Этот матч ожидался с большим нетерпением, что в Питере, что в Казани силами мерились чемпионы России двух последних сезонов. Игра началась с массированных атак питерцев, едва не забивших на первой же минуте. Скажем так, повезло гостям. Со своей стороны, казанцы очень умело «сушили» игру, давая возможность зенитовцам долго владеть мячом, но – только в центре поля. Ближе к своей штрафной гости играли чрезвычайно внимательно и предельно жестко. А при первом же удобном случае пытались организовать острую контратаку. На 8-й минуте хозяева были вынуждены нарушить правила недалеко от своей штрафной. Со штрафного пробил Квирквелия. Вернувшийся после травмы в ворота «Зенита» Малафеев с трудом отбил мяч на угловой. Так и шла игра – хозяева на всех парах летели вперед, постоянно напрягая оборону «Рубина», гости, чаще всего Гекдениз и Бухаров, лишь пытались убежать к чужим воротам. И минут за пять до конца первой половины встречи Гекдениз убежал-таки один на один, но в последний момент защитник «Зенита» Анюков успел выбить мяч у него из-под ног. До перерыва забить так никому и не удалось. Напомним, что из-за перебора желтых карточек эту встречу пропустили казанские аргентинские легионеры – защитник Ансалди и нападающий Домингес. Впрочем, последний в любом случае не сыграл бы против «Зенита» – в силу условий договора о его переходе из Питера в Казань.
С первых же минут второго тайма питерцы снова дружно ринулись на штурм ворот Рыжикова. Прилично насели, в одном из моментов Семшов удачно пробил головой – мяч попал в перекладину. Вскоре за вторую желтую карточку, довольно спорную, был удален защитник «Рубина» Квирквелия. Страсти на поле накалились, едва не вспыхнула драка стенка на стенку… «Зенит» пытался дожать оставшихся в меньшинстве казанцев. Ожидаемой стала замена Бухарова на выздоровевшего Калешина – Курбан Бердыев явно решил усилить свою оборону. Тем не менее чуть позднее Бердыев выпустил и свежего нападающего – Адамов вместо Гекдениза… На 81-й минуте после жесткого столкновения с форвардом «Зенита» на газон рухнул Рыжиков. Врачи, конечно, помогли, но все равно прихрамывать стал наш вратарь. Гостям было очень тяжело – переполненный стадион ревом гнал своих любимцев вперед. Но уже в компенсированное время, на последних секундах (!) партнеры вывели на идеальную позицию Сибайю: удар – перекладина.
Курбан Бердыев, главный тренер «Рубина»: Сила «Зенита» известна, мы предполагали, что придется обороняться. Многое не клеилось в атаке, крайние защитники были не слишком активны. После удаления просто хотели удержать ничью. И она – закономерный результат.
– Вы удовлетворены судейством?
– Если Анюков бьет нашего игрока в лицо и не получает вторую желтую карточку, то как оно может быть объективным.
Дик Адвокат, главный тренер «Зенита»: «Разочарован результатом, хотя мы хорошо сыграли с лидером чемпионата, зная, как здорово «Рубин» играет на контратаках – порой казанцам достаточно одного шанса, чтобы забить. Да, мы контролировали игру, уверенно держали мяч, но – лишь не доходя до чужой штрафной, а потом все как отрезало. Хорошая игра при отсутствии результата может оказать серьезное негативное влияние на психологическое состояние наших игроков».
В чемпионате премьер-лиги сыграно 15 туров – ровно половина турнирного пути позади, и «Рубин» по-прежнему на первом месте – 28 очков, у «Москвы» и «Спартака» – по 27.