Рубежи

Руки разжались, чтобы вдарить наглецу по шее, раз по-хорошему не затыкается. Ян успел замахнуться, когда их обоих оттолкнул назад Мигель, про которого все трое успели забыть. А вот Мигель про них не забывал, как не забывал о том, где они сейчас находятся, и выставленный им дугообразный щит оказался весьма кстати — об него разом ударилось несколько гончих. Пересчитывать времени не было. Ян вновь схватил все еще собирающегося ударить его Майки, толкнул в центр между ним, Мигелем и Сеней, сам припал на одно колено и принялся плести охранную руну Внешнего Рубежа. По-хорошему, даже первую не стоило активировать, ведь это на нее, как на огонь сползлись смертоносные твари. Но сейчас руна была их единственным шансом… На что? Продержаться немного? Попробовать из нее перестрелять тварей солнцем и псевдо-изгнанием?

— Как-то их слишком многовато, — разворачивая над ними водяной щит, сквозь зубы прорычал Сеня.

То ли из-за адреналина, то ли из-за недавнего использования плетения в этот раз Ян справился быстрее и рывком поднялся на ноги. Подпитывать созданную руну он не собирался — его силу можно было использовать с большей пользой. Можно, конечно, заставить заняться этим Майки, но как бы его потом на себе обратно к заградительным кострам переть не пришлось. А гончих и впрямь слишком много.

— Мигель, ты тогда их почувствовал?

— Нет, — он едва порывисто мотнул головой. — Не совсем. Этих, наверное, тоже. Их больше должно быть.

Сеня выругался. Ян, заметив, как быстро выцветает его руна, с леденящим душу ужасом осознал, насколько больше их может быть. И ведь костер, который он зажег неподалеку, почти исчез!

— Парни, подержите руну, попробую вдарить по ним чем-нибудь масштабным.

— Стеной бы, — посоветовал Мигель, и одновременно с ним Майки истошно завопил:

— Я не хотел! Ничего этого не хотел!

Он дернулся из защитного круга и даже успел занести правую ногу над краем, когда Сеня схватил его за шкирку и потянул обратно. Чуть-чуть не успел, и одна из тварей цапнула парнишку за голень. Неглубоко, но тот взвыл от боли, и разом все гончие, задрав морды вверх, тоже завыли, да так, что в ушах зазвенело.

— Су-уки! — простонал Сеня и воздвиг над ними купол.

— Подержи защитную руну, — попросил его Мигель и кивнул на Майки: — Я им займусь. Нас с Дэном учили оказывать первую помощь, и у меня даже получалось.

Так роли распределились сами собой. И Ян, не умея призывать стену огня, первой сплел псевдо-изгнание. Сработало хорошо, ведь тварей было много, и они даже не попытались увернуться. Но пока тление медленно разъедало ряды ближайших гончих, руна слишком быстро угасала — Арсений просто не мог справиться. Пришлось вновь опуститься и, отодвинув друга, зачерпнув побольше Изначального Пламени, вылил его в руну и вновь зачерпнул, одновременно с этим позвав: «Агни!» Демон не отозвался, а на плечо легла чужая ладонь.

— Если стену с Максом так и не выучили, давай покажу еще одну руну — она должна сработать.

Ян на автомате вылил зачерпнутый огонь в руну и поднял непонимающий взгляд на Мигеля. Тот кивнул на творящееся за пределами круга активации: тварей не только не убавилось, а наоборот, стало еще больше. Должно быть, пришли на вой. И на Яна, как на идеальную приманку. Вот только костерить себя на чем свет стоит хоть в мыслях, хоть вслух можно бесконечно долго, но делу это никак не поможет.

— Хорошо, — согласился Ян. — Сейчас попробую получше укрепить руну, а потом сразу хватай мои руки и плети. Ты же сумеешь направить мой поток?

— Смогу, — нахмурился Мигель, как будто подобное не обойдется им обоим без последствий.

А хоть бы и так, что они теряют? Вариант «умереть от клыков гончих смерти»? Ну, такая себе потеря! И Ян вновь зачерпнул из Изначального Пламени, укрепил руну, поднялся. Мигель перехватил его запястья и потянул огонь наружу, добавляя в него свой собственный. Плетение цельным не выходило, рвалось и крошилось искрами, как бенгальские огни, и вторя ему, на коже Яна крошилось благословение, отдаваясь болью в кистях рук. Защитная руна внизу начала мигать, купол пошел трещинами, и до них вновь донесся голодный вой гончих смерти. И тогда Майки неожиданно очнулся и толкнул в бок замершего в ожидании Арсения:

— Добавь воды им, а я… я руну подержу.

В голосе все еще слышались нотки истерики, но от слов он перешел к делу: закусив губу, сосредоточенно выцеживал себя в сужающийся круг безопасности, потому Сеня его послушал. Он встал по правую сторону от Яна и уцепился за его руки, больно сжав большие пальцы. Но настоящий ад начался, когда сквозь кожу полилась чужая магия, чуждая магия, заставляя крепче сжать зубы, лишь бы не заорать. Зато плетение в этот раз осталось цельным и вскоре закрутилось в сложный узор, после чего и Сеня, и Мигель отступили, и удержать получившуюся руну стоило огромных усилий. Ян каким-то чудом сумел не только сделать это, а еще, подняв руки над головой, увеличить заклинание в диаметре и активировать.