Рунный маг Системы

— Я ведь тоже был на задании. Артефакты-то я продал, а вот следить за новичками было некогда. Да и большинство клиентов возвращаются домой после первой миссии, навсегда пропадая с моих радаров.

— Кстати о новичках. Что случилось с теми, которые забрались к тебе в дом?

— Я… — Эрдем немного замешкался с ответом. — Я утряс все разногласия с ними и доходчиво им объяснил, почему так делать не стоит.

— Ты их побил? — предположил я.

— Нет.

Я с сомнением покосился на кузнеца, но задавать неудобные вопросы не стал. В конце концов, я видел конфликт Эрдема и Вендиго, а потому знаю, что становиться недругом первого ещё опаснее, чем становиться недругом второго. Но, чёрт возьми, чем больше я общаюсь с кузнецом, тем больше осознаю, что он мне многое недоговаривает.

— Так мы можем договориться об оплате моих трудов реальными деньгами? — спросил я у Эрдема.

— За уже проделанную работу — нет, — отрезал он, сухо посмотрев на меня. — Мы заранее оговорили и установили условия твоей работы, и ты либо будешь придерживаться этих условий, либо лишишься аренды дома.

Я недовольно выдохнул, но спорить не стал. Эрдем же перевёл взгляд на кучу металлолома, которую принёс я, а также другие игроки.

— Но ты можешь помогать мне в мастерской до следующего задания, — добавил кузнец, чуть погодя. — Я вижу, ты обрёл навык для разборки големов, да и твоей стене огня здесь может найтись применение. Если поможешь мне пересобрать весь этот хлам за пять дней, я щедро заплачу твоему брату. Долги Вадима я вряд ли покрою, но жизнь ему облегчу. Что скажешь?

— Ну, нам однозначно стоит… заранее оговорить все условия моей работы, а так предложение неплохое, — ответил я, всё ещё испытывая лёгкую досаду.

В целом, мои претензии были беспочвенны, но теперь у меня не осталось никаких сомнений в том, что при первой нашей встрече Эрдем воспользовался ситуацией, чтобы навязать выгодные для себя условия. Местные торговцы в принципе любят наживаться на новичках, которые ещё не знают цен на товары и услуги, не понимают значимости своего стартового снаряжения, некоторых карт и кристаллов маны, а также попросту ещё не понимают, как устроена жизнь в Лонгфоле.

Нам с Эрдемом удалось договориться, и я начал помогать ему в кузне. Эта работа показалась мне не только способом помочь и отплатить за добро моему брату, но ещё и неплохой возможностью разузнать больше о секретах таинственного кузнеца.

Глава 26 Секреты

Днями на пролёт я копошился в механизмах големов, перебирал поршни, шестерни, болты и металлические пластины, а также изредка выжигал и стирал руны, в которых сохранилось ничтожное количество остаточной магической энергии. Такие руны не могли исполнять свои прежние функции, но вот разрядиться в пальцы кузнеца каким-нибудь слабым, однако весьма неприятным магическим эффектом — запросто.

Я много раз пытался разговорить работающего рядом со мной кузнеца и разузнать о нём побольше, но Эрдем не хотел делиться со мной своим прошлым. Почти всегда он сменял темы подобных разговоров на обсуждение своего ремесла или же насущных проблем этого мира.

Зато от кузнеца я узнал много всего о различных навыках Системы, о нестандартных способах их применений, а также о том, как выживают игроки на втором уровне. Несмотря на свою многочисленность, големы редко сбиваются в орды и обычно делают это лишь затем, чтобы защитить порталы или противостоять большому скоплению противников. Теперь же, когда последний портал второго уровня захвачен игроками, орда должна вновь разбрестись по окрестностям и стать головной болью многих игроков.

У Гоплитов и Железного легиона не возникало проблем с противостоянием большинству обитателей этого уровня, однако из-за специфики местности проводить в нём зачистки крайне сложно. Пока несколько отрядов пробиваются по одним мостам, големы продолжают перемещаться по другим и нередко захаживают на уже «зачищенную» территорию. В результате многие отряды оказываются зажаты в клещи и из-за этого несут потери, а при отступлениях игроки то и дело наталкиваются на врагов в местах, которые прежде считали безопасными.

В конечном итоге кланы отбросили идею перебить всех големов на втором уровне и вместо этого начали пробиваться сразу на третий. По словам Эрдема он располагается немногим выше второго и связан с ним множеством легкодоступных узких тоннелей, которые ведут сквозь горную породу. Примерно по таким же тоннелям раньше было возможно перемещаться между первым уровнем и нулевым, однако после того как Система подчинила десятки опаснейших големов, эти проходы стали недоступны. По неизвестной игрокам причине големы Системы начали сторожить пути из Лонгфола и отстреливать как пытающихся через них пройти игроков, так и редких големов, захаживающих с другой стороны.