Быстро и печально завершился первый евросезон «Рубина». Приятно удивив специалистов и болельщиков красивой победой в Вене, казанцы столь же неожиданно огорчили всех через две неделе в ответном матче. Казалось, что в матчах чемпионата России команда Курбана Бердыева вернулась в привычное русло, правда, из-за травм против венцев не смогли сыграть дома Рони и Новотны, зато вернулся в строй Домингес. Удивительно, но факт – работавшие круглосуточно монтажники успели смонтировать пластиковые кресла по всему периметру верхней части трибун, ведь к предыдущей домашней встрече с «Торпедо» был готов только сектор! Что до гостей, то они рискнули бросить в бой только-только вернувшегося из глухого запаса «Челси» голкипера Махо. Почему-то вспомнилось, что в нынешнем сезоне в австрийском первенстве «Рапид» остается единственной командой, не потерпевшей ни одного поражения. После первого тайма матча в Казани стало ясно почему…А еще не могу не вспомнить, как все мы были шокированы самим фактом интервью наставника австрийцев Хиккерсбергера телевизионщикам буквально за пару минут до начала матча у скамейки запасных «Рапида». У нас такое общение в то время было нереально, да и сейчас тоже, сам главный тренер венцев после игры с улыбкой сказал, что до матча он все объяснил своим подопечным, поэтому мог и сам спокойно общаться с журналистами…
Вроде бы уверенно и активно начали игру хозяева. На 6-й минуте после подачи углового Шаронов здорово пробил головой, но попал в…Коновалова. И тотчас первый тревожный звонок прозвенел у противоположных ворот: защитники «Рубина» элементарно не справились с атакой австрийцев, нахлынувшей в хозяйскую штрафную. Только в последний момент Калисто успел выбить мяч с ленточки. А в ответной атаке сам Калисто неплохо исполнил штрафной – мяч пролетел чуть выше ворот «Рапида». А на 15-й минуте выручил своих Козко, отбивший сильный удар Дошека с пяти метров. Через полминуты казанскому вратарю пришлось вновь демонстрировать свое мастерство, отбивая сильный удар головой Лаваре с линии штрафной. Все это были только цветочки, ягодки появились черед две минуты. Очередная массированная атака австрийцев до предела напрягла оборону «Рубина». Мяч заметался в штрафной хозяев, гости откатили его набегавшему Глинке, чей сильнейший удар с линии штрафной достиг цели, 0:1.
Стадион, а на игру пришло около 18 000 болельщиков, недоуменно затих, а сектор с полусотней венских болельщиков взвыл от восторга. Разумеется, обескураженные казанцы тотчас бросились отыгрываться, и хороший шанс сравнять счет упустил на 29-й минуте Скотти, чуть-чуть не дотянувшийся до мяча на линии вратарской. На 25-й минуте Домингес до мяча дотянулся, получив на дальней штанге передачу от Бояринцева, но из столь выгодной позиции пробил выше ворот. Тот же Домингес едва не пробился на ударную позицию, когда Фельдхофер лишь ценой желтой карточки сумел остановить рядом со своей штрафной аргентинца.
«Рапид», однако, продолжал упорно гнуть свою линию: благодаря отменной организации игры в средней линии, австрийцы легко и быстро проходили центр поля и до предела обостряли обстановку у ворот «Рубина». Так на 29-й минуте не подошедший «Зениту» чешский нападающий «Рапида» Кинцл получил точную передачу от Иваншица и метров с 10 головой отправил мяч в сетку: Козко даже не сумел среагировать, 0:2.
Стадион вновь цепенеет от недоумения и, спохватившись, снова начинает гнать казанцев вперед. Очередной шанс «рубиновые» упустили за 5 минут до перерыва, когда Бояринцев с полутора метров ухитрился попасть в Маха. Во втором тайме рисунок игры не изменился. На 61-й минуте Катцер едва не попал с линии штрафной под перекладину. Через 4 минуты после углового опасно бил головой Скотти и тоже не попал. Наконец, на 70-й минуте все стало окончательно ясно. Хоффман со штрафного мастерски закрутил мяч в девятку ворот «Рубина», и скамейка запасных «Рапида» дружно выскакивает на поле. По ложе прессы проходит тяжелый дружный выдох, трибуны и вовсе притихли, 0:3. Попытка фанатского сектора «Рубина» обратить на себя внимание массовым запуском красно-зеленых, под цвет клуба файеров, показалась неуместной. И как эпилог-мощный удар Калисто в челюсть Глинке. Словак спровоцировал раздосадованного бразильца, и за несколько минут до финального свистка хозяева остались в меньшинстве…