Рубежи (СИ)

Первые, вдохновившись своими соотечественниками из «Отряда 731», решили, что ради достижения целей можно все. Особенно, если дело касается семейств творцов, угасших из-за проблем с богиней. Неудачникам в сообществе не место! Но постепенно превращающиеся в чудовищ под действием тени бывшие творцы хоть и радовали глаз, проблему решали плохо. Да и другие кланы могли не понять и осудить, побоявшись подобной участи для себя. Тогда глава клана Сиро Абэ разработал технику подчинения теней своей воле и научил ей своих сородичей. Из-за уникальности этих способностей Лин Вей не только не наказал клан за бесчеловечные эксперименты, но и приблизил к себе. И Сиро Абэ, как и после двое его сыновей Хирохито и Сецуну, преданно служили Верховному Творцу. По крайней мере, так считалось.

Клан Романовых тоже не обошелся без пачкания рук в крови невинных. Их главе не давала покоя трагедия царской семьи из России, являющихся дальними родственниками клану. Но Владимир Романов обвинял в случившейся революции не большевиков и прочих деятелей, а юных царевен, которые лишь подчеркивали несостоятельность их отца, когда бы здоровый наследник мог дать надежду на новую сильную власть. Его собственная супруга родила шестерых бесполезных дочерей и рассчитывала, что следующей главой клана станет одна из них. Мечтающий о наследнике Владимир пытался воззвать к Агни, но бог Огня его игнорировал, посылая дочерей и любовницам тоже.

В поисках избавления от «бабского» проклятия, Владимир заперся в архивах Шамбалы. Пока остальные из его клана помогали восстанавливать древние манускрипты, он искал пользы для себя и в итоге обнаружил почти рассыпавшийся свиток о Девах Реки. Свиток рассказывал о временах до столкновения двух рек, когда племя истинно бессмертных поклонялось как огню, так и воде. Огонь защищал и согревал, вода дарила жизнь и помогала душам найти родственные потоки. Служащие ей жрицы всегда отличались отменным здоровьем и долголетием, а еще умели управлять силовыми токами Земли.

Таблички с текстом посвящения восстановить полностью не удалось, но из того, что было, Владимир создал новый ритуал. Он надеялся убить двух зайцев одним выстрелом: избавиться от дочерей и закрепиться у трона Верхового Творца. А может, повезет, и от пленной богини Воды получится избавиться, а там…

Его надежды не оправдались. Дочери и даже супруга добровольно согласились пройти ритуал посвящения в Девы Реки — купились на красоту и долголетие. Но выжила только старшая дочь. Мария Романова обвинила отца в смерти матери и сестер, и клан Абэ проверил на нем свои новые силы — он стал первым казненным тенью творцом. Мария ненадолго пережила отца, но успела усовершенствовать ритуал посвящения реке, а также научиться управлять силовыми токами Земли и передала эти знания своим преемницам. Им стали другие девушки из угасших родов творцов, в которых уже не было огня, но кровь все еще оставалась сильна.

Вскоре выяснилось, что несмотря на благословение реки, из-за необходимости контролировать богиню Воды и удерживать резервуар с тенями, жизненные и магические силы быстро растрачивались. Жрицы умирали часто, правда, юными и бесконечно прекрасными. Из-за этого добровольцы из числа девушек закончились, а потом недобровольцы тоже. В резервуарах успело скопиться много теней, которых было опасно оставлять без присмотра.

Клан Романовых тогда перешел под начало Александру Романову, носившему ту же фамилию, но судя по раскосым глазам, бывшему далеко не тех же кровей. Именно ему пришло в голову растить новых жриц в Шамбале до десяти лет, после чего сразу проводить посвящение. Так юные девы реки свыкались с потоком Шамбалы и после посвящения лучше контролировали его токи. Да и с магией у них теперь все было в порядке, потому как рождались они от мужчин клана Романовых и девушек из угасших родов творцов. Зачатие обычно контролировалось с помощью особых зелий, но мальчики иногда все равно случались, и участь их была незавидная — умереть в младенчестве.

Верховный Творец закрывал на это глаза, пока резервуары с тенями оставались под контролем, а кланы и Конклав Огня помогали ему возводить Систему Рубежей. И еще после, когда Систему проверяли, извлекая Ключ Воды из тела мертвой Сонг Вей. Тогда погибло много творцов, а выжившие затаили злобу на Лин Вея. И абсолютно всем стало ясно, что богиню Сарасвати надо выдворять обратно в Авекшу, пока не стало совсем поздно. Но о том, как и кого спасать, планы рознились.

Разговор с нынешней старшей жрицей должен был проходить на той самой печати Агни перед Храмом Огня, где уже выстроились желающие поприветствовать нового претендента на роль будущего спасителя. Большинству из них хотелось, чтобы Денис провалил испытание. Для приветствия подходили главы кланов, склонялись в притворном поклоне, желали удачи. Только Мигель, представлявший клан Фернандесов, по-доброму смотрел в глаза, а потом вдруг протянул руку, вызвав шепот неодобрения вокруг. Денис успел протянуть свою в ответ, когда позади него послышался голос Лин Вея:

— Не стоит этого делать, мальчик. Не надо.