Рунный маг Системы

А преследователи были, и вскоре я увидел их сам. Четверо людей в примечательных красных плащах двигались за моим братом на почтительном расстоянии, и ещё двое отделились от группы, чтобы вырваться вперёд, обойти Вадика и зажать его в клещи. Зачем он, вообще, сдался Гоплитам?

Вероятнее всего, это были те же игроки, которых мы повстречали в городе после схватки с крушителем. Они как-то прознали о том, что Вадик помогает игроку с красным статусом? Или это такой агрессивный метод вербовки перспективного солдата? Как бы там ни было, мне следует вмешаться. Только как мне воссоединиться с Вадиком, не привлекая к себе лишнего внимания?

Щёлк!

Точно. Никак. Просто потрясающе.

Один из отделившихся гоплитов завидел летающего над моей головой голема, а следом за ним и меня самого. Он что-то прокричал своим товарищам, и те остановились, а затем уставились в мою сторону. Вадик в очередной раз обернулся на своих преследователей, после чего также перевёл взгляд на меня. Через миг задача «незаметно привлечь внимание брата» сменилась на «приманить брата, отвадив гоплитов».

Н-да, и как мне это сделать? Узнает ли меня Вадик с такого-то расстояния? Надо подать правильный знак…

Сперва я провёл над головой рукой и выпустил сноп искр, а затем создал перед собой стену огня и практически сразу же её развеял. Да, так у Вадика не возникнет сомнений о том, кого он видит, а гоплиты дважды подумают, стоит ли им со мною связываться. Ведь так?

Недолго думая, брат стремительно направился в мою сторону. Гоплиты замешкались на некоторое время, но затем неспешно направились ко мне. Похоже, что я допустил ошибку.

Если Вадик в теории и мог уйти от продолжительной погони, то мне на это не хватит сил и выносливости. Если же гоплитам удастся меня измотать, а затем решат напасть, бой против шестерых противников нам не выиграть. А если у них ещё и уровни не ниже наших, то тогда мы точно оказались в прескверной ситуации.

— Ты не представляешь, как я рад снова тебя видеть! — подбежав ко мне, Вадик заговорил нервным и чуть утомлённым голосом, а затем поднял взгляд на голема-охотника. — Нашёл нового друга?

Щёлк!

— Всего одного, — сухо ответил я, наблюдая за отрядом из шести гоплитов. — С чего это они за тобой увязались?

— Не знаю. Я как увидел, что они меня преследуют, решил не спрашивать.

— Гоплиты не нападают на нейтральных игроков… вроде бы.

— Да? Ну я подумал, что проверять на себе не стоит.

Я понимающе кивнул, а затем жестом скомандовал следовать за мной и направился в сторону водяных мельниц.

— У тебя есть план, как нам избавиться от погони? — спросил Вадик.

— Вроде того. В скором времени начнёт темнеть. Бродить по этим местам ночью весьма опасно…

— Так. И как нам это поможет?

— Если доберёмся в потёмках до места, которое я присмотрел, то сможем там переночевать. Мы не станем тратить много времени на привал, а на утро стряхнём с себя хвост.

— А может, рискнём и пройдём ночью подальше? — предложил мой брат.

— Нам нужно поберечь силы. К тому же мы не знаем, на что способны преследующие нас игроки… но и они мало знают о том, на что способны мы. Если они набредут на наш лагерь в открытом поле, и мы оба будем спать, то они наверняка нападут. Но если мы скроемся внутри здания, они вряд ли рискнут.

— А если среди них есть хороший разведчик?

Я указал пальцем вверх на голема.

Щёлк!

— Вряд ли они отправят к нам одного разведчика, пока над нашим укрытием будет висеть это, — пояснил я.

— Мы могли бы поочерёдно дежурить ночью…

— Исключено. Нас двое, на то, чтобы поочерёдно выспаться, уйдёт много времени. А вот наши преследователи могут позволить себе короткие дежурства.

Вадик тоскливо вздохнул. Мы продолжили путь в достаточно быстром темпе, и вскоре свет облаков начал тускнеть. Осознав это, преследователи неожиданно перешли на бег, и нам ничего не осталось, кроме как поступить также.

Не знаю, сказалась ли накопленная за день усталость, или же дело было в повреждении моих лёгких, но буквально через минуту бега я ощутил, будто половина моих внутренностей горит изнутри. Я начал сопеть, хрипеть, и моё дыхание стало походить на стоны умирающей лошади. Темп моего бега значительно снизился, и, хоть заветная мельница уже отчётливо виднелась в паре километров впереди, я уже не питал надежд добраться до неё живым.

Завидев моё состояние, Вадик подбежал ко мне и протянул руки.

— Чего? — непонимающе пробормотал я хриплым голосом.

— Я тебя понесу, — заявил мой брат.

— Серьёзно?.. А ведь у меня… даже Кольца Всевластия нет.

— Нашёл время шутить! — своими крепкими ручищами Вадик схватил меня за пояс, а затем взвалил на своё плечо как какой-нибудь мешок картошки. — К тому же я не хочу быть Сэмом.

— А зря. Замечательный персонаж. Простодушный… но добрый и сильный духом.

В ответ Вадик лишь хмыкнул, а затем сделал первый шаг с увесистой ношей в моём лице.

— Держись, — произнёс он. — Забег будет неприятным.

— И унизительным, — сухо добавил я.