Рождение техноманта

Рождение техноманта

Пролог

Слепок для матрицы Аватара создан. Открытие сценарного окна через пять минут.

Сообщение на центральном мониторе продублировалось холодным женским голосом. Два человека молча стояли в маленьком помещении, переделанном в лабораторию, и смотрели друг на друга. Тусклый свет голоэкранов, бликами отражаясь от кабеленесущих конструкций, падал на их хмурые лица, накладывая печать обреченности.

— Ты уверен, друг мой? — прервал паузу невысокий болезненного вида мужчина. — Пути обратно не будет.

— Это не важно. Решение уже давно принято.

Замечена активность у точки синхронизации № 1832. Захват модуля произведен. Расчетное время обнаружения — семь минут.

— Пора. — уверенным движением второй мужчина запрыгнул в серебристую капсулу и закрепил на голове обруч мнемопривода. — Ты знаешь, что делать дальше.

— Да, конечно. — кивнул первый и подошел к пульту управления. — Я, на всякий случай, сохраню твое тело в своей ячейке.

— Это лишнее…

— Как знать… по крайней мере у меня будет хотя бы иллюзия надежды.

Глава 1

Встроенный в наручник сканер тихонько пискнул, и я замер, подняв руку. Следуя глазами за сигнатурой светящейся точки, задержал дыхание, перекидывая штурмовую винтовку в боевое положение. Два удара сердца и крылатая тень с легким клекотом мелькает над каньоном, заставляя расслабиться и выдохнуть.

— Ложная тревога. — коротко бросил я в командный канал, провожая глазами беркута.

Начинало темнеть. Курумник, занявший место русла бывшей реки, не позволял идти более двух человек в ряд и отряд растянулся метров на пятьдесят, следуя изгибам узкого ущелья. Я шел во главе боевой группы, сканируя местность и сверяя маршрут с картами. До форта оставалось идти не более суток, но расслабляться не стоило даже в такой близости от дома. Излишняя самоуверенность порой подводила и более опытных воинов. Из размышлений меня вырвал голос командира, сопровождаемый легким треском помех.

— Вик, уже темнеет. Нужно искать место для привала. Посмотри подходящее место в радиусе получаса ходьбы.

— Так… — я быстро изучил карту, ища подходящие варианты. — Если выйти из ущелья и обойти вон ту скалу справа, то минут через двадцать будем на небольшом плато.

Данное место, окруженное с трех сторон высокими скалами, показалось мне идеальным для поставленной задачи. Аслан внимательно осмотрел фрагмент карты, которой я ему скинул, и молча кивнул.

— Группа, внимание. — раздался его голос в общем канале буквально через пару секунд. — Выходим из ущелья и через полчаса на точке разбиваем лагерь. Координаты уже в вашем коммуникаторе.

Получив быстрое «принято» от командиров звеньев, я изменил курс, поднимаясь по расщелинам наверх. Полностью стемнеть должно было примерно через час, так что мы успевали. С наступлением сумерек горы быстро преображались. Тени удлинялись и набирали силу, становясь почти физически ощущаемыми. Страдать фобиями у нас не принято, но градус тревожности стремительно повышался. Двадцать минут, необходимые чтобы добраться до нужного утеса, в моем восприятии растянулись на целую вечность. Постоянно сверяя данные со сканера и окружающую обстановку, я пытался засунуть свою тревогу куда подальше. Получалось плохо…

Я невольно ускорил шаг, обходя нужный утес… и сильный толчок в спину чуть не сбил меня с ног.

— Какого черта, Вик! — Аслан, наткнувшийся меня, стоял с мрачным лицом, выражение которого почти сразу изменилось на удивление и даже некую растерянность.

— Какого черта, Вик. — сказал он уже без агрессии, растягивая слова. — Что это такое⁈

Местность вблизи форта была достаточно хорошо изучена, так же, как и все, что могло вызвать интерес, но это! Я молча смотрел на гигантское сооружение, которого здесь попросту не могло быть. Глюки? Но отвисшая челюсть командира, говорила, что нет.

Храм… по-другому сложно было его пока определить, возвышался на добрых двадцать метров высоту. В стиле, близком к античному, его конструкции выглядели совершенно иррационально на фоне дикой горной местности. Массивы колонн на фасадной части заканчивались двускатной крышей, в центре фронтона которой был изображен круг со странным символом, от которого веяло чем-то очень чужим. Но, как ни странно, страха он не вызывал. Демоны и их приспешники использовали совсем другую символику.

Внезапно сканер издал звук, и цифровой дисплей расцвел красными точками. Демоны. Как говорят, не поминай черта в суе. Старая поговорка была как никогда актуальна. И, как всегда, не кстати.

— На девять часов вражеская активность! — почти прокричал я, переключившись на индивидуальный с командиром канал и следом скинул туда цифровой слепок со сканера. Через долю секунды общий канал связи отряда разорвал хриплый голос Аслана.

— Всему отряду… срочно выдвигаемся к… долбанному храму. Позиция возле колон по двое!