Русь Inc

— Без сомнений. В Никее и Трапезунде начались беспокойства по этому поводу. И они обострились после того, как стало известно — его отец участвовал в штурме Константинополя крестоносцами, став рыцарем из рук Болдуина I Фландрского. Его род не простил предательство Ангелов.

— А он сам?

— О нем очень мало что известно. Родился в Святой земле. Участвовал в Крестовом походе, который проводили вы, Ваше Императорское величество. Еще совсем юнцом. Вместе с отцом, который прихватил его с собой.

— Что‑то я его не помню.

— Его никто не помнит.

— Самозванец?

— Это неизвестно. Но у него есть пергаменты, с которыми он позволил ознакомиться представителям Святого престола. Они уверены в подлинности этих документов. Как и в его словах. Все‑таки Святые земли очень беспокойное место. Там не все на виду. Особенно простой рыцарь, которым представлялся его отец.

— Хм…. Возможно. А почему он ушел оттуда? Зачем ему вообще понадобилось уходить на север в эти варварские земли?

— На него снизошло откровение от Георгия Победоносца, который открыл перед ним свои доспехи и дал какое‑то задание. Эти доспехи, поистине нерукотворные, он увез с собой на север. Нерукотворность доспехов подтвердили как в курии, так и в патриархате. Представители обеих сторон были у него и изучали эти чудные дары.

— Я слышал о них, но думал, что это очередная уловка.

— О нет! И Папа, и Патриарх желали бы получить эти доспехи. Но Георгий показал удивительную воинскую удачу. Поэтому силой отнять их не получиться. По крайней мере, так считают.

— Возможно, именно с этим связано то, что к Патриарху ездили представители могущественной Империи востока. Монголы. Они имели длительные переговоры и расстались вполне довольные собой.

— То есть, с этим юношей Патриарху договориться не удалось?

— Георгий не особенно привечает священников. Он им не доверяет. Да и религиозного рвения особого не проявляет. В Москве, где сейчас стоит, не трогают даже язычников. У него ко всем только одно требование — выполнять его законы. О спасении их душ он даже не пытается заботиться.

— И иудеев не гоняет? — Удивленно выгнул бровь Фридрих.

— Нет, Ваше Императорское величество. Это еще одна причина, из‑за которой его считают вашим воспитанником… или внебрачным сыном.

— Очень интересный юноша, — весьма серьезно произнес Император. — Вам известно, чем он сейчас занимается?

— Планирует какую‑то войну. Скорее всего, с теми самыми монголами. По крайней мере, нам стало известно, что он пытается купить дестриэ в изрядном количестве. Несколько сотен. Нанятые им купцы выгребли все, что смогли во Фландрии. Так же, стало известно, что он написал весьма изысканное и куртуазное письма своему троюродному брату — Людовику с просьбой посодействовать.

— И как отреагировал Людовик?

— Он не спешит предпринимать какие‑либо шаги. Пытается разузнать, кто это такой.

— Георгий просит их в подарок?

— Отнюдь. Он хочет лошадей купить и предлагает неплохую цену.

Доклад агентов продолжался еще довольно долго. Но одно для себя Фридрих уже решил — нужно установить контакт с этим деятельным юношей. Толку от сего дела вряд ли будет много. Но ему банально было любопытно.

Глава 10

3 января 1238. Москва

Георгий стоял у окна и смотрел за тем, как шел мерный дождик. Да — да. Именно дождик. Климатический оптимум делал погоду весьма плаксивой зимой.

— Как вы вообще прошли по льду? — После затянувшейся паузы интересуется князь у своих разведчиков.

— Сами не знаем. Мы под конец вообще шли по берегу.

— Значит битва, все‑таки была. И Юрий Всеволодович выставил свои войска в поддержку Рязани….

— Истинно так. Подле Коломны на битву вышло около трехсот рязанских конных ратников и пять сотен владимирских. Большая сила. Но степь оказалась сильнее.

— И многочисленнее?

— Да, — охотно кивнул егерь. — Я столько никогда не видел. Рязанские да владимирские ратники выстроились в три линии и с пробежки ударили копьями. Но завязли, опрокинув несколько первых рядов. А дальше уже была бойня. Степняки облепили ратников со всех сторон. Так что кольчуга и щит уже не спасали.

— Ясно, — кивнул князь. — Что‑то подобное я и предполагал. Вас видели?

— Да, — неохотно кивнул егерь. — Степняки заметили наш отряд, но атаковать не стали. Даже напротив — красовались. Когда мы уже хотели отходить они прислали переговорщиков, поняв, чьи мы, и похвалялись успехами. Трясли отрубленными голова рязанцев да владимирцев, вознося хвалу своему хану.

— Половцы?

— Да, но их вели иные степняки.

— И по Москве — реке они не пройдут?

— Никак нет, княже. Не пройдут. Капель же. Сейчас даже по берегу пройти сложно — потекло все. Размякло.

— Ладно, ступай, — кивнул Георгий, командиру отряда. А когда тот удалился, обратился к Ивану: — Что думаешь?

— Никаких неожиданностей.

— Если бы не оттепель, к нам бы могли прийти.

— Но так мы вполне готовы.

— Разве можно быть готовым к войне? Я уверен, что наверняка где‑то что‑то окажется недоработанным или упущенным.

— В целом. Хотя, конечно, оттепель нам на руку. Это значит, что монголы вернутся в Рязанское княжество и устроят там локальный Ад.