Ручной Привод

А сам Горелый никогда не вспомнит об отце. Второй круг, полное стирание. Смерть и беспамятство, и все ради каких-то людей, ради мелких пешек в вечной игре Царств.

– Зачем? – прошептал Ясень. – Почему?

– Потому что у Горелого было написано: «Faciant meliora potentes»[7]. Он не мог поступить иначе.

Горелый сделал как лучше. В результате его отец погиб, а сам он расплатился беспамятством. Что-то неладно в Царстве, если «искры» рискуют всем, потому что «не могут поступить иначе…»

Или наоборот: все ладно? Все, как должно быть.

Или все дело в Ручном Приводе?

А Карбид рискует должностью, рискует смыслом жизни, чтобы продолжить дело друга.

«Должность? Ерунда… – оборвал себя Виктор. – Там, в финской глуши, на второй круг мог отправиться Герман».

Карбид рискует, потому что должен. Потому что может поймать неуловимого «резчика», только нарушив инструкции.

А тут еще Буш, который просил обеспечить Пандоре «зеленую улицу». Сделать это сейчас легче легкого: отправить отчет, отстранить Германа от должности, прервать жизненный путь Юли Соболевой, обладательницы раскрывшейся «искры», и… и «резчик», загубивший не одну «искру», останется безнаказанным. Буш такую услугу не забудет. Поправка: забудет, конечно, но не сразу, воспользоваться успею. Карьера получит мощный импульс. Цена вопроса – спятивший напарник.

Виктор зло посмотрел на Германа.

«Я ведь твою судьбу решаю, гад, скажи что-нибудь!»

Молчит, уставившись на колеблющуюся стрелку барометра. Взгляд отрешенный, словно задумался о чем-то и плевать хотел на происходящее.

«Кому ты служишь, Карбид? Кому?»

Татуировки нет. Герман не подал руки Веснину. Опять обозвал Ясенем. Не умеет радоваться победам. Татуировки нет. Я могу выгнать его с Земли. Моя карьера. Он был другом Горелому. Татуировки нет. Карбид рехнулся. Пандора…

«Надо взять Пандору. Это даст мне возможность все обдумать».

Не в силах сделать выбор, Виктор воспользовался одним из наиболее распространенных способов решения проблем – пообещал решить ее завтра.

«Мне нужно время!»

– Карбид, мне кажется, пора навестить Юлю.

Они не могли оторваться друг от друга.

Потому что все последние дни мечтали лишь о том, что окажутся рядом. Вместе. Потому что искали и верили. Потому что любили.

Олег не отпускал Юлю ни на секунду. Держал за руку, прижимал, касался плечом. Словно боялся, что девушка вновь исчезнет, растворится в сумраке вечера, лишив его жизнь путеводной звезды.

А Юля… Для нее снова потеряло смысл время. Пропало, подобно улетевшему шороху. Умерло. Но если в лабиринте девушка не чувствовала застывшие секунды, то теперь наслаждалась ими, радуясь тому, что можно остановить счастливые мгновения.

– Олег…

– Юля…

Она вернулась, и все переживания, все страхи, все ушло на второй план. Она вернулась! Олег позабыл спросить, где девушка провела последние дни, не стал рассказывать, как искал, как мучился. Олег улыбался и был рядом.

Счастье…

А потом он уснул. Не сам, а благодаря легкому и очень нежному прикосновению к «искре». Уснул, сжимая любимую в объятиях, зарывшись лицом в ее волосы, познав счастье.

– Все будет хорошо, – прошептала Юля, целуя Олега в лоб. – Все будет хорошо.

Он улыбнулся и что-то пробормотал.

Девушка ловко выскользнула из кольца рук, оделась, вышла из квартиры, тщательно закрыв за собой дверь, спустилась вниз и направилась к круглосуточному магазину, находившемуся неподалеку от дома.

Юля знала, что ее действия обязательно привлекут внимание. Что она не дойдет до магазина, поход в который стал поводом выйти из дому. Юля знала, что ее заберут.

Это было частью плана.

– Девчонку взяли, время пошло, – пробормотал Черепаныч. – Как только они прибудут на место, координаты считаются автоматически и лифт…

– Мы знаем, – вежливо произнес Ясень.

– Спасибо, – тихо добавил Карбид.

– Не за что.

Они стояли в лифте. Черепаныч – у монитора, внимательно вглядывается в движущуюся красную точку, словно пытаясь различить в огоньке черты девушки. Герман и Виктор – у дальней стены. Сосредоточенные, спокойные. Кобуры расстегнуты: у Ясеня наплечная, у Карбида – поясная, в зеркалах лифта отражаются рукояти пистолетов: хмурого работяги «АПС» и киношно-блестящего «Питона».

– Постарайся не отправиться на второй круг, – неожиданно произнес Герман.

Черепаныч, пользуясь тем, что его лица никто не видит, ухмыльнулся в усы.

Виктор покосился на Карбида, пытаясь понять, искренен ли напарник, а через пару секунд, решив, что искренен, кивнул:

– Ты тоже… осторожнее там.

– Чем-то недовольна? – хмуро спросил Издерас.

– Все в порядке, – ровно отозвалась Пандора.

– Нервничаешь?

– Пытаюсь сосредоточиться.

– Понимаю.

«Интересно, что же такого ты понимаешь?»