Русь многоликая

   - Ты знаешь, Грудош, я чего-то подобного и ожидал. Не могут ни тюрки, ни ромеи смириться с тем, что золото проплывает мимо их карманов. Правда, я ждал, что первыми начнут тюрки и попытаются атаковать само княжество, но видимо, как ты говоришь, откусили слишком большой кусок и подавились. Поэтому и задумали поступить по-другому, наверняка не обошлось без ромеев.

   - Ты прав, княжич, были здесь ромейские посланники, и не один, вот только проследить, с кем встречались, не удалось.

   - А это в общем-то и неважно, мы ведь знаем, что ромеи пытались сами воевать с тюрками и хазарами, и ничего у них не получилось. Так что, следуя своему правилу - черное сделать белым, а белое чёрным, они и решили бывших врагов превратить в союзников. Тем более, что это им ничем не грозит - окончательная доставка шёлка на запад возможна только силами ромеев. А вот с персами и странами Закавказья пусть воюют другие. Им останется только собирать своё золото.

   Ну что же, молодцы, молодцы. Красиво хотят сделать, да вот получится ли?

   - Уверен княжич, ничего у них не выйдет.

   - И тут я с тобой согласен, Грудош. Мы приложим совсем немного усилий, и всё это изящное построение разрушится. В бирюльки ромеи играть не умеют, так мы их научим.

Глава 11

   Устье реки Яик, 597 г., тысячник Мнислав

   Ну вот, можно сказать, что наши приготовления закончены, острог Яик готов к защите земель русских. Укрепления были устроены давно, да вот в нужном количестве войска в нём собрались только сейчас. Правда, даже когда нас было мало, нападать на острог никто не решился.

   Тут ведь как получается, сейчас действует целая система взаимной защиты. Её ещё начал создавать наш первый князь Колот, продолжили Мал, Рус, а теперь этим занимаются князь Ратислав и его братья Славий и Яромир. Да, у нас теперь новый князь, но от этого ничего не изменилось, пожалуй даже стало больше требований к безопасности. Остроги стоят именно для её обеспечения, в них собираются отряды воинов, готовых в любой момент вступить в бой и постоянно занятых военной подготовкой.

   Да, это основное занятие воев, любых - конных, пеших, стрелков или артиллеристов. Не каждый готов к таким испытаниям, и поэтому желающих вступить в наши дружины не так уж много. Но вознаграждение за службу, а также получаемые блага в виде выделения земель и помощи в организации своего хозяйства столь значительны, что это позволяет смириться с временными неудобствами. А нам нужны бойцы, территории, которые мы защищаем, меньше не становятся, как и число незваных гостей, готовых их посетить.

   Хорошо ещё, что на эти земли пустили булгар. Надо честно признать, что всё предложенное князем было для них непривычно и не сразу оказалось правильно понято. Но как известно, телёнок всегда знает, куда к мамке ткнуться, так что вскоре пришлые разобрались, что для них хорошо, а что плохо. И сейчас вполне успешно привыкают к новой жизни, впрочем, нисколько не забывая о своих старых привычках.

   В набеги, правда не ходят, но всегда готовы подняться на защиту своих пастбищ и табунов, да и вои они неплохие. Но с не меньшим старанием осваивают обработку земли, заводят мастерские и начинают гонять караваны. Даже к ладьям присматриваются, очень им нравится возможность передвижения по воде. Так что можно сказать, что появился у нас союзник буквально на ровном месте, а самое главное - при нападении на нас с востока они первыми примут на себя удар чужаков.

   Как я уже говорил, система острогов сейчас в большей части защищает нас от нападений с востока и юга. Они стоят на всех реках, являющихся нашими основными дорогами, в устьях практически всех рек, представляющих для этого хоть малейший интерес, на волоках. Так что острог Яик просто завершил в основном формирование системы защиты на юге и востоке княжества.

   Городище Колот, 597 г., князь Ратислав

   -Проходите, братья, присаживайтесь, сегодня я хотел обсудить одно очень серьёзное дело.

   - Что случилось, брат? - спросил Славий.

   - Пока ничего не случилось, но может, так что нам надо подготовиться к этому событию.

   - Давай, рассказывай, - это Яромир, заняв выбранное место, присоединился к разговору.

   - Начну издалека, так что не торопите меня. Вы знаете, что наши родители много сил приложили к тому, чтобы караваны, идущие с востока, из Китая и Индии, шли по нашей земле. Были поставлены остроги, подготовлены воины, которые поддерживают безопасность и порядок по ходу движения караванов, устроены места для их ночёвок, при необходимости обеспечивается сопровождение и охрана купцов.

   Всё это делалось не один год, и в конце концов многие каран-баши стали выбирать дорогу через нашу землю, лишь малая их часть шла через Персию. Но итогом стало не только увеличение наших доходов, но и падение прибылей ромеев. Избежать подобного они могут, только нарушив сложившиеся маршруты движения по нашей земле. Для этого ромеи поспособствовали усилению хазар, заставили их заключить союзный договор с уграми и печенегами, а также установили дружеские отношения с тюрками.