Руководство к помолвке

Дакс, все еще стараясь отогнать возникшие видения Кейтлин, скачущей по кровати в одном нижнем белье, услышал собственный голос откуда-то со стороны:

— Здесь я родился, здесь же вырос. Моих родителей нет в живых.

Нет в живых. Это звучало так равнодушно. Совершенно противоположно тому, как на самом деле обстояли дела. Эта трагедия принесла с собой не только потерю, но и поставила все его жизненные ценности с ног на голову.

— О, мне так жаль, я…

— Не стоит. Это дела давно минувших дней. У меня есть младшая сестра Лорен. На самом деле она и была причиной того, что я в тот вечер оказался в клубе. Это был ее день рождения. Она все никак не может понять, что, будучи на пороге тридцатилетия, можно было бы выбрать что-то более изящное и утонченное.

Кейтлин рассмеялась:

— Что-то подсказывает мне, что мы можем подружиться.

Дакс покачал головой:

— Я боюсь представить, что может случиться, если оставить вас двоих в одной комнате.

— Значит, и не стоит. — Кейт всем видом старалась показать, что и не собиралась знакомиться с его семьей.

— Значит, не стоит, — согласился Дакс.

Она начинала нравиться ему все больше и больше.

— Так ты управляешь семейный делом?

Дакс напрягся. Вопрос был банальным, раньше или позже правда бы всплыла. Его фамилия, фонд, состояние были на слуху. Он — единственный наследник и не женат.

Кейтлин была достаточно мудра, чтобы заметить его реакцию.

— Френни, моя подруга, обладает уникальной способностью находить в Интернете все, что ее интересует. В этот же раз она просто хотела быть уверена в том, что я не отправлюсь в бар с серийным маньяком.

— Какие же у меня рейтинги? — Дакс сделал большой глоток воды.

— Френни все устроило, хотя это ни о чем не говорит…

Дакс неожиданно рассмеялся, тугой узел внутри его начал постепенно рассасываться. Он отставил стакан и заглянул Кейт в глаза: в них был лишь праздный интерес, на этот раз он совершенно в этом уверен.

— Я исполнительный директор «Фонда Бейнбридж».

— Это знает даже поисковик. В чем заключается сама работа? — Она отправила в рот очередной кусочек хлеба, сочившегося маслом.

— В первую очередь я слежу за тем, — он не смог свести с нее жадного взгляда, — откуда средства приходят в фонд. До того, как мне пришлось взять на себя обязанности по управлению, я работал в сфере финансов.

— Инвестиции для меня загадка. По мне, фондовая биржа — это возможность для разных умников сотворить деньги из воздуха…

Дакс снова улыбнулся:

— У этого процесса есть структура, нужно лишь быть внимательным. Было бы идеально вычесть из этой системы человеческий фактор.

— Люди нравятся тебе меньше чисел?

— Числа предсказуемы, прекрасны в своем постоянстве. Люди же…

— Забавно. Мне нравится именно то, что каждый человек способен на что-то необычное.

Кейт медленно очищала пальцы от мякоти помидора, Дакс же, не сводя взгляда с ее губ, ощущал, как последние нити напряжения, опутывающие его, спадали.

Она неожиданно щелкнула пальцами, заставив его вздрогнуть от неожиданности:

— Вот почему у тебя такой номер! Ты звонил сегодня утром, я подумала, что ты телемаркетер. Тебе повезло, что у меня нашлось время поднять трубку.

— Мне повезло. — Их глаза встретились, напряжение между ними можно было разрезать ножом.

— Что, если я захочу с тобой связаться?

— Тогда тебе понадобится позвонить в фонд и оставить сообщение ассистенту моего ассистента.

— Ассистенту ассистента? Ты жесток.

— Ты не представляешь себе насколько.

Подошел официант с блюдом роскошных блестящих креветок, благоухающих чесноком. Дакс вновь взглянул на Кейтлин. Оказалось, что она неотрывно наблюдала за ним все это время, поворачивая в пальцах вилку. На ее лице играла улыбка, словно она разгадала какой-то тайный план.

— Ты-то точно не искал обо мне информацию, прежде чем позвонить сегодня утром.

Он покачал головой.

— Жаль. — Кейт пронзила креветку вилкой. — Ты бы наверняка наткнулся на фотографии, которые тебе бы понравились.

Часом позже Дакс, выпив свой эспрессо, наблюдал за тем, как Кейт с удовольствием поглощает десерт. С каждой минутой кровь в висках стучала все сильнее. Она красноречиво взглянула на веточку мяты у него на тарелке.

— Хочешь?

Кейт поняла, что была поймана с поличным, но пыталась сохранить лицо.

— Я? В смысле? Нет. Конечно нет. Не думаю, что могла бы съесть еще хоть… — Ее глаза вновь опустились в его тарелку. — О, отдай мне ее!

Дакс с улыбкой подвинул к ней тарелку. Кейт взяла веточку, макнула ее в шоколад и поднесла к губам. Мысли Дакса окончательно запутались. Куда они отправятся? К нему или к ней? Чья квартира ближе? Дома ли ее соседка? Тогда его квартира? А кровать у него застелена?

— Ты сыта?

Она поправила волосы, облизнула остатки шоколада с губ и посмотрела ему прямо в глаза:

— Прежде чем мы закончим этот ужин, мне нужно тебе кое в чем признаться.

— Я внимательно слушаю.

— Ладно. Дело в том, что в тот вечер, когда мы познакомились, я была на свидании с другим.