Руны судьбы (Осенний Лис - 5)

"Ты молодой, ты глупый", - старый крыс даже оставил свою корку и встал на задние лапки. Ялка не удивилась бы, если бы сейчас он упёр лапки в боки и на самом деле заговорил. - "Хозяин станет сердитый-сердитый, злой-презлой! Еды больше не оставит!"

"Я не боюсь, не боюсь! Пусть знает, знает: я крыса, я крыса, я крыса, и я здесь был!"

Третий - самый толстый и лоснящийся, молча вгрызался в свою долю и мало обращал внимания на своих приятелей. Ялке вдруг стало смешно, она не выдержала и прыснула. Крысы вмиг побросали свою добычу, спрыгнули на пол и в считанные мгновения скрылись в тёмной половине дома.

Сколько времени она ещё вот так стояла и хихикала над крысами, Ялка не смогла бы сказать. Прийти в себя её заставил звук шагов, донёсшийся снаружи. Им вторил лёгкий перестук копыт идущей шагом лошади. В первое мгновение Ялка перепугалась, еле попала клинком в ножны, потом самими ножнами - на крюк, чуть не свалила с полки груду хлама, после чего вприпрыжку понеслась к кровати, обронила одеяло по пути, заметалась, подобрала, и в итоге едва успела притвориться спящей, прежде чем открылась дверь.

- Заходи, - сказал кому-то травник. Потоптался на пороге и прошёл к столу. Плащ с шорохом упал на лавку. Ялка зажмурилась крепче и постаралась дышать ровнее.

- Вот, значит, где ты живёшь, - проговорил негромко чей-то новый голос.

- А будто ты не знал, - с усмешкой отпарировал тот.

- Знал. Но никогда здесь не был.

- Интересно, как ты меня, вообще, отыскал.

- У меня свои методы.

Двое прошлись по комнате. Звякнуло железо. Кто-то передвинул кружку, хмыкнул. Два раза плеснуло вино.

- Твоё здоровье.

-Хох.

Несколько мгновений оба гулко пили, затем расположились у камина, Ялка услыхала, как знакомо заскрипела лавка.

- Надо бы лошадь расседлать, - немного сонным голосом сказал пришелец.

- Сиди уж. О ней позаботятся.

- Да? Интересно, кто?

- Не важно, кто, - тут травник опять усмехнулся.

- И за арбалетину свою, кстати говоря, тоже не беспокойся - завтра сами принесут.

Повисла пауза. Кто-то пнул дрова в камине сапогом. Пламя вспыхнуло, протяжно гукнул дымоход.

- Здоровая домина.

- Ну, так. Здесь же рудокопы раньше жили, те, которые издалека, которые на постоянку здесь селиться не хотели. Посёлка нет уже давно, окрестные дома на камень разобрали.

- А этот что ж?

- Плитняк, - презрительно сказал на это травник. - Кому он нужен?

- Да уж, точно, никому. А тепло у тебя.

- Девчонка болеет, вот и топлю. Камин, чтоб его; приходится всё время жечь. Всё никак не соберусь печь вместо него сложить.

- А ты умеешь?

- Нет.

Что-то острое стукнуло по доскам стола - быстро, с протягом и несколько раз.

Хлеб режут, догадалась Ялка. Или колбасу.

- Я заночую у тебя?

- Что за вопрос! Места сколько хочешь, выбирай лежанку поцелее и ложись... Эй, осторожнее!

- Ах, зараза... - вдруг выругался пришелец. - Ну и ножик у тебя.

- Девчонка принесла. Поаккуратней с ним.

Ялка почти почувствовала, как взгляды обоих защекотали ей затылок. По спине побежали мурашки.

- Это она? - спросил негромко незнакомец.

- Ещё кого-то видишь, что ли?

- Нет, но...

- Она, она, - с каким-то непонятным выражением в голосе сказал Лис. Помолчал и вдруг добавил: - Ну, хорош притворяться, слышишь? Открывай глаза.

Девушка не сразу поняла, что последние слова предназначались ей, а когда поняла, невольно напряглась. От взгляда травника это не укрылось, он рассмеялся весело, легко, беззлобно, встал и подошёл к ней. Тронул за плечо.

- Вставай, Кукушка, - мягко сказал он. - Просыпайся. Неужели ж ты думаешь, что я не сумею понять, когда ты спишь, а когда просто лежишь и подслушиваешь?

Дальше притворяться было бесполезно. А впрочем, чего она ожидала? Пила вино (в кружке, наверное, ещё оставалось на донышке), безрукавку без спросу напялила, да и меч висит, наверно, косо... Она вздохнула, перевернулась на спину и посмотрела снизу вверх на травника. Перевела взгляд на его ночного гостя - тот сидел у камина и пристально рассматривал её. Это был рослый мужчина лет сорока, с длинными тёмными волосами, в которых поблёскивали нити седины, и глазами, как два бурава. Он был со шрамом на губе, без двух зубов, заметно щурил левый глаз; на левой же руке его отсутствовал мизинец. Должно быть, за свою жизнь этот человек успел побывать не в одной серьёзной переделке. Во всяком случае меч свой он предпочитал держать под рукой. Под его взглядом Ялке стало неуютно, она вжалась затылком в подушку и натянула одеяло до подбородка.

- Не бойся, - уловив её смятение, поспешил сказать травник. - Это Золтан, он друг. Он тебя не обидит.

- Почему - Кукушка? - тихо спросила она.

- Ну, надо же мне тебя как-то называть, раз ты мне не представилась.

- Я Ялка.

Тот кивнул без тени малейшей усмешки, как кивают взрослые ребёнку, который он говорит им: "Я - лошадка!", или "Я - кораблик!" Девушке почему-то вдруг стало неловко, словно она назвалась чужим именем.

- Зови меня Лис, - представился тот

- Ты сжёг мою одежду?

- Нет, только башмаки, остальное я выстирал. Рубашку потом постираешь сама. Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо... Есть хочу. Травник улыбнулся.