Рунный маг Системы

— Зачем тебе убивать собственного верховного жреца? — спросил я в пустоту. — И разве ты не можешь это сделать сама, разбив его филактерию?

— Могу, — ответила Хель. — Но мне неизвестно, какая судьба постигнет божественное оружие. Этой вещи нельзя попадать в плохие руки.

— Почему? Чем она опасна?

Лишь тишина была мне ответом.

— Так почему ты хочешь, чтобы я убил жреца? — повторил я свой первый вопрос. — Что он сделал?

— Он заключил соглашение, которое мне не по душе. Соглашение, которое отнимает жизни многих игроков понапрасну, и которое рано или поздно натравит на мою паству последователей других Богов.

— А почему ты с ним не поговорила?

Скрежет ножа по камню раздался от одной из колонн.

— Он не желает ко мне являться, — ответила Хель после непродолжительной паузы. — Мой избранник весьма неглуп, он быстро осознал, что совершил роковую ошибку. Теперь дарованное мною оружие служит ему единственной защитой от моего же гнева.

— А ты… гневаешься? — неуверенно спросил я.

Из тумана показалось равнодушное лицо Богини.

— Да, — скупо ответила она.

Всё же понять, что творится на уме у Хель, весьма сложно. Её верховный жрец наверняка крайне проницателен.

— И в награду за возвращение оружия ты сделаешь меня следующим верховным жрецом? — уточнил я.

— Верно.

— И что это значит? Это возложит на меня какие-то обязанности?

— Титул верховного жреца дарует мою милость, а также силу и власть. Если ты преуспеешь, то возглавишь мою скромную паству и станешь её неоспоримым лидером.

— Но зачем предлагать такое задание мне? Я ведь ничем себя не проявил.

— Ты ошибаешься. К тому же ты не единственный из моих последователей, кому было поручено такое задание. Если тебе хватит способностей и решительности, чтобы преуспеть, значит, ты достоин стать следующим жрецом. Если же нет, то…

— Ты ничего не потеряешь, — догадался я.

— Вероятно, я потеряю одного ценного последователя, — возразила Богиня безразличным тоном.

— Действительно… Если я соглашусь на задание, как мне отыскать твоего верховного жреца? Как его зовут? Тебе известен его уровень?

— Айнер, — произнесённое устами богини имя эхом разнеслось по всему необъятному залу.

Айнер… Так зовут владельца Врат Вальхаллы, портала на втором уровне. И он является членом Железного легиона… Какое же отвратительное задание мне поручила Хель.

— Я же говорила, что оно тебе не понравится, — равнодушно произнесла Богиня.

— Так какой уровень у верховного жреца? Мне нужно это знать для применения одного из моих навыков.

— У него восемнадцатый уровень.

Самоубийство. Пытаться убить такого — натуральное самоубийство. Впрочем, это если сражаться открыто, лоб в лоб. Провернуть подобное можно и иными путями…

Для охоты за головами информации было достаточно, но мой навык сработает до тех пор, пока Айнер не поднимет уровень. После повышения его уровня охота за головами даст осечку, и я не смогу активировать навык ещё сутки, а затем мне придётся надеяться, что за эти сутки верховный жрец не прокачается ещё сильнее. Что ж, лишь одно в этой миссии меня успокаивало — отсутствие какого-либо штрафа за её провал.

— Я готов принять задание, но не могу пообещать, что стану его выполнять, — честно ответил я Хель. Врать Богине было бессмысленно.

— Почему же? — голос владычицы Хельхейма раздался прямо у моего уха, и я нервно сглотнул слюну.

— Я хочу сперва узнать, что он за человек и заслуживает ли такой участи. У меня есть свои принципы и своё представление о морали, так что если ты нуждаешься в бездумном клинке, то лучше предложи это задание кому-нибудь ещё.

— Бездумный клинок не способен вести за собой мою паству, — равнодушно ответила Хель. — Потому я и избрала тебя в число нескольких кандидатов. Меня устраивают условия, которые ты выдвинул.

— Есть ещё одно, — сказал я, неловко улыбнувшись. — Это не столько условие, сколько небольшая просьба.

В зале воцарилась тишина, которую я воспринял как готовность меня выслушать.

— Могу ли я побыть здесь чуть меньше суток? — попросил я у Хель.

Ответ последовал не сразу.

— Ты хочешь провести сутки… здесь? — в голосе Богини почувствовалось едва уловимое недоумение.

— Во время прошлого задания я убил игрока, и теперь на мне висит Кровавая метка, действие которой прекратится только завтра, — пояснил я. — Мне нужно вернуться в Лонгфол, но я не могу себе этого позволить, пока за мою голову назначена награда.

— Ты можешь остаться, — безучастным голосом ответила Богиня.

Я благодарно кивнул, а редкий туман вокруг начал отступать ещё дальше. Похоже, что Хель потеряла интерес к нашему разговору.

После длительного и весьма томительного ожидания я услышал, как по залу начал проноситься шелест перелистываемых страниц. Заняться мне было нечем, и потому я отправился на поиски источника звука.