Руна

- Разумеется, есть, - проговорил Гарри, поспешно устремляясь следом за ней, - однако нельзя забывать, что мои отношения с Хилэри продолжаются уже довольно долго. Ее семья знакома с моей семьей...

- Как мило! - Грэйс выразительно посмотрела на него и захлопнула холодильник. - Кстати, молоко-то кончилось. Впрочем, уж оно-то молоко не пьет - разве что сцеженное. Ну да, конечно, за фигурой следит. Женщины подобного типа, стоит им только выйти замуж, сразу становятся похожими на гиппопотамов. Это у них просто в крови.

- Грэйс, я пустил вас в дом лишь потому, что вы сказали, будто у вас есть для меня какие-то новости. Давайте выкладывайте, а об остальном договорим завтра.

- Хорошо. - Она посыпала солью палочку сельдерея и сунула ее в рот. Помните парня, о котором я вам говорила? Ну, я еще выпивала с ним тогда в баре ресторана... Так вот, его зовут Фрэнк Дрейк. Мы посещали одну художественную школу, только его через год оттуда выперли. Он, конечно, с придурью, но мы с ним все же подружились.

- Итак, ваш дружок, как вы выразились, с придурью, но вы с ним все же подружились? - явно саркастическим тоном переспросил Гарри. - Никогда бы в это не поверил.

Он глянул на часы - четверть восьмого.

- Гарри, послушайте, что я вам скажу. Я рассказала ему обо всех ваших проблемах...

- И разумеется, при этом не позабыли упомянуть, что меня подозревают в совершении нескольких убийств? Увы, по каждому из них был вынесен вердикт, все они квалифицировались как несчастные случаи, хотя полиция, похоже, не приняла это во внимание.

- А вот в этом вы ошибаетесь. - Грэйс нырнула в холодильник за очередной палочкой сельдерея. - Фрэнк как раз занимается расследованием аналогичного феномена, и он считает, что полиция прекрасно осведомлена о происходящем. Если верить его словам, то существует нечто общее, объединяющее все эти случаи, и вовлечены в это дело отнюдь не только мы с вами, но и масса других людей в Лондоне, которые недавно...

- Кто он такой, этот парень? Частный детектив?

- Нет, он работает помощником библиотекаря, но очень умный и умеет прослеживать связи между вещами - как раз то, что ускользает от внимания других людей...

- Тогда почему же он всего лишь помощник библиотекаря, а не помощник министра здравоохранения?

До прихода Хилэри оставалось восемь минут, а она никогда не опаздывала. Гарри стал потихоньку подталкивать Грэйс к выходу, надеясь при помощи дезодоранта чуть позже заглушить оставшийся после нее дух.

- Грэйс, извините, но мне надо хорошенько обдумать все то, что вы мне только что сказали. Давайте договоримся, что завтра утром я позвоню вам и мы подробно все обсудим.

Судя по всему, Грэйс заняла прочную позицию в дверях.

- Вы только обещаете, что позвоните, а на самом деле этого не будет, поскольку вы мне совсем не верите.

- Да верю я вам, верю, - продолжал увещевать ее Гарри, когда внезапно раздался зуммер интеркома у двери подъезда. - Просто в вашей интерпретации все выглядит так грозно, так...

- Марлен Дитрих в "Голубом ангеле"? Или Кэтрин Хэпберн в "Воспитывая Бэби"? Слушайте, Гарри, давайте говорить начистоту. Я насмерть перепугала вас, вот и все. Это кнопка интеркома? - спросила она. - Мне ответить за вас?

- Нет! - Гарри опрометью кинулся к ней и яростно вжал в стену красную кнопку.

- Кто там?

- Гарри, кто же еще это может быть? - Вырвавшийся из динамика интеркома голос Хилэри зазвучал столь пронзительно, что им можно было затачивать карандаши. - Слушай, дождь льет как из ведра. Ну, открывай же.

- Э... подожди минутку. - Он в отчаянии повернулся к Грэйс: - Здесь есть черный ход. Прошу вас, выйдите через него.

- А, ну да, понимаю. Скорее Силия Джонсон в "Короткой встрече". Впрочем, и сама могла бы догадаться.

Между тем находившийся позади них зуммер продолжал надрывно верещать, и Гарри как-то робко, словно опасаясь получить удар током, нажал на переговорную кнопку.

- Гарри, что происходит? Я же насквозь промокну! Открой дверь!

- Хилэри, я и так пытаюсь сделать это, но, кажется, что-то случилось с механизмом. Ты толкать не пробовала? - И прежде чем она успела ответить, отпустил кнопку.

- А почему бы вам не взглянуть на происходящее чуть иначе? - вполне резонно предложила Грэйс. - В данный момент Хилэри действительно представляет собой весьма симпатичную женщину, с чем я вас от всей души поздравляю. Но мне известен этот тип. Довольно скоро от всего этого белокурого очарования не останется и следа - его место займет сплошная горечь, и после серии наполовину удачных подтяжек кожи, разглаживаний морщин и коллагеновых накачек вы окажетесь в обществе истеричной, подверженной приступам маниакально-депрессивного психоза, расфуфыренной свеклы.

- Я никогда не был жестоким человеком, - сквозь стиснутые зубы проговорил Гарри, - но если вы через десять секунд не направитесь к пожарному выходу, я сам вышвырну вас через него.

Грэйс прижалась спиной к обезумевшему от звона динамику интеркома, наблюдая за тем, как на нее медленно надвигается Гарри.