Руна смерти

— Ты что, Отто, еще несколько дней назад мы потеряли Керчь и Симферополь! — удивился тот. — Я опасаюсь, что нам пришлось оставить уже весь полуостров.

Но Ротманн вряд ли понял смысл его слов. «Где же я увижу ее, — думал он, глядя в потолок. — Сегодня дождь, на террасе торчать глупо. А встретиться нужно в таком месте и так, чтобы она не могла отделаться простым кивком». Он вскочил и подошел к окну — Грета быстрым шагом удалялась от их корпуса в сторону ворот. Ротманн выбежал в коридор и остановил первую попавшуюся сестру:

— Урсула… Э… простите, Юлиана, разве Грета Гюттнер уже ушла?

— Она заходила только на минуту за своими вещами, господин Ротманн.

Дня через четыре он прощался с пациентами и сестрами «Святой Терезы».

— Завтра Грета возвращается сюда, — заговорщически сказала ему одна из сестер, — может быть, ей что-нибудь передать?

— Спасибо, я попробую сам поблагодарить ее.

Через несколько дней он, узнав, что Грета сменяется сегодня в восемь часов вечера, действительно поджидал ее недалеко от входа на территорию клиники. Накрапывал мелкий дождь. Он был в легком штатском плаще и кепи и держал в руках небольшой, но очень изысканный букет роз с длинными свисающими стеблями. Такие букеты ему приходилось видеть в руках невест на свадебных фотографиях некоторых своих сослуживцев. Они были оформлены не в виде метелки, а наподобие настенного украшения.

Из ворот вышли сразу четыре женщины. Увидев человека с цветами, остановились и стали шушукаться. Наконец одна из них отделилась от остальных и пошла к нему. Это была она.

— Это вам, фройляйн Грета, — сказал он, протягивая цветы. — Я пришел поблагодарить вас и… и проводить домой. Вы, наверное, очень устали.

— Спасибо, господин Ротманн. Но я не устала.

Она взяла букет и, помахав своим подругам, повернулась к нему. Опять этот долгий взгляд.

— Ну что ж, пойдемте.

Они двинулись в направлении центра, и Грета взяла его под руку. Через несколько минут она уже с жаром рассказывала про свою командировку в центральный городской госпиталь, про то, что там всё очень отличается от их тихой и благополучной во всех отношениях клиники. При этом Ротманн ощущал непроизвольные похлопывания ее ладошки по своей руке в такт некоторым словам, которые она считала важными. «Однако же не может ведь такая девушка быть совершенно свободна, — думал он. — У нее наверняка есть жених или друг, который сейчас сидит где-нибудь в окопах».

— Скажите, Грета, как вам понравился концерт?

— Концерт? Ах, тот концерт в Бетховен-халле? Но мы не дослушали его до конца. Он начался в восемь, а в десять стали бомбить. Мы даже не поняли, что происходит. Представляете, отыграли симфонические сцены из «Полета валькирий», «Шелеста леса», — с каждым вспоминаемым ею названием она легонько хлопала его по руке, — из «Кольца Нибелунгов»… да, еще из оперы «Лоэнгрин», а потом вдруг оркестр заиграл «Гибель Богов», буквально первые такты, и что-то произошло. Все закрутили головами, а музыканты играют себе и играют. Пока на сцену не выбежал толстый человек во фраке и не замахал руками. И только когда они смолкли, все услышали звуки сирены на улице.

— Но всё-таки вам понравилось?

— Конечно! А вы любите Вагнера?

«Не любить Вагнера в Германии сейчас просто не принято», — подумал про себя Ротманн.

— Да как вам сказать… А вашему другу понравилось? — задал он наконец тот вопрос, ради которого и завел разговор о концерте.

Она остановилась.

— Я имею в виду того, с кем вы ходили.

— Мы были втроем: с подругой и ее женихом, — она снова повлекла его вперед. — Если же вы хотите знать, есть ли у меня жених, то уже нет.

Ее голос погрустнел, и она на некоторое время замолчала.

— Он был моряком, простым моряком, не офицером. Их корабль утонул в ночь после Рождества.

— Постойте, постойте, он плавал на «Шарнхорсте»? — Она только кивнула. «Прошло почти четыре месяца», — подсчитал Ротманн про себя, припомнив, что крейсер был потоплен англичанами 26 декабря прошлого года. Несколько минут они шли молча. И вдруг совершенно неожиданно для себя он спросил:

— А хотите, я буду вашим женихом ?

Она не отвечала, словно не расслышала вопроса, погруженная в воспоминания. Они медленно прошли уже шагов двадцать, и он не знал, как выпутаться теперь из этой неловкой и дурацкой ситуации…

— Хочу, — неожиданно произнесла она. Ротманн остановился и посмотрел ей в глаза.

— Очень хочу. — Впервые она отвела взгляд.

В середине мая они поженились и временно заняли одну из комнат на Цеппелинштрассе с видом на башни собора. Венчание в церкви члена СС не поощрялось, и весь обряд был совершен в городской мэрии в присутствии немногочисленных родственников и друзей. Жаль, что Зигфрид не смог приехать. Он так и не увидел его Грету.