Руна Гибели

Ответа не последовало. Похоже, моя внутренняя оппонентка просто задохнулась от возмущения и сочла продолжение полемики просто бессмысленным. Что же, нет худа без добра. Немного тишины мне сейчас не повредит.

Полет… Невероятное и неведомое мне доселе ощущение. Дух захватывало. Соленый океанский ветер вентилировал легкие. Гребни волн в пяти метрах подо мной плевались пеной. Иногда попадали. От скорости порой закладывало уши. Высший кайф…

Перед смертью не надышишься? Нет, не перед смертью. Есть шанс, есть, иначе не стоит и начинать. А начну я обязательно! И закончу. Белые начинают и выигрывают. И пусть слон против ферзя, пусть! Ферзь уверен, что победа в кармане. Чистая математика: десять пешек против трех — такое условное соотношение этих фигур в шахматах. Но не все измеряется математикой. Если грамотно разыграть партию…

Цель приближалась и, против всякой логики, рос мой оптимизм. Поэтому, когда из-за горизонта показались мрачные очертания острова Темницы, страха и подавленности не было и в помине — только предвкушение схватки и даже какое-то воинственное веселье. Оно и верно — к черту логику! Потому как, исходя из нее, мне впору прямо сейчас пойти и повеситься… то есть, нырнуть и утопиться — тут это проще. Вариант сбежать рассматривать не будем: после моего-то эффектного исчезновения из Внешнего обода — только победа или смерть! Причем, я, естественно, рассчитывал на первое. Второе всегда успеется.

Когда остров приблизился настолько, что я мог уже достаточно четко рассмотреть прибрежные скалы и поросшие лесом склоны горы, я внезапно ухнул вниз: магической энергии почти не стало. К счастью, я был к этому готов и на пределе сил уцепился за жалкую струйку, оставшуюся от водопада… Уфф — удалось! Полет я выровнял у самой воды. И хорошо — купаться сейчас не сезон. Интересно, будь я не четвертого уровня, удалось бы мне удержаться? Вряд ли. Бреген рассказывал, что Темница не очень-то ласково обходится с магами. Вот и сейчас, хотя и летел, но с трудом, а в висках нарастала тупая боль. Кажется, это называется откатом. Да, весело… Каково-то мне будет вести магический бой?

Так, кажется дотянул… Перевалив через скалы, я тяжело опустился на каменистый берег. Добрался. И магия при мне… Ну, во всяком случае, положительная сторона моей Силы головную боль вылечила. Конечно, глушилка тут работала основательно, и я это ощущал, но все же ухитрялся пока ее превозмогать. А Э-магия тут действовала лучше обычной. Во всяком случае, откат от нее был существенно слабее и эффективность выше. Хороший знак: в классическом чародействе мой будущий противник легко заткнет меня за пояс, а в эмоциональном есть шанс поспорить примерно на равных… Теперь бы еще найти его, пока он отсюда не смылся.

Самое время было пустить в ход мой Э-детектор: подобный источник отрицательных эманаций он вряд ли пропустит. Я сосредоточился и отпустил свою Силу, начав обшаривать остров лучом широкого охвата. И когда луч наткнулся на предмет моих поисков, это сразу же стало ясно. К востоку от меня, примерно в полукилометре находился некий сгусток злобы и ненависти. Меня будто окатило холодом, а в голове задергался пульсар боли, рассылая свое излучение по всему организму. Это, конечно, мог быть и откат, но мне так не казалось. Видимо, подобным образом я воспринял своего врага: этакая раковая опухоль на теле нашей Вселенной. Дай ей время, и она повсюду запустит свои метастазы, приведя Сферу Миров к гибели. Но пока опухоль здесь, ее еще можно локализовать и удалить четкими движениями скальпеля. А единственный хирург, который сейчас способен это сделать — я. Не Пирогов, конечно, но выбирать особо не приходится.

Так что, вперед, Игорь, не будем терять времени! А пока…

«Диллина, проснись!»

«Кто тебе сказал, что я сплю?» — недовольно отозвалась моя сожительница.

«Обиделась на меня?»

«Обиделась — не то слово. Хотя, какая тебе разница — ведь ты хочешь угробить нас обоих?!»

«Вообще-то угробить я собираюсь как раз Тринадцатого. Мы это уже обсуждали».

«Тогда что тебе нужно?»

«Хотя бы азы защитной магии. Коротко и доступно».

Тон ее сразу стал деловитым — конкретная задача помогла.

«Сколько у нас времени?»

«Пойдем по лесу, так что минут десять-пятнадцать, не больше».

«С ума сошел?! Что я успею за это время?»

«Знаешь, мне кажется, что все нужное я уже знаю, словно какая-то подавленная память пробуждается по чуть-чуть. Все, что нужно — это определенные ключевые слова, которые сработают, как пароль к закодированному архиву. Так что, действуй — время дорого!»

К счастью, на этот раз моя ершистая соседка не стала вступать в пререкания — не те были обстоятельства.

«Ладно, слушай…»

* * * *

Морской берег имел довольно унылый вид. Пустынный галечный пляж лениво облизывали серые волны прибоя. Молочно-белая полоса тумана, медленно ползущая вдоль берега, вбирала в себя все: торчащие из воды скалы, совсем близко подступивший к берегу лес…