Руль

Узкий замер у двери, с надписью «Берлога» и едва успел отскочить, когда из заведения с явно преданным ускорением вылетело пьяное тело и плюхнулось рожей в грязную лужу. М-да, похоже, меня ждет весьма интересная жизнь после смерти, если это всё же она. Ну, это ничего, разберёмся. К сложностям я приучен, ведь в дороге чего только не случается. Как оказалось, даже такое, крайне странное и необъяснимое моё здесь присутствие. Осталось лишь разобраться, где это — «здесь». И можно ли отсюда выбраться?

Глава 2

Знакомство

Внутри царила атмосфера кабаков начала девяностых. От изобилия табачного дыма резало глаза. Справа, за столиком в углу, двое изрядно подпитых парней очень агрессивно выясняли отношения, но до драки дело пока не дошло. Ближе к середине зала расположилась шумная компания человек на десять. Они даже столы сдвинули, чтобы всем хватило места. Слева сидели странные типы, просто потому что молча пили пенное и наблюдали за происходящим. Да и видок у них был довольно мрачный. В остальном никто больше особо не выделялся.

Узкий окинул взглядом кабак и уверенной походкой направился к единственному свободному месту. Честно говоря, у меня возникло острое желание поскорее отсюда свалить. Нет, я не ханжа и бывал в похожих заведениях, притом довольно часто. Однако сейчас хотелось поскорее скинуть мокрую одежду и с головой забраться под одеяло. Уснуть, скорее всего, не получится, слишком уж яркое событие со мной произошло, а вот поразмыслить в тишине — как раз то, что мне нужно. И я бы с удовольствием ушёл, если бы не одно «но»: Узкий обещал рассказать мне об этом мире.

— Марин, будь любезна, два пива, — громко попросил Узкий, усаживаясь за стол.

— Ага, щас, бегу аж волосы назад, — огрызнулась девушка, которая только что на повышенных тонах разговаривала с одним из посетителей. — Вначале камешки засвети, чтоб мне за тебя опять не прилетело.

— Не ссы, расплатимся сразу, ёпт, — вальяжно отмахнулся приятель. — Камни есть.

— Какие ещё камни? — навалившись грудью на стол, осторожно спросил я.

— Ты что, в кошель даже не заглянул? — усмехнулся Узкий. — М-да, бро, с таким отношением ты здесь долго не протянешь.

— Да чтоб тебя! — выругался я. — Ты можешь вообще нормально объяснить⁈

— Ты в мешочек посмотри, ёпт, все вопросы сами отвалятся, — посоветовал он.

— Новенький, что ли? — спросила подошедшая официантка, водрузив две кружки пенного на стол. — Пепельница нужна?

— А есть чё покурить? — тут же задал встречный вопрос Узкий.

— Камень пачка, — пожала плечами она и снова уставилась на меня. — Чего молчишь, как воды в рот набрал?

— Да вы вроде и без меня неплохо общаетесь, — пожал плечами я.

— Курево нести?

— Да, пару пачек, если можно, — кивнул я.

— Шесть камней, — бесцеремонно заявила официантка и протянула руку.

Я открыл мешочек и высыпал себе на ладонь десять прозрачных камешков. Выглядели они как обычные окатыши, каких полным полно на морском побережье. Разве что отполированные до идеального состояния. По форме и размеру чем-то напоминали таблетки «Нурафен».

Под удивлённые взгляды Узкого с Маринойя отсчитал шесть окатышей и протянул официантке.

— Вот же придурок, — непонятно о ком отозвалась она и подхватила с моей ладони всего один камень. — Опять сделал вид, что ему некогда?

— Вы о коменданте? — на всякий случай уточнил я.

— А о ком же ещё⁈ Чтоб его красный приголубил! Значит, запомни: вот это стоит десять цветных камней. Все остальные идут один к одному, если конечно, они не рады.

— Кому рады? — не понял я.

— Господи, — Марина закатила глаза, — какие же вы тупенькие вечно проваливаетесь! Рады — это камни с пустоши. Такие у нас один к сотне считают. Но это очень большая редкость.

— А откуда они берутся?

— Всё, некогда мне здесь с вами лясы точить. Сейчас сдачу принесу.

— Лучше сразу в жидкой валюте, — оживился Узкий. — А у тебя смена до скольких сегодня?

— Губу закатай. — Марина продемонстрировала приятелю средний палец. — Пиписька ещё не выросла.

— Она всегда такая? — кивнул я в сторону стойки, за которой скрылась девушка.

— Это она сегодня ещё в хорошем настроении, ёпт, — ухмыльнулся Узкий и отхлебнул за один глоток сразу две третьих кружки. Затем вытер рот рукавом и натянул на рожу серьёзное выражение. — Значит, слушай, ёпт: мир, в который ты попал, называется «Мешок». И не спрашивай, почему и кто это придумал.

— Почему? — всё же спросил я.

— По кочану, ёпт, — огрызнулся приятель. — Не знаю я, сойдёт такой ответ?

— Ну, допустим, — согласился я. — А как отсюда выбраться?

— Вопрос, который ломает умы всех жителей этого мира, — философски подняв палец, ответил Узкий. — Никак. Никому ещё не удавалось это сделать. Хотя слухи ходят разные. Я как-то встречал одного придурка, который рассказывал о коричневых камнях. Типа они могут пробивать порталы во внешний мир. Ёпт, нет, ну ты прикинь, это надо было такое придумать⁈

— А откуда берутся камни? Их кто-то делает? И почему вы используете их как валюту? Разве нельзя такие подделать? У них ведь даже защиты никакой нет.