Рукопись Ченселора

– Мне ничего не остается, как поверить вам. Но, бога ради, не давите на меня. Поймите, в каком я состоянии. Я боюсь, я не хочу умирать… – Питер говорил тихо, стараясь, чтобы голос его звучал как можно убедительнее. Это оказалось нетрудно.

– А какие гарантии дадите вы? – спросил, в свою очередь, судья. – Как вы доставите сюда О’Брайена?

– Нужен телефон. Этот не работает, и вам это отлично известно. Я знаю только номер телефона, по которому можно найти О’Брайена. – Ченселор поднял руку, чтобы посмотреть время. Движение причинило ему острую боль в раненом плече.

Куин должен быть в условном месте через двадцать-тридцать минут.

– Какой номер его телефона?

– Это вам ничего не даст. О’Брайен за пятьдесят миль отсюда и хорошо знает мой голос. Кроме того, он разработал специальный код, с которого я должен начинать разговор.

Ченселор лихорадочно искал выход из создавшегося положения. Несколько дней назад они договорились, что, если О’Брайен попросит позвонить ему по телефону-автомату на Висконсин-авеню, где на самом деле никакого автомата нет, это будет означать, что Питер должен явиться к телефонной будке у бензоколонки на окраине Солсбери. Куин и Элисон видели эту будку, когда он звонил в Нью-Йорк Моргану. О’Брайен наверняка помнит это место.

– Сейчас четверть третьего. Где можно встретиться в такое время? – недоверчиво спросил Сазерленд.

– У бензоколонки около Солсбери. Я должен подтвердить, что встреча состоится, и описать машину, в которой приеду. Не думаю, что О’Брайен подойдет, если увидит, что я в машине не один. Вам придется спрятаться.

– Это не проблема. Что за код? – спросил судья. – Скажите его точно, слово в слово.

– В нем нет никакого скрытого значения. Просто фраза из газеты.

– Что за фраза?

– «В последнюю минуту сенатор собрал кворум для обсуждения военных расходов». – Питер потрогал раненое плечо, словно хотел лишний раз подтвердить, что фраза действительно самая обычная.

– Возьмем автомобиль посла, – закончил переговоры Сазерленд. – Последние мили машину поведете вы. А до того будете сидеть со мной сзади. С нами поедут двое моих людей. Когда вы сядете за руль, они спрячутся. Я уверен, вы сделаете все, что вам прикажут.

– Я, в свою очередь, надеюсь, что вы сдержите слово, – ответил Ченселор. – Хотелось бы, чтобы вы убрали ваших людей из Арунделя. Кроме того, я просил бы вас не препятствовать отъезду Элисон в Вашингтон. Ее будет сопровождать Браун. Если он вам понадобится, вы найдете его позднее. Как далеко до ближайшего телефона?

– Тот, который на столе перед вами, господин Ченселор, работает или заработает через несколько минут. – Судья повернулся к стоявшему слева от него мускулистому негру и что-то сказал ему на непонятном языке. На таком же языке кричали тогда, на причале Чесапикского залива. Погибающий, но не сдающийся человек кричал на языке, которого не понимал Варак.

Стройный негр кивнул и выбежал сначала в коридор, а оттуда на улицу.

– Сейчас связь восстановят. Кабель не перерезан. Мы просто временно отключили вашу линию, – сказал судья и после небольшой паузы объяснил: – Я говорил на ашанти. На этом языке в семнадцатом-восемнадцатом веках говорили африканские племена Золотого Берега. Подобных языков в мире нет, поэтому выучить его нелегко. Те, кто знает ашанти, могут разговаривать где угодно и отдавать приказания, не опасаясь, что их поймут.

Сазерленд повернулся к двум неграм, стоявшим в другом конце комнаты, и что-то сказал им на странно звучащем языке. Те сунули за ремень оружие, подошли к безжизненному телу Сент-Клера и вынесли его в коридор.

Вдруг ожил телефон.

– Все в порядке. Можете звонить О’Брайену. Учтите, линия прослушивается. Если скажете что-нибудь лишнее, связь будет прервана, а ваша женщина убита.

Питер подошел к аппарату. Прямо перед ним, на стене, виднелись застывшие струйки крови Сент-Клера. На полу кровь засохла неровными бугорками, и Питер чувствовал их даже через толстую подошву ботинок.

Он снял трубку, набрал номер мотеля в Ошен-Сити и попросил соединить его с люксом, в котором жил О’Брайен. Люкс не отвечал. Ожидание казалось невыносимым; агента не было в номере.

Вдруг послышался щелчок и чей-то голос сказал:

– Слушаю.

– Куин, это ты?

– Питер! О господи, где ты? Я…

– У меня нет времени, – прервал его Ченселор нарочито злым голосом, надеясь, что О’Брайен поймет: за не свойственной Питеру интонацией что-то должно скрываться. – Ты всегда требовал, чтобы я вначале называл этот чертов код. Так вот он: «В последнюю минуту сенатор собрал кворум для обсуждения военных расходов».

– Какого черта ты…

– Я хочу как можно скорее увидеться с тобой, – дерзким, вызывающим тоном снова прервал агента Питер. Он никогда не разговаривал так с людьми. – Сейчас около трех утра. По твоей схеме в это время мы должны встречаться у бензоколонки по дороге в Солсбери. Я прикачу на серебристом «Континентале». Смотри же, приезжай один.