Рубежи (СИ)

— Она пятого уровня. Ей твое «Солнце», что слону дробина, — осадил его Арсений. — У нее внутри под чернотой кости или камни, если костей не нашла. Если камни, ты бы может и справился, но она ведь не одна.

Две другие размером поменьше шли слева по краю Рубежа, нюхая воздух перед собой, но пробить преграду не пытались. У одной из них из головы проступал кусок черепа, судя по всему, собачьего. Вторая щеголяла костяным ирокезом, спускающимся на холку и дальше по позвоночнику тянущиеся к хвосту, заканчивающемуся острым теневым шипом. Но при этом в походке тварей отчетливо просматривалась аморфная природа их тел, хлюпающая по выжженной земле, разгоняя отравление обратно к тревожно мигающим охранным рунам.

— Майки, — скомандовал Сеня, — живо в круг! Ян, ты тоже, — и бросился будить Ольгерда и Джошуа.

Остальные творцы так же будили своих товарищей и собирались внутри рун, не торопясь питать Рубеж силой, несмотря на горевший в их руках огонь. Они ждали, когда чернота подойдет вплотную к ним, и только тогда вступят в бой. Да, именно бой, потому что даже так творцы сражались с тварями — тени, выжигая очищенную землю, тратили на это свои силы.

Майки уже добежал со своего места, откуда наблюдал за распространением очищения, стоял, уперев руки в бока, и с живым интересом рассматривал продолжающую долбиться головой о невидимую преграду тень. Выть она больше не пыталась. Да и зачем, когда к ней уже шли две других тени, а вот чистильщики, наоборот, не торопились. Как и Ольгерд с Джошуа не спешили просыпаться. Сеня решил не тратить время на попытки их растолкать, схватил Ольгерда подмышки и потащил в сторону руны.

— Помоги ему, — Ян стукнул Майки по плечу и кивнул в сторону Сени, сам же побежал за Джошуа.

Хлипкий на вид творец оказался довольно тяжелым. Или дело было в спальном мешке? Не проверять же сейчас. Особенно потому, что позади него послышались одновременно удивленные и испуганные возгласы. Оборачиваться Ян тоже не стал, дабы не терять драгоценное время. Он и так знал, что там может быть — одна из тварей прорвалась за барьер и бежала к нему, ведь он для них как конфетка, потому что имеет доступ к Изначальному Пламени и даже пропускал его через себя. Оставалось порадоваться, что тварь, пройдя сквозь Рубеж, не побежала к простым людям, и ее не придется вылавливать.

Ян ускорился и машинально зачерпнул Изначального Пламени, за спиной что-то зашуршало, и ноша разом оказалась легче. Он сделал рывок, поднял Джошуа и буквально закинул его в спасительную руну, собираясь запрыгнуть следом, но почувствовал ощутимый толчок в правое плечо и отшатнулся назад. Успел увидеть, как Майки подхватил Джошуа, а Сеня протянул к самому Яну руку, чтобы ухватить за шкирку и втянуть обратно в руну, но в спину ударили тяжелые лапы, повалив на землю.

Недолго думая, он собрал побольше огня и прогнал его по всем потокам тела, вспыхнув как факел. Навалившаяся было тварь отскочила, не успев выпустить ни клыки, ни когти. Ян быстро перевернулся на спину и, вскинув обе руки вверх, ударил «Солнцем», потом откатился в сторону. Вовремя. Покрывшаяся белыми проплешинами там, куда попал Изначальный Огонь, тварь оскалившись приземлилась на землю, где только что лежал сам Ян. Тень совсем не волновало, что ее могут сжечь дотла, лишь бы ухватить кусочек перед смертью.

Творцы что-то кричали, но Ян не слышал и не слушал, понимая — стоит отвлечься и ему конец. Он перекатился еще раз и, поднявшись на ноги, зачерпнул Огня и выстрелил в тварь «Солнцем» с двух рук. В этот раз точно попал, и тень завертелась, закрутилась, откусывая от себя куски выжженной плоти. Надо было поторопиться и добить, но Ян спиной почувствовал упершийся в него взгляд и посмотрел себе под ноги. Пока он дрался, не заметил, что зашел за Рубеж, а значит, противников заметно прибавилось. Он снова потянулся к Изначальному Огню, хотя и понимал, что пылай как факел, все равно чьи-нибудь зубы до него доберутся, значит, стратегию боя нужно срочно менять. Вот только на что?

Никто не кричал ему «Возвращайся», никто не спешил на помощь. И секундной заминки хватило раненной твари, чтобы остановиться и прыгнуть ему на грудь. Ян успел перехватить челюсть и направил весь свой огонь внутрь нее, но в этот раз тень не спешила отскочить прочь, наоборот навалилась из последних сил. Несколько бесконечно долгих секунд они пытались каждый пробить защиту другого, а потом тварь взорвалась серым пеплом, который опал на Яна, покрыв с ног до головы. Глаза тут же нестерпимо защипало, пепел царапал горло изнутри и не давал дышать. Перевернувшись на бок и согнувшись пополам, Ян зашелся в приступе кашля. А ведь здесь были другие тени, которые не будут ждать, когда он придет в норму.