Рождение Черного генерала

В других местах небольшой сельской площади брусчатый настил покрывал грязный истоптанный снег. Рядом, за Ратушей, полностью укутанная в белый иней, стояла роща высоких деревьев, стволы которых в обхвате были не меньше железнодорожной цистерны. Странная процессия из одетых в средневековые лохмотья людей, несущих различные предметы, двигалась в ту сторону.

Кто-то нёс брёвна, кто-то плетёные корзины с глиной или с рыжим минералом — вероятно, железной рудой, а кто-то и с зерном. И все они исчезали за широкими стволами деревьев-исполинов.

— «Словно под землю проваливаются!»

Настя внимательно вгляделась в аномальное место, и тут же в голове у неё возникла непонятно кем навязанная мысль: — «Это тайник третьего уровня!»

И действительно, спустя несколько минут, как будто возникнув из-под земли, вся процессия носильщиков вновь появилась в поле зрения. Но на этот раз рабочие возвращались назад уже с пустыми корзинами.

— Ага, всё попрятали! — заключила девушка.

— Как велели, хозяйка, так, ик, и поступаем, усе лишнее прячем! — раздался из-за спины старческий, брюзжащий, подвыпивший голос.

От неожиданности Настя подпрыгнула и обернулась.

Перед ней, в упор глядя на неё преданными глазами, стояла «слегка весёлая» бригада строителей, переминаясь с ноги на ногу, и теребя свои шапки-треухи в руках.

— А вы, алкашня, откуда тут взялись? — с испугу рявкнула девушка.

Самый седой и почтенный работник (наверное, бригадир) протоптался в своих драных лаптях вперёд и бухнулся перед Анастасией на колени, уткнув свою белую голову в грязный сугроб.

— Не вели казнить, строгая госпожа! Дозволь слово молвить! Ик! — пьяно проскрежетал он, отплевываясь от снега.

Девушка на всякий случай обернулась назад, проверяя, что обращаются лично к ней, а не к кому-то за её спиной. И, сама, не узнавая свой голос от неожиданно появившихся в нём властных, аристократических ноток, произнесла:

— Дозволяю, только побыстрее, а то мне ещё идти посуду мыть!

Тут, Настя осеклась и поглядела вокруг. Рабочие, неожиданно застыв, как соленные столбы, пялились на неё удивлёнными глазами, размером с советский пятак. А бригадир перестал пережёвывать снег и приподнял нос из сугроба.

— Госпожа молвила «на суду быть»? — осведомился он.

Сообразив, что сморозила что-то не то, Анастасия выдавила из себя: — Ага…, — и быстренько перешла в контрнаступление.

— Так чего вы от меня хотели? — рявкнула она на строителей, — И почему вы на работе пьяные? Тунеядцы-алкоголики!

— Госпожа, не вели казнить! — заголосили все хором и изначальная картина вернулась на прежнее место, бригадир кряхтел, уминая головой сугроб, а рабочие бухнулись на колени.

— Так не можно же совсем без браги, зима же! Ик! Помёрзнут твои верные людишки-то! А пришли мы, госпожа, ик, чтобы сообщить тебе радостную весть! Что веленная давеча тобой, ик, матушка, работа — построить в кратчайшие сроки казарму — нами выполнена. Не желаешь ли взглянуть, ик, на результат? — осмелевший старец поднялся и продемонстрировал указательный жест рукой куда-то в сторону.

Тут Настя вспомнила, что, как только зашла в игру, — отдала компьютеру команду построить казарму.

— «Стоп, заходя в игру … компьютеру… А где же я сейчас нахожусь и кто все эти люди?»

Приподняв перед лицом заметно потяжелевшую, закованную в железный доспех руку и, осмотрев остальную часть своего рыцарского гардероба, поверх которого струились ее длинные медно-рыжие волосы, Анастасия чуть не вскрикнула.

— Откуда это всё взялось, я ведь только что сидела у себя дома в домашнем халате и смотрела на монитор компьютера! А теперь расхаживаю, как терминатор, в железном одеянии среди незнакомых бомжеватых мужиков. Как я сюда попала? И кто меня во всё это переодел?!

Запоздалый шок от осознания неожиданных перемен и сильное чувство поскорее закрыть глаза и вернуться домой вновь вызвало покалывание головы. А окружающий пейзаж вдруг стремительно стал уноситься вниз, как будто Настя стартовала на ракете.

Открыв глаза, девушка увидела, что сидит в комнате за своим столиком перед компьютером, на экране которого надпись гласила, что «текущая сессия закончилась, Вам необходимо перезайти через главную страницу и набрать логин и пароль».

Взглянув на часы, показывающие час ночи, Анастасия поднялась и, пошатываясь, пошла к кровати. Полежав там немного с открытыми глазами, задумчиво глядя вверх, она выключила свет настольной лампы и в темноте прошептала:

— Может я и в правду помешалась?

***

Двое крылатых сумеречных создания снова встретились в туманном пространстве другого измерения, называемого «Седьмое небо», чтобы продолжить начатый ранее разговор…

— Что удалось выяснить? — задал вопрос один из собеседников, занимающий более высокое положение.