Рубин на удачу

Прошел через набольшую рощу, протискиваясь между стволами невысоких, но толстых деревьев и вышел на полянку. Тропинка, пересекая заросшую травой полянку, убегала в глубь такой же рощи. А где же следы от ботинок, прошедшей здесь совсем недавно, по траве, группы в четыре человека ? Трава не могла успеть подняться ! Обойти полянку - невозможно – по краям – высокий, колючий кустарник, сквозь который не продраться, не разорвав в клочья одежду. А это еще что ? Перед рощей в беспорядке разбросаны глыбы разного размера и разной конфигурации. Рукотворные обломки, словно куски разрушенного здания !

Что за черт ?! В очертании рощи, перевитой ползучими растениями и лианами ?… стали проступать очертания старого двухэтажного каменного здания, с разрушенным вторым этажом: торчащими к небу обломками стен, пустыми глазницами окон, разбитыми и отколотыми остатками странных фигур... Просвет между двумя стволами, куда убегала тропинка, принял очертания каменного входа, украшенного барельефами и каменными фигурами странных животных. Стоят на двух ногах; массивные руки опущены вниз; из пальцев торчат длинные когти; мощные, сильные тела; лица размазаны, словно после долгого битья… Не понятно – кто это ? Прямо декорации к фильму: Лара Крофт в Камбодже – такие же руины… Хима напряглась Папочка – не надо туда… Там смерть… Голос химеры не испуганный – скорее предупреждающий. Да что ж нам так не везет то ? Во что мы опять вляпались ?! – Химочка – туда ушли мои друзья… Надо идти… - Химочка знает… Химочка пойдет с папочкой… Химочка с папочкой ничего не боится… - Тогда вперед девочка и пусть будет то, что будет ! И мы шагнули в каменный проем…

Небольшой квадратный зал... Высокий потолок… Прямоугольные окна под самым потолком… Вдоль стен – такие же фигуры: людей, зверей, странных существ… На стенах – фрески: сцены из жизни людей, из жизни животных, битвы, охоты – не только людей на животных, но и наоборот… И среди всего этого потускневшего великолепия – Странные существа – много странных существ ! Все это успел заметить, окинув мгновенным взглядом. А напротив меня, привалившись к стене, сидели мои коллеги, тупо уставившись на меня. Нет – они смотрели сквозь меня ! За спиной раздался негромкий шорох… Резкий выпад в сторону – уйти с линии огня, или удара; разворот с приседом на колено и ствол "Стечкина" в сторону опасности. Палец на курке готов нажать ! Проем в стене медленно закрывался каменной кладкой, возникающей прямо из воздуха. Пара-тройка секунд и на месте прохода – каменная стена: как будто таки было ! Выхода из этой каменной ловушки не было ! Хотя – есть же еще окна ! До них – метра три: не так уж и высоко… Почему закрылся проход ? Да какая разница ! Надо отсюда выбираться и как можно быстрее: на перевал идет засада ! Мы, с Химой, ее конечно уничтожим, но эти сидельцы – у стены: они для чего тогда нужны ? Балластом быть ?

Пистолет в руке, поднялся с колена, разворачиваясь, и… вопрос - Чего сидим, кого ждем ?... – застыл на губах… Передо мной – метрах в трех, стояла фигура: та самая, с входа; с фресок на стенах ! Метра три высотой; по телу пробегают волны, преломляя и размывая фигуру; то расширяя, то сужая; то вытягивая, то уменьшая… А лицо – жило, казалось, своей жизнью: покрывалось рябью, дрожало, перетекало из одной формы в другую. Жуть ! - Наконец то вы все в сборе… Проскрипело существо. – Я долго ждал этого… Людишки перестали сюда заходить… Я проголодался… В зрачках существа заплясали злые желтые огни. – Здравствуй Нар эс самум ! – спокойно поздоровался я. – Где твое восточное гостеприимство, чувство такта ? Сразу о деле. Одичал ты в одиночестве, одичал… - укоризненно покачал головой, глядя ему прямо в глаза. Нет – контролер здесь бессилен ! Это Нар эс самум – огонь ядовитого ветра: джинн пустынь, предгорных равнин востока… Не нежить – дух ! Бесплотен, но смертельно опасен ! Джинн растерялся от такой наглости, но быстро взял себя в руки, расплылся в дрожащей, кривящейся улыбке:

Здравствуй дорогой ! Знаешь меня… Это хорошо… Как жена, как дети, как скот… Все ли в порядке в твоем доме ? – начал джинн традиционное восточное приветствие… Ответил: жены нет, детей нет, скота нет… В моем доме все в порядке… Рад встрече, с удовольствием продолжил бы эту увлекательную беседу и принял бы искреннее приглашение погостить, но увы: мирские дела зовут меня – нет, требуют поскорее покинуть этот гостеприимный дом… Джинн ошалел еще больше, но и тут не подкачал – быстро очухался. – Понимаю ваши трудности, но закон гостеприимства суров – вы мои гости и я не могу вас отпустить… Придется вам задержаться здесь… НАВСЕГДА ! Хохот прокатился по залу, отражаясь от стен: фрески на стенах зловеще заулыбались, оскалились… - Гостеприимный дом говоришь – развеселился демон – это ты верно заметил - гостеприимный… Смотри какой он гостеприимный !