Рубин

– Быстрее перебирай ногами, – посоветовала Хейди. – А не то сейчас шум поднимут.

– А так не поднимут? – опасливо поинтересовалась Рубин.

– Нет. Будут ждать либо приказа, либо нашего возвращения.

– У тебя, как я погляжу, опыт в таких делах есть, – заметила Рубин, все дальше и дальше удаляясь от ворот.

– Я сбегала из Северного замка. Дважды. И каждый раз Галлахер возвращал меня назад, – прошептала Хейди.

– Милая… – Рубин не скрывала сочувствия в голосе.

– Был бы умным, отпустил бы с первого раза и прикинулся вдовцом. В лесах много кто пропадает, и тел потом не найти.

– Но если не отпустил, значит…

– Любит, – кивнула Хейди. – Себя любит. И меня. Возможно, – хмыкнула она. – Я как трофей. Игрушка, которую он пожелал и решил любым способом заполучить. Но я не игрушка, – прошептала она. – Я живой человек.

Хейди замолчала, а Рубин не стала больше ничего спрашивать. Они шли довольно бодрым шагом, кивая тем, кто узнавал Хейди и кланялся ей. Рубин при этом, скорее всего, не узнавал никто, но все равно кланялись. Принцессы минули ров между замком и Белым городом и направились по центральной улице дальше.

– И куда ты держишь путь? – нарушила молчание Рубин, понимая, что Хейди слишком быстро перебирает ногами для обычной прогулки по свежему воздуху.

– Хочу оказаться от этого замка подальше… – прошептала та, но, заметив замешательство на лице Рубин, добавила: – Хоть на пару часов.

– Хорошо, – согласилась Рубин. – Но мы уже за его пределами, и ты можешь никуда не торопиться. Расслабься, осмотрись. Начни кивать людям, которые тебя узнают.

Рубин и сама кивнула незнакомцам, отдающим поклоны.

– Они нас не узнают. – Хейди не обратила на них никакого внимания. – Просто видят двух особ под охраной из Белого замка и страхуются: вдруг ты – туремка – как раз та принцесса, что привез с собой принц Орде? А я какая-нибудь из фрейлин, составляющая ей компанию на прогулке.

– Тебя это заботит? Узнают тебя или нет? – удивилась Рубин.

– Нет, – покачала головой Хейди. – Мне все равно. Это такое странное чувство на самом деле, когда тебе абсолютно все равно, что происходит вокруг.

Улица изгибалась и ширилась, народа вокруг становилось все больше, а Хейди все спешила вперед. Рубин начала нервничать. Поведение принцессы казалось не просто странным… Она вела себя, как человек, поставивший перед собой цель и уже готовый ко всем последствиям. Но какие могли быть цели у Хейди, сбегавшей от мужа дважды и потерявшей ребенка всего пять дней назад?

Рубин отогнала дурные мысли и ускорила шаг, чтобы поспевать за принцессой.

– Луар приказал убить всех делегатов, кроме одного, – неожиданно произнесла Хейди.

Рубин зацепилась за неровность брусчатки и едва не упала. Хейди подхватила ее за руку и помогла удержать равновесие:

– Их зарезали прямо в зале для пиршеств. В живых оставили только самого старшего. Его с твоим письмом отправили в Турем под охраной воинов из Белого замка. Ордерион попросил Галлахера тебе этого не говорить. Но он не просил об этом меня.

– Зачем ты сообщила это мне? – Рубин вырвала руку и прижала пальцы к щекам. – Зачем?

– Чтобы ты знала, куда попала. Луар провоцирует войну. Не знаю, что он задумал, но заявление громкое. Будь осторожна: Ордерион тебя в обиду не даст, но и он не всесилен. Луар способен призвать гонцов смерти, и тогда Ордериона ничто не спасет.

Хейди направилась дальше, но все же замедлила шаг. Рубин сначала провожала взглядом ее удаляющуюся спину, а затем опомнилась и поторопилась нагнать ее.

– От твоих слов легче не стало. Лучше бы ты промолчала, – в отчаянии произнесла Рубин.

– Предпочитаешь жить в неведении? Что ж, это тоже выход. Но лучше больно удариться о правду и выжить, чем насмерть разбиться о скалы надежд и ожиданий.

Принцессы все шли, пока не оказались перед широким мостом над ущельем, где внизу бурлила вода. Рубин здесь оказалась впервые, потому как с Ордерионом они вошли в Белый город явно с другой стороны.

Хейди хотела пойти дальше, но воины, сопровождавшие их, внезапно преградили путь.

– Его высочество не велел выпускать вас из города, – сообщили они.

Хейди с прискорбием улыбнулась.

– Город заканчивается на том берегу реки. – Она указала на широкую площадку перед мостом вдалеке. – А здесь еще город.

– Ваше высочество, – воин перешел на умоляющий сдавленный тон, – прошу вас, вернитесь назад.

– Город заканчивается дальше, – прохрипела Хейди и толкнула его в грудь. – Уйдите с дороги, иначе по возвращении не сносите голов! – заявила она.

Воины переглянулись.

– Ваше высочество, дальше за мост хода не будет. Мы не пустим.

– Я поняла. – Хейди упрямо стояла на своем. – За пределы города я не уйду. Всего-то хочу посмотреть на Белый замок издалека, а лучший вид – с этого моста. – Она указала воинам за спину.

Те снова переглянулись и отступили.

– Пойдем, Рубин, – устало обронила принцесса. – Покажу тебе лучший из видов на Белый замок.