Рублевка

Бамбуло явно не хотелось прикасаться к мертвым ящерам, но последовал примеру Корнилова. Сбрасывая туши, Юрий с облегчением заметил, что болотистая местность осталась позади. Ее сменил лес, состоявший из переживших радиоактивный удар сосен и мутировавших деревьев, породу которых определить было невозможно. Мутный круг солнца, уже успевшей наполовину скрыться за кронами, окрашивал их в ядовито-красный цвет.

Корнилов вернулся в кабину, чтобы быть готовым к тому, что ждало их впереди. Они проехали достаточно много и встреча с хозяевами дрезины неумолимо приближалась. Об этом свидетельствовали руины железнодорожных построек встречавших среди поредевшего леса.

– Юра! Смотри-ка!

Корнилов взглянул в направлении, которое указывал стволом автомата Стук и увидел купол церкви. Без креста. Позолота на нем была приличного качества и облупилась кусками. Вид купола, по идее должен был вызывать душеспасительные ассоциации, но Юрий почувствовал лишь неприятный, скользнувший по спине холодок. Он хотел объявить Стуку о прибытии в Ромашково, но тут ровное гудение двигателя сменилось чахоточным урчанием. Дрезина дернулась. Двигатель судорожно чавкнул и заглох. Еще пару десятков метров колымага прокатилась по инерции и застыла. Воцарилась гробовая тишина.

Юрий недолго удивлялся внезапной остановке. Он ожидал чего угодно: блок-поста с пулеметом, бетонной плиты на рельсах, но все оказалось гораздо проще – закончилось топливо. Двух канистр хватило ровно настолько, чтобы доехать до Ромашково. Путь можно было продолжать, но без дозаправки – только на своих двоих.

Корнилов тихо выругался.

– Приехали, Стук…

– Я вже бачу. Треба палива шукаты.

– Палива, палива. Не рви душу, братан. Говори по-русски.

– А какая теперь разница?

Корнилов спрыгнул с дрезины. Прошелся вдоль пути. Его беспокоило то, что в Ромашково их никто не встретил. А ведь покойный Амвросий и его дружки были парнями серьезными. Если судить по ним, членов секты Дракона нельзя было упрекнуть в разгильдяйстве. Они не могли оставить свою дрезину, единственное средство сообщения с Москвой, на произвол судьбы. Значит, наблюдали. Поджидали захватчиков где-нибудь в засаде. А зачем сектантам обнаруживать себя раньше времени, если гостям и так, и этак придется идти через Ромашково? Никуда не денутся.

Юрий взглянул на лес. Выглядел он крайне не очень-то гостеприимно. Соваться в чащу было куда глупее, чем идти по рельсам. Лучше уж на станцию. По крайней мере, там люди. Пусть сектанты, от которых можно ждать всего, чего угодно, но все-таки люди…

– Слезай, Стук. Потопали. Может отыщем соляру или доберемся до Жуковки пешком.

– Правильно, – вздохнул Бамбуло. – Без дила сидити, можна одубити…

Трофейные автоматы повесил себе на плечи Корнилов. Решил, что Стуку с его рукой за глаза хватит одного «калаша» и вещмешка.

Идти до станции пришлось около километра. Ромашково встретило путников пустым, наполовину разрушенным навесом полустанка и полным отсутствием признаков жизни.

Близился вечер. Церковь, до которой теперь было всего метров пятьсот, нависала над окружающей местностью, подобно скале. Ее очертания на фоне темнеющего неба становились все мрачнее и давили на сознание. На пути к храму Корнилов рассмотрел еще одно здание – хорошо сохранившуюся будку из белого кирпича. Массивный навесной замок на ее двери давал надежду на то, что люди Мора могли хранить топливо для дрезины именно там.

Друзья переглянулись. Поняли друг друга без слов и направились к будке. Пока Степан осматривал замок, Юрий пристально изучал прилегающий пейзаж. Сразу за будкой он увидел ржавых столба с завесами, поросшие серо-зеленым мхом бетонные основания ограды и сохранившиеся кованые пролеты с характерными завитушками. Остатки ворот и разрушенный забор когда-то ограждали деревенское кладбище. Так и есть. Юрий различил среди лип-великанш каменные и железные кресты, несколько покосившихся памятников. Больше всего его заинтересовало странное сооружение у одного из надгробий. Высотой под два метра, шириной сантиметров в тридцать, оно имело конусообразную вершину, ничем не походило ни на памятник, ни на крест и никак не вписывалось в пейзаж погоста. Тогда может быть статуя? Какой-нибудь грустный ангел, с сочувственным видом склонившийся над могилой?

– Юра, достань фонарик, посвети мне, – попросил Стук. – Ни биса не видно!

Корнилов выполнил просьбу. Направив луч фонаря на замок, он поднял глаза, пытаясь понять назначение загадочного сооружения, но… Оно исчезло! Юрий прекрасно помнил вековую липу и каменный крест с отбитой верхушкой. Интересующий его предмет всего несколько секунд назад находился между ними. Корнилов осенило. Не предмет и не сооружение. Фигура. Он видел кого-то. Этот «кто-то» тоже наблюдал за ними, а теперь пропал.

– Стук, – прошептал Юрий, выключая фонарик. – Оставь пока в покое замок. Мы здесь не одни.

Бамбуло встрепенулся, положил руку на приклад автомата и замер.

– А внутри кто-то есть. Шевелится. Ходит. Вот непруха. А еще и стемнело, как под заказ.