Рубеж

Размышляя над этим, Спенсер подумал, что они уже могли достаточно близко подобраться к жизненному пространству тех инопланетян, которые, возможно, могли обитать в той системе, куда они должны держали путь. Там ведь была планета, которую учёные Земли охарактеризовали как обитаемую с большой долей вероятности. Но точно утверждать, что они близко к цели было нельзя: всё-таки навигационные приборы говорили о том, что «Фарадей-14» находится ещё достаточно далеко. Но тут вставал другой вопрос: возможно Дубов был неправ в своих предположениях, и эти инопланетяне гораздо более развиты в технологическом плане, чем люди, тогда им по силам было значительно расширить свои владения.

До утра Алекс пребывал в какой-то полудрёме. Ему снились плохие сны, и они были на грани с реальностью, в которой он о чём-то размышлял. Его разбудила Джулия ещё до завтрака.

— Алекс, что с тобой?

— А что со мной? Всё в порядке, — сказал он, быстро сев в кровати.

— Точно? Ты что-то непонятное говорил во сне.

— Что я говорил?

— Ты что-то бурчал про какой-то корабль. Про инопланетян.

— Правда? Не помню ничего такого.

— Всё в порядке? Ты говорил, что что-то случилось.

— Нет, — он горестно покачал головой, — не всё в порядке, Джулия.

— Ты расскажешь мне?

— Я пока не могу.

— Это очень серьёзно?

— Наверное. Я не знаю ещё. Мой старик остался там. Наблюдать, узнавать, и… Мы должны увидеться во время утреннего совещания и тогда он скажет, что к чему. Может быть, к этому моменту уже всё обошлось.

— Хорошо. Идём завтракать.

— Да. Джулия, нельзя говорить об этом детям. Да и вообще пока никому. Я рассказал тебе только для того, чтобы ты не волновалась. Ты ведь слышала тот сигнал.

— Я понимаю, Алекс. Никто ничего не узнает, пока ты сам не захочешь рассказать.

— Хорошо.

Сложно было вести обычные разговоры с детьми, в то время как мысленно Спенсер уже пребывал на экстренном совещании и думал о том, что ему предстоит услышать там. Ему хотелось поторопиться, но он понимал, что если явится раньше, чем кто-либо ещё, брифинг всё равно будет бессмысленно начинать. В этом случае он будет пребывать в неведении точно так же, только находиться будет там, а это уже сложнее. Здесь хоть как-то можно отвлечься на Джулию и детей.

Алекс двигался в сторону навигационной медленно, стараясь думать о том, что всё будет в порядке. Но столь неожиданная потеря контроля над кораблём была более чем странной и казалась Спенсеру недобрым знаком.

Когда он вошёл в навигационную, все уже были на месте. Виктор Спенсер сидел в противоположной капитанскому месту стороне стола и ожидал, как и все остальные, начала брифинга. Когда Спенсер сел на своё место, он взглянул на часы, думая, что тот опоздал. Но Алекс был точно по расписанию — на пять минут раньше.

Несмотря на то, что Виктор Спенсер и не считал своего сына отменным капитаном, всё же никак этого не показывал. Он всё так же сидел, как обычный участник брифинга, и ждал, когда Спенсер его начнёт.

— Итак, что у нас нового? — спокойно спросил капитан, оглядев присутствующих, — для начала давайте введём наших коллег в курс дела.

Алекс поглядел на своего отца, тем самым предоставляя ему слово.

— Итак, — сказал Спенсер старший, — сегодня ночью наш корабль начал торможение. Неконтролируемое. Причина — обнаружение объекта класса «А». Это объект, разумность которого не вызывает сомнений. Тем не менее, он находится далеко, и наши астронавигационные средства пока ещё не могут его засечь. Очевидно, он вышел с нами на связь сам, но в виде вот такого вот посыла. Управлять аппаратом мы не можем. Мы очень быстро тормозим. Гораздо быстрее, чем должны были, судя по возможностям звездолёта.

— Вы провели расчёт? — спросил Хиген, — когда он должен затормозить?

— Завтра вечером. Это я так грубо прикинул.

— Так быстро? — удивился Алекс, — мы набирали эту скорость три сотни лет.

— Да, Алекс. Я же говорил: он тормозит слишком быстро. Причём, наши тормозные системы в этом участия не принимают. Как будто это делает не сам корабль, но кто-то извне. И он же компенсирует ускорение. Мы сами даже не ощущаем этого торможения.

— Хорошо. Больше нет никаких новостей?

— Нет.

— Итак, господа, мы должны продумать план действий, — уверенно начал Спенсер, — есть вероятность, что мы не можем управлять кораблём по причине отказа систем управления. Их нужно проверить, — он посмотрел на Генри.

— Хорошо, — кивнул главный инженер.

— А заодно и тормозные системы, — добавил Виктор Спенсер.

— Сделаем.

— Ну, кроме этого на повестке дня всего лишь один вопрос. Если ничего не удастся изменить, то что мы будем делать завтра вечером, когда достигнем цели?

— Мы должны следить за объектом и идентифицировать его ещё на подлёте, — сказал Виктор, — но в любом случае, если это окажется корабль недружелюбных инопланетян, мы должны дать им отпор.

— А что если корабль дружелюбный? — предположил Дубов, — и он помогает нам затормозить ради нашего же блага, чтобы помочь нам установить контакт.