Рубежье 4

— Значит так, дорогие дамы: здесь ничего не трогать. Правда, сейчас вам будет не до осмотра, поскольку накроет откатом и всем станет очень плохо. Пусть успокоит только, что это временно, — предупредил Румб.

Действие пилюль закончилось, и женщин буквально затопило волной боли. Стиснув зубы, они старались перетерпеть эту боль, чтобы быстрее войти в норму. Времени на переходный щадящий режим у них не оставалось — с рассветом надо было покидать Рубанск.

Примерно за два часа до восхода солнца алхимик разбудил всех троих на завтрак. Пока они ели, рассказал о ближайшем плане:

— Продукты в дорогу я собрал, оружие у вас в порядке. Выходим через час. К рассвету доберемся до опушки леса.

— А дальше куда? — обреченно спросила Аза.

— Давайте все делать по порядку, дамы. Пройдем первый участок пути, поговорим о втором. Могу слегка успокоить — бандиты не успели нацепить на вас никаких поисковых чипов, я проверил.

— И как нам тебя отблагодарить за героическое спасение? — приосанилась Клара, выпятив грудь.

— Побыстрее исчезнуть из моей жизни. Чем скорее мы покинем город, тем лучше будет для всех нас.

Глава 13 Правила с исключениями

Ранним утром мои девушки с Кармом и Ришаной отправились в Мичуринское. Был бы уверен в Зорге на все сто, лучшего проводника и желать не надо, однако сначала стоило проверить следопыта в деле. Для подстраховки втихаря выдал Русалке гелион с редозитом высшей категории и объяснил, как ими пользоваться в случае встречи с пришельцами.

Жаль, что пока не удалось воссоздать рецепт мази, отпугивающей местное зверье, которая самопроизвольно получилась у меня в Беспределье. Спонтанно составленный препарат не требовал добавки моей крови, однако выдыхался за три дня, превращаясь в бесполезную вонючую субстанцию. Сейчас такое снадобье пришлось бы нам весьма кстати.

Увы, не все задачки решаются с наскока. Считаю, мне и так на редкость повезло с «Улыбкой» и «Норушкой». Жаль, что для их изготовления требуются очень редкие ингредиенты, а их дженерики из-за нехватки времени подобрать пока не удалось. Казалось бы, наконец-то все разгреб и можно заняться любимым делом, так — нет! Обязательно у кого-то начинают чесаться руки взяться за оружие и продырявить мою шкурку.

Вчера стал свидетелем занимательного разговора Зорга с тем следопытом, который угодил в подвесную ловушку. Нерон убеждал, что шел к нам проверить свои подозрения относительно Зорга. Дескать, тот специально отвадил конкурентов, мешавших ему выполнить собственное задание и отчитаться перед нанимателем. Наверняка сам он именно так бы и поступил, окажись на месте Зорга, а сейчас просто хотел каким-то образом воспользоваться плодами достижений более удачливого коллеги.

Я окончательно убедился, что неизвестные заказчики поставили себе целью усложнить мою жизнь до предела, запугать, заставить совершать ошибки. Однако при этом моя реальная смерть в их планы не входила. И первый, кто лучше всех вписывался в роль заказчика — гильдия аптекарей. Вынудить работать на себя успешного конкурента — самая прибыльная стратегия. А для них барыши не только финансовые, но и имиджевые: я довольно ощутимо щелкнул верхушку гильдии по носу. Такое вряд ли забывается.

Впрочем, в эти предположения абсолютно не вписывалось появление на нашей стороне Ришаны. Рисковать своим далеко не рядовым бойцом? А ведь во время нападения ее едва не лишили стадии возрождения… Опять же, с момента окончания наших разборок прошло слишком мало времени. В общем, вопросов было гораздо больше, чем ответов.

А тут еще вдобавок непонятные пассажи системы…

Напряжение нарастало с каждым часом. Двигаясь к Клондайку, уже начинал жалеть, что отправил своих в станицу. Да, я — магнит, притягивающий опасности, но ведь и защищал от них не раз. Причем, успешно.

В таком внутреннем раздрае молча шагал за нашим следопытом, в пяти шагах за мной двигался Алкос, тылы сегодня прикрывал Кент. Путь лежал через белоствольную рощицу, на фоне которой не заметить нас было сложно, как, впрочем, и кому-то — скрыться от нас. Точнее, я так думал до тех пор, пока Зорг не поднял вверх руку.

Включил сенсор, выявивший сразу дюжину живых существ, размером с крупную собаку. Они выстроились перед нами полукругом и, по-видимому, ждали, когда попадем в расставленную ловушку. Наша резкая остановка послужила спусковым крючком для атаки — белые гиены сорвались с места.

Группа мгновенно перестроилась, тоже образовав дугу. Глок в левой, лопатка в правой. Будучи правшой, я в Рубежье наловчился стрелять и левой, поскольку орудовать шанцевым инструментом было сподручнее ведущей рукой.