Румянцев-Задунайский

Пьянея, фельдмаршал обнаруживал в новоиспеченном полковнике все больше и больше достоинств. В заключение он объявил, что любит его сильнее, чем кого-либо, и в доказательство полез целоваться. Румянцев уже раскаивался, что подсел к нему. К счастью, появился адъютант фельдмаршала, и им вдвоем удалось уговорить захмелевшего графа уехать домой.

Румянцев, выпивший лишь немногим меньше Бутурлина, вышел в сад отдохнуть, освежиться.

Занималось утро. На северо-восточном небосклоне белели мелкие рябые облака. Ночь растворялась, над садом разливался свет наступающего дня. В саду было тихо. Трава и цветы на клумбах блестели от росы. С яблонь свисали зеленые, еще не успевшие налиться сладким соком яблоки.

Румянцев выбрал скамейку шагах в пятнадцати от увитой хмелем беседки и сел, с наслаждением вдыхая настоянный зеленью воздух. Рядом не было ни души. Лишь в глубине сада прогуливались несколько пар.

Вдруг из беседки показался молодой человек в мундире армейского капитана. Заметив Румянцева, офицер решительно направился к нему.

— Разрешите сесть.

О Боже, да это же сама императрица! Румянцев мгновенно вскочил, сорвав с головы шляпу.

— Напрасно, — сказала ему государыня. — Для меня вы сейчас старший по чину.

Они сели рядом. От ее близости Румянцев словно окаменел. Он боялся пошевельнуться.

— Расскажите, как воевали с неприятелем, — попросила государыня. — Много убили шведов?

— Ни одного, — признался Румянцев. — Я находился при генералах и употребляем был в разные курьерские посылки.

— Вот как!.. — разочарованно промолвила императрица. — А я слышала о вас как об отважном и решительном воине.

Вдруг Елизавета Петровна зябко поежилась:

— Мне холодно. Кажется, подул ветер.

Румянцев с недоумением посмотрел вокруг. Деревья в саду стояли словно завороженные. Хоть бы листок шевельнулся.

— Вам показалось, ваше величество. Никакого ветра.

— Нет, дует, — возразила государыня, и в глазах ее появился испуг. — Я чувствую. — Она доверчиво оперлась о его руку, но вдруг, испустив слабый крик, повалилась на спину. Румянцев успел подхватить ее и положить на скамейку. Гибкое тело ее задергалось в судорогах. Лицо посинело, дыхание пропало.

Румянцев был так потрясен случившимся, что не догадался позвать кого-либо на помощь. К счастью, рядом, каким-то образом оказался Разумовский. Отстранив полковника, он опустился перед императрицей на колени и приложил ухо к ее груди. Румянцев стоял в сторонке, не зная, чем помочь.

Постепенно государыня стала дышать ровнее, лицо чуточку порозовело. Она открыла глаза и непонимающе уставилась на камергера.

— Алеша, милый!.. — промолвила она слабо.

— Я здесь, моя родная, — коснулся губами ее щеки Разумовский. — Все хорошо.

Тут он вспомнил о присутствии третьего человека и метнул в его сторону обеспокоенный взгляд. Румянцев отвернулся, делая вид, что ничего не замечает.

Елизавета Петровна села на скамейку.

— Кажется, со мною было дурно.

— Мы так за вас испугались! — поднялся с колен Разумовский.

Она подала ему руку, и они тихо пошли по аллее. Румянцев последовал за ними на некотором расстоянии, на случай, если вдруг понадобится его помощь. До него только теперь стал доходить смысл случившегося. Государыня была больна падучей болезнью. Она уже не представлялась ему посланницей неба. Она была обыкновенной смертной, может быть, даже несчастнее многих своих подданных.

Румянцев не стал больше оставаться во дворце и поехал к Еропкину, у которого остановился. Еропкин спал.

— Как веселье? — проснувшись, спросил он.

— Ничего особенного, — ответил Румянцев, подсаживаясь к нему на кровать. — Прикажи принести что-нибудь выпить.

Лакей принес водки. Румянцев выпил немного и, помолчав, спросил:

— Слушай, ты не заметил в отношениях государыни и Разумовского чего-нибудь особенного?

— Ха, заметил… — усмехнулся Еропкин. — Я не придворный, чтобы следить, чем занимается государыня. Государыню я видел один только раз, и то издали. Что касается ее отношений с Разумовским, то ходят разные слухи. Впрочем, ложись-ка лучше спать, оставим разговор на завтра.

— Нет, спать я не желаю, — упрямо мотнул головой Румянцев. — Собирайся, куда-нибудь поедем. У меня такое настроение, что я должен сегодня либо напиться до чертиков, либо кого-нибудь проткнуть шпагой.

— Что ж, кутить так кутить! — стал одеваться приятель.

Глава II Родительский наказ

1

Из Швеции Александр Иванович Румянцев вернулся спустя шесть недель после доставки императрице сообщения о заключении мира. Дорога была длинной, тряской и утомительной. Он чувствовал себя усталым, снедаемый смутным предчувствием чего-то недоброго, ожидавшего его дома. «Это все старость, проклятая старость!.. — отгонял грустные мысли Румянцев. — Старость и мнительность что родные сестры».