Рубин II

Принц покорно сел рядом.

Дарроу закрыл книгу и начертал пальцем на ее обложке некий символ юни, а затем закрыл глаза и с силой прижал ладонь сверху. Рука короля покрылась золотыми метками самых разных юни, а от головы Дарроу стал лучиться свет!

Ордерион прирос к стулу, ожидая, что будет дальше.

Дарроу погас и отошел от стола.

— Открой ее, — он указал на книгу.

Ордерион открыл. Строчки текста побежали по страницам. Ордерион переворачивал листы, текст исчезал с одной страницы и тут же появлялся на другой.

— Когда ты закончишь изучать трактат «О форме маны», Теми и Гронидел передадут в эту пустышку знания о своих копиях. Любой другой, кто откроет эту книгу, не увидит в ней ничего, кроме пустых страниц. У тебя по дню, чтобы изучить каждый из трактатов. Через три дня мы отправимся в Небесный замок, чтобы бросить вызов Верховному повелителю силы. И ты к этому сражению должен быть максимально готов.

— Вы храните копии трактатов в своем разуме? — Ордерион повернулся к Дарроу лицом. — И обмениваетесь ими друг с другом с помощью каких-то специальных юни?

— Для того, чтобы это стало возможным, — Гронидел постучал себя пальцем по виску, — у нас в голове есть по одному отверстию.

Ордерион смотрел на Гронидела и не мог понять, тот опять шутит или говорит вполне серьезно.

— То не шутка, — подсказал Гронидел. — Верховный называет эту юни «искрой». Чтобы поместить ее в голову, волхвы в Небесном замке делают в черепе маленькое отверстие.

— И как выглядит эта «искра»? — Ордерион покосился на трактат.

— Как очень маленькая черная пластинка, — пояснил Гронидел. — Деталей не могу сказать. Пока мне дырку в голове сверлили, я спал. Но после пробуждения приходил в себя долго. Мысли в голове путались. Было тяжело отделить знания, которые были у меня до появления искры от тех, что я приобрел в жизни. Да, и я забыл часть своего детства. Видно, волхвы что-то намудрили, пока в меня юни засовывали.

— У каждого из нас потеряна часть воспоминаний из детства, — буркнула Теми. — Так что не прибедняйся.

— Что ты! Я так рад отверстию в своей голове! — Гронидел едва на пол не плюнул.

— Зато мы можем мгновенно обмениваться знаниями, — подытожил Дарроу. — Об искре и ее роли ты прочтешь в трактате «О юни».

Ордерион проскользил по каждому из них полным сомнений взглядом и произнес:

— Существо ничего не говорило об уничтожении копий трактатов. Я подумал, что она и вовсе не знает об их существовании. А сейчас я предполагаю, что Ди просто собирается убить всех хранителей знаний.

— Пусть попробует, — Теми размяла пальцы.

— Зачем вы делитесь этими тайнами со мной? — принц постучал пальцем по книге.

— Сразить Верховного повелителя маны никому из нас не по силам, — Дарроу опустил ладонь на плечо Ордериона, — кроме тебя. Однажды ты зажег звезду и смог оплавить Янтарного Сокола, за что тебе дали имя Свет Звезды. В этот раз тебе придется довести начатое до конца.

— Только сразу его не убивай, — добавил Гронидел и направился к двери. — Пусть сначала на вопросы наши ответит.

— Куда вы? — не понял Ордерион, глядя как Теми следует за Грониделом.

— Спать! — бросил Гронидел через плечо.

— Только попробуй пробраться в крыло к моим дочерям — убью! — предупредил Дарроу.

— Сдались мне твои дочери! Мне бы с них юни изменений снять да на способности посмотреть!

— Гронидел! — прогремел голос Дарроу.

— Да успокойся уже, наконец! — принц Зальтии открыл дверь и пропустил Теми. — Я с Холодной Водой иду развлекаться.

Теми с размаху стукнула Гронидела кулаком по плечу.

— Ай, больно же! — завыл Гронидел.

— Дошутишься у меня, щенок!

— Да всем известно, что ты с Тихим Шепотом постель делишь, — донеслось из коридора. — А-а-ай! Теми, больно же!

— Уйди с глаз, пока не прибила, — шикнула дева-ошони.

— Кто вас надоумил сделать Гронидела хранителем знаний? — Ордерион повернулся к книге.

— Гронидел — единственный из нас, кто доехал до Верховного и задал ему вопросы, — напомнил Дарроу. — Так что выбор наш я считаю удачным. Пойдем, — позвал Дарроу за собой, углубляясь в помещение. — Покажу тебе комнаты для экспериментов с юни. Предупреждаю сразу: будь осторожен. В замке проживает много людей. Разнесешь его — Рубин за тебя замуж не выдам.

— Замок не трону, — пряча улыбку, заверил Ордерион.

— Когда твой отец предложил Турему заключить брачный союз, — Дарроу подошел к одной из дверей и повернулся к принцу лицом, — я ответил, что приму его предложение и желаю в качестве супруга старшей дочери видеть тебя, Орде. Но Луар ответил мне отказом, написав, что в качестве супруга для Рубин рассматривает исключительно твоего брата Атана. Знаешь, почему он так поступил?

Ордерион нахмурился, размышляя над ответом.

— Отец знал, что когда-то своим решением вы спасли мне жизнь, — он поднял глаза на Дарроу. — Атан перед вами в этом долгу не состоял.

— Верно, — король открыл дверь и жестом пригласил принца войти.

Внутри оказалось помещение, облицованное металлическими пластинами, покрытыми копотью. Скорее всего, именно там Дарроу проводил эксперименты с юни.