит острог. Мы спокойно подошли к нему, встали, и не успели даже оглянуться, как к нам на лошадях примчался десяток воинов, а на высоком берегу появилось десятка три стрелков, готовых засыпать нас стрелами. Мы стояли спокойно, и когда к нам приблизился этот конный десяток, начали переговоры.

   Пришлось объяснять, что мы ищем места, где можно торговать. Сказали, что у нас товара мало, только для того, чтобы показать и прицениться. Узнав про это, нас пригласили в острог. Хороший острог, построен в удобном для защиты месте, вырыт ров, а за ним земляной вал высотой в два человеческих роста, поверх которого ещё стоит деревянная стена. Так просто не возьмёшь, мы потом долго обсуждали с сотниками, как его можно взять приступом, но так и не придумали.

   Но дело даже не в этом, у нас с воеводой состоялась очень интересная беседа. Как оказалось, русы - бывшие скифы, им такое название дали местные жители, мол это люди, живущие южнее их. Нас ведь тоже так порой называют, особенно те, что живут севернее за Волгой. У них с людьми из Арсы язык похожий. Ну да ладно, дело не в этом. Скифы пришли сюда давно, заняли свободные степи и стали тут кочевать.

   Но в тех местах зимой выпадает много снега, приходится делать запасы, и постепенно они перешли к полукочевой жизни - летом пасут свои стада в степи, а зимой держат в поселениях, где и запасают корма. Для этого им приходится выращивать зерно и запасать сено. Чтобы обеспечить себя всем необходимым, они создали союз с местными, взяв их под свою защиту и получая за это дань в размере десятины.

   - Ты смотри, поступили так же, как мы.

   - Да, Искор. Они в большей части воины, и считают невозможным для себя работать на земле. У них постоянная армия, сколько там воинов, мне не сказали, но думаю, что немало. Но армия в основном конная, есть всего несколько отрядов пешцев, да и то на уровне наших новиков. А вот кавалерия хороша, мне воевода показал их умение. Стреляют из луков прямо на скаку, атаковать могут по-разному - и стрелами, ведя бой на расстоянии, и копьями, и рубятся мечами.

   - Надеюсь, вы тоже показали своё умение?

   - Конечно, и судя по виду воеводы, он был удивлён, что пешцы могут устоять против его кавалерии. Русов заинтересовали наши ладьи, оружие, меха, зерно, да и вообще всё, что мы им показывали. Нам понравились их луки, кони и железо. Так что есть чем торговать, причём с выгодой для каждого из нас.

   Мы провели там семь дней, после чего вернулись обратно, дальше на юг не пошли, я посчитал, что эти новости важнее. Тем более, воевода нам сказал, что дальше свободные земли, на берегах реки есть небольшие поселения, а в низовьях только кочевники. Сама река впадает в море, а вот там, за ним, живут многочисленные племена, как кочевники, так и пахари. Я обменял часть наших товаров, взял местные, чтобы купцам показать, и вернулся сюда.

   - Ты правильно сделал, Ставр. Надо готовить ладьи с товаром, начинать с этими русами торговлю, заодно, если согласятся - оставить там на зиму несколько купцов. Пусть поживут и узнают язык и обычаи. Если захотят, надо будет принять их купцов на таких же условиях. Мне кажется, с такими соседями можно дружить. Готовься, придётся тебе вести караван. Сегодня вечером пойдём к князю, думаю, он согласится с таким решением.

Глава 5

   Зауралье, 410 г. до н.э., воевода русичей Сагар

   - Разведка вернулась, воевода, - доложил командир, отвечающий за наши глаза и уши.

   - Что-то новое нашли?