Руна Гибели

— Вот именно! — вовсе не смутился возражением Бракар. — И это следствие исключительно косной, негибкой политики нынешнего главы Конклава. Есть множество способов добиться желаемого, помимо исключительно силового сценария и дипломатии. Похищение, шантаж… Мне ли вам объяснять? В игре по таким ставкам любые средства хороши! Теперь переходим к Святому Ордену. По какой причине эта организация, способная в данных обстоятельствах стать весьма полезной, находится практически вне закона? Почему бы не взять Святых Отцов снова под наше крыло? Амнистировать, так сказать, за давностью лет, в надежде, что они осознали свои ошибки и раскаялись. Мы таким образом добьемся сразу двух целей — повысим свое реноме в глазах союзников, показав себя мудрыми, незлопамятными и дальновидными правителями, и получим в свое распоряжение весьма дееспособный контингент боевых магов, что сейчас будет совсем нелишним.

— Не думаю, что у вас это получится, уважаемый Бракар, — впервые с начала пламенной речи главного оппонента подал голос Влодмир. — У меня есть почти стопроцентная уверенность, что Орден контролируется Сарком. А он сделает все возможное и невозможное, чтобы не допустить возобновления нашего альянса с этой организацией.

— Тем хуже для него, — мрачно усмехнулся Бракар. — Как только мы предпримем активные действия в отношении Ордена, предатель, если, конечно, захочет сохранить контроль над этой организацией, вынужден будет как-то проявить себя. Тут мы его и прижмем! И хотелось бы еще раз напомнить: времени долго раскачиваться у нас больше нет. Все предлагаемые меры можно осуществить в кратчайшие сроки, но при одном условии: уважаемый Влодмир подает в отставку с поста главы Конклава и уступает место новому руководителю.

— То есть, вам? — саркастическим тоном уточнил Влодмир.

— Не обязательно мне, — Бракар предпочел пропустить сарказм мимо ушей. — Я лишь предлагаю свою кандидатуру. Если же у Конклава будут другие — мы решим этот вопрос открытым голосованием.

— Хорошо, — неожиданно резко завершил дискуссию Влодмир. — Против такого варианта у меня возражений нет. Только прежде, чем мы займемся вопросами чистой политики, — тут в голосе пока еще главы Конклава прорезалась явная ирония, — хотелось бы обратить ваше внимание на темы, в моем понимании, более важные и неотложные. Все меры, предложенные уважаемым престолом Бракаром, разумеется, весьма полезные и нужные, но он, как, быть может, и кое-кто еще здесь, забыл о главной нашей проблеме, а именно — харрах. Важнейшей задачей является, на мой взгляд, защита трех оставшихся Осколков от их посягательств. И если она не будет выполнена, то, боюсь, все остальное, включая Э-мага, Сарка и Святой Орден, утратит всяческую актуальность. Также хотелось бы отметить, что предпринять все вышеозначенные меры одновременно и не в ущерб ни одному из направлений вряд ли возможно: для этого нам пришлось бы довольно основательно распылить свои силы, что в данных обстоятельствах видится в высшей степени неразумным. Следует расставить приоритеты. На первом месте мне однозначно видятся харры и Осколки. За ними — Сарк и Святой Орден (коль скоро тут был предложен вариант одновременного решения этих двух задач). И на последнем месте — Э-маг: ведь если посланцы Пустоты завладеют восемью Осколками, то девятый, находящийся сейчас в руках Логинова, принципиальной роли уже не сыграет.

— Ну, это выглядит весьма разумным, — задумчиво произнес Чайтос. — Что же вы предлагаете?

— Здесь мне, отчасти справедливо, была поставлена в вину излишняя секретность. Но не стоит забывать, что мы до самого последнего времени не знали, кто именно является предателем и сколь полной информацией об Осколках он владеет. Теперь в этот вопрос внесена полная ясность — он знает все. Поэтому дальнейшее замалчивание среди нас сведений о местонахождении трех оставшихся частей Ключа к Темнице Тринадцатого теряет всякий смысл. Не хотелось бы скатываться на полемику в ключе «кто виноват?», но информацией об Осколках владел не один я, а упреки в бездействии, почему-то направлены только в мой адрес. Немного нелогично, вам не кажется?

— Мы доверяли вам! — не выдержав, влез Бракар. — Именно за вами, как за главой Конклава, были все определяющие решения. Кроме того, мы (это я, а также уважаемые Тэйн и Дитта, не считая предателя Сарка) знали только о местонахождении Осколков, а вот вся оперативная информация по ходу охоты за ними и действиям харров аккумулировалась у вас. Ей-то вы с нами делиться не пожелали!

— Хорошо, — Влодмир поднял руку, прерывая это пылкое обличение. — Пусть будет так. Речь сейчас не об этом, а о том, что предпринять в настоящий момент. Готов признать свою ошибку в деле обеспечения безопасности частей Ключа: практика показала (причем, неоднократно), что принцип и форс с «расщепителем» — категорически недостаточная охрана против столь грозного врага, каковым, без сомнения, являются три харра вкупе с высшей криганкой. Кроме того, к ним вполне может присоединиться еще и престол Сарк.