Русь Inc

— Нашим говорить будешь? — После слегка затянувшейся паузы нахмурившись, поинтересовался Иван.

— Нет. Сам знаешь, они такие же православные атеисты, как и мы с тобой. Могут все испортить.

— Ну да, — кивнул он, — тоже верно. Но я постараюсь их подготовить к этому шагу. В меру сил. Да и самого себя убедить тоже нужно.

— Я убедил довольно быстро.

— И как же?

— Просто стал рассматривать религию и идеологию как инструмент. Прагматично. Словно ты не баран, но пастух. Немного покорежит, а потом отпустит.

Глава 3

5 февраля 1239 года. Москва

Разобрав часть домов Подола, монголы довольно быстро соорудили примитивные метательные машины — вихревые катапульты.

Ну как быстро? Первый день, противник откровенно наглел и пытался работать открыто. За что и поплатился, потому что легионеры устроили тир. Благо, что дистанция позволяла бить наверняка, ведь довольно примитивные метательные машины монголов, которые так замечательно показали себя под Рязанью и Владимиром, а также под другими городами Северо — Востока, били недалеко. Вот и разместились подразделения китайских инженеров буквально в пятидесяти метрах. На этой дистанции лук был уже вполне безопасен для людей, укрытых даже нормальными стегаными доспехами. А вот мощные арбалеты…

Понятное дело, что инженерам сначала позволили все необходимое принести на позиции, накопиться там привлеченным рабочим из числа степных общинников. И только потом плотным, жестким обстрелом пресечь эту наглость. Поэтому на следующий день работы удалось продолжить только после сооружения внушительного размера осадных щитов. Не Бог весть что, но прикрывало от болтов неплохо.

И вот, утром пятого февраля, вихревые катапульты заработали. Что они представляли собой? Простейшая конструкция. Опора, жестко закрепленная на земле. На ней, на оси вращается ассиметричный рычаг. К короткому плечу крепились веревки — за них, при выстреле, дергали люди. Сразу толпой, человек в тридцать — сорок. На длинном же плече закреплялась праща с метательным снарядом. Било это чудо инженерной мысли метров на семьдесят обычно, не дальше. И, при увеличении массы снаряда, резко проседала в дальности. Но для весьма простых укреплений Северо — Востока Руси ее вполне хватало. Слишком хлипки были стены, ведь они и не должны были противостоять осадным машинам, которые в регионе практически не применяли.

Позволив немного порезвиться своим противникам и продемонстрировав крепость стен, Георгий, через час после начала обстрела дал отмашку своей артиллерии. Всего три требюше. Но зато какие! А главное — калиброванные снаряды. Задачи ломать стены не имелось, поэтому князь, не сильно напрягаясь, изготовил их из глины с последующим обжигом. Простенько и со вкусом, при том, что масса и геометрия выходила практически как у братьев близнецов, а при ударе обо что‑либо прочное, они лопались, осыпая все вокруг осколками битого кирпича.

Первые же залпы показали преимущество метательных машин московского гарнизона. Особенно на таких смешных дистанциях. Беличьи колеса позволяли довольно быстро перезаряжать орудия. Поворотная платформа и регулятор крюка давали широчайший маневр огнем. За какую‑то минуту орудие можно было развернуть на сто восемьдесят градусов, перенастроив полярно дальность. А стандартные керамические шары эти машинки метали на двести метров. Но не это главное.

Пристрелявшись, московские артиллеристы перешли на снаряды, заполненные горючей смесью. И если первые близкие накрытия осыпали артиллеристов противника просто битым кирпичом, то теперь, полностью эквивалентные в массе и геометрии 'шарики', устраивали в точках попадания маленький филиал ада. Обычная густая смесь на основе нефти в керамической банке, да предварительно зажженный фитиль. Ничего сложного и необычного. Практически классический греческий огонь, который был хорошо известен в те годы. Но эффект получился потрясающий!

Весь последующий час шла дуэль.

Московские требюше били хоть и довольно часто, находясь за пределами поражения орудий противника, но их было мало. Слишком мало. А их выстрел каждые пять минут сильно уступал весьма скорострельным порокам. Поэтому, стенам досталось. Впрочем, серьезных повреждений не было. Максимум — местами были снесены боевые галереи. Да в одной башне крыша обзавелась дыркой.