Рубин I

— Да. И принцесса чужеземная вместе с ними, — закивала Симона. — Из Турема. Говорят, страшная как смертный грех была. И на тот свет за собой сразу двоих наследников Луара утянула.

Рубин откашлялась и сжала челюсти, стараясь себя в руках держать. Теперь, оказывается, она не только страшная, но еще и виновна в том, что пропали принцы.

— А как пропал принц Орде? — спросил Ордерион.

— Да кто его знает! — третий юноша взмахнул удилищем, забрасывая крючок в воду. — Рони из соседнего Поса говорил, что сначала пропали Атан и эта туремская королевна. Потом из замка отправили отряд на поиски. И те тоже сгинули в лесах. А потом уже стало известно, что в отряде том сам принц Орде был. В общем, нечисть всех забрала. Где-то через неделю после того прискакали чужаки из замка Туремского. Делебаты.

— Делегаты, — поправила его Симона.

— Да Дхар с ними, этими деле-что-то там. Они тоже пытались свою королевну искать, но все без толку. Луар их принял и на замке вывесили траурные черные флаги.

— То есть принц Атан исчез три недели назад? — Ордерион сощурился.

— Выходит так, — пожал плечами первый парень.

Ордерион повернулся к Рубин. Она уже поняла, что они где-то три недели времени потеряли. Сначала принцесса пяти дней в лесу не досчиталась. А теперь вот…

Рубин пригубила еще воды и вытерла рот рукавом платья.

— Королевна туремская совсем страшная была? — переспросила тихо.

— Да как сама нечисть! — подтвердил парень, будто лично встречался и с ней, и с нечистью. — Даже наш принц Орде, свет душе его в царстве милостивого Дуона, по сравнению с ней был ну того… Ну не совсем, в общем… Ну, вы поняли…

— Поняли-поняли, — закивал Ордерион. — Ладно, проведите нас до Гразоля, а там и седоулы свои получите.

— Дяденька, а вы тоже из Белого замка? — спросила Симона, указывая рукой на грязные белые нашивки на плечах Ордериона.

— Да, — ответил он. — Но я на далекой заставе на востоке был, новости до нас эти еще не дошли.

Девчушка перевела заинтересованный взгляд на Рубин.

— А вы… Из туремских дев, кажись…

— Жена моя, — кивнул Ордерион. — Из Турема.

Пей в этот момент Рубин воду, снова бы подавилась.

— А что вы там делали? — Симона кивнула в сторону другого берега. — Там же дороги нет…

— Вот все тебе знать надо, что они там делали! — захохотал первый парень. — Не обращайте на нее внимания. Вечно нос не в свои дела сует.

Ордерион спрятал улыбку, а Рубин невольно покраснела и стыдливо отвернулась.

***

Час спустя они уже шли по центральной улице довольно крупного города Гразоля, расположенного в ущелье.

— Три недели за один день, — шептала себе под нос Рубин, рассматривая красивые дома с резными ставнями, прятавшиеся в углублениях скал на разных уровнях. — Нас все считают мертвыми.

— Если фраги траурные вывесили — то да, — Ордерион указал на один из них, одиноко развевающийся на флагштоке посреди небольшой площади. — И война, которой ты так боялась, не началась.

— Да ты с самого начала понимал, что Турем войной на Инайю не пойдет, — Рубин старательно оглядывалась по сторонам, провожая заинтересованным взглядом дев с темными гладкими волосами и в красивых платьях дер.

Одеты они были по последней туремской моде. Подолы расшитых узорами нарядов полировали мостовую, а каблучки цокали при каждом шаге, как подковы лошадей. Эти девы старательно отводили взгляды от Рубин, зато на Ордериона смотреть не гнушались. И даже кокетливо распускали веера, начиная активно обмахиваться. Видимо, хоть город и большой, но дерам в нем внимания не хватало. А тут, — Рубин покосилась на Ордериона, — хоть и в пыли, зато молодой воин из самого Белого замка!

— Тебе же двадцать шесть уже исполнилось? — внезапно спросила Рубин.

— Двадцать семь, — уточнил Ордерион.

— А мне двадцать три, — обреченно вздохнула Рубин.

— Я думал восемнадцать, — лукаво улыбнулся Ордерион.

Рубин комплимент понравился. Особенно если учесть, что ее ровесницы в свои двадцать три обычно по одному дитю в доме уже имели. «Или по три?» — задумалась она, вспоминая рассказы Сурими.

— А у тебя… — Рубин прикусила язык, поняв, что сейчас лишнее сболтнет.

Конечно, у него есть фаворитка! Да и не одна! Вот об этом она как-то и не подумала, пока губы его у озера целовала…

— Договаривай, — попросил Ордерион.

— Пустяки все это, — Рубин наигранно махнула рукой.

— По лицу вижу, что не пустяки.

Рубин поджала губы. Принцессе о таких вещах спрашивать не подобает. А вот мошеннице…

— У тебя фаворитки есть? — наконец, озвучила она.

— Были, — лаконично ответил Ордерион, чем вызвал только повышение градуса интереса Рубин.

— А сейчас?

— Есть, — произнес он.

Рубин моментально сошла с лица. А чего она ожидала? Атан, вот, прямо на свадьбе попросил к себе в покои Сурими отправить…

— Она в данный момент идет рядом со мной и дуется, — вкрадчиво добавил Ордерион.

— Но я не твоя фаворитка, — беззаботно пожала плечами Рубин, хотя не заметить, что настроение ее моментально улучшилось, было трудно.

— Не ври себе, — посоветовал Ордерион. — Если бы не те дети…