Рожден быть опасным

И почти тут же плазменная панель проявила изображение, потрясшее меня не меньше, чем собственное рождение, которое, кстати сказать, я не помнил. Я увидел Ренату Музыкантскую, привязанную к стулу. Вокруг нее стояли бородачи. Ее рот был заткнут кляпом. А фоном всей этой картинке служила какая-то явно нарисованная виртуальным художником панорама, где кипел водопад, росли пышные джунгли. Все было живое и неестественное. Один из бородачей вынул кляп изо рта Ренаты. Она попыталась его укусить, и он наградил ее пощечиной. Рената плюнула в него.

Вот уж чего я ожидал меньше всего так это то, что Музыкантская в руках «первоземельцев».

Рената открыла рот и стала что-то говорить, но звука не было.

— Я думаю, дэмонстрации достаточно.

Усатый вернулся в вагон. Он отключил плеер и уселся на диван напротив меня.

— Что вам надо? — спросил я.

— Нам нужэн ты, — ответил он. — Стали бы мучаться и хоронить столько людэй, чтобы потрэпаться с тобой за жизнь.

— Каких людей? — переспросил я.

— Тэх, что остались в Библиотэкэ. Там погибло много наших товарищэй, но они знали, на что шли. Они жэртвовали собой ради свэтлого будущэго наших дэтэй. Ради Аллаха.

— Ты хочешь сказать, что Библиотеку захватили только для того, чтобы заполучить меня?

Более бредовой новости я никогда в жизни не слышал, — разве что новость о том, что я — Идеал и моих товарищей по палате уводят на бойню, могла конкурировать с этим сообщением.

— Имэнно так, — подтвердил усатый.

— Но откуда вы знали, что я жив? Я же был мертв для всех. Меня же взорвали на складе. Я ничего не мог понять.

— Тэбэ знакомо имя Мухаммэд Абу Иль Али, Ларс Русс? — спросил усатый, наслаждаясь растерянностью, проступившей на моем лице.

— Не знаю я никакого Мухаммеда Иль Абу, — огрызнулся я, понимая, что это глупо — отрицать очевидное. Если уж они спросили меня об этом, значит, были уверены в положительном ответе. К тому же, откуда им еще знать о моем воскрешении?

— Зачэм жэ так, мистер Русс. Он вас прэкрасно знал. У нэго вы чувствовали сэбя в бэзопасности. Так оно и было. Мы слишком заинтэрэсованы в вас, чтобы подвэргать вас опасности.

— Значит, вы от него узнали, что я жив?

Лучше прозреть поздно, чем никогда.

— От нэго, — подтвердил мою догадку усатый. — Он сообщил нам о вашэм прибытии, пока вы спали. Это было нэпрэдусмотритэльно с вашей стороны. Вы нэ должны были засыпать в домэ Мухаммэда. Вы допустили ошибку. Но как это бываэт… гаварят у вас в России…

Усатый нахмурился и перешел с лингвы на неведомый мне язык.

— Я вижу, вы нэ понимаэтэ. Я забыл, что вы русский по докумэнтам. Тогда повторю. В России говорят: и на старуху бываэт проруха.

— Что такое проруха? — поинтересовался я.

— Нэ знаю, но думаю, что это нэ суть важно.

— Не суть, — согласился я.

Я уже догадывался, что мне предложит усатый, но все же надеялся услышать что-нибудь про Ренату.

— Мы хотэли, чтобы Мухаммэд потолковал с вами, чтобы он прэдложил вам сотрудничэство. Но, видно, он нэ успэл…

Я счел нужным промолчать и не распространяться, насколько успешными были его переговоры.

— Мы надэялись, что йэму удастся вас уговорить. Но произошэл взрыв, и мы потэряли эго. Мы сожалээм о потэре Мухаммэда…

«Неужели усатый настолько наивен, что относит смерть Мухаммеда в категорию несчастных случаев? На это надеяться не стоит. Он прекрасно знает о том, кто помог Мухаммеду стать воздухоплавателем на реактивной тяге. Но он умалчивает об этом, чтобы показать, что они готовы простить мне все, лишь бы я переметнулся на их сторону. Хитрая бестия этот усатый».

— Что вы хотите от меня?

На прямой вопрос я рассчитывал получить прямой ответ.

— Нам нужны вы и ваши способности, — ответил усатый.

— Что значит эта хрень? Вы хотите завербовать меня в ислам? Не выйдет, — помотал головой. — Я слишком люблю женщин и вино, чтобы согласиться.

— А жизнь? — сверкнул глазами усатый.

— Что жизнь? — переспросил я.

— Жизнь вы любитэ?

— Бэзусловно, — передразнил я его.

— Мы нэ намэрэны вас привлэкать в ислам. Мы хотим вас нанять как найомника. Нам нужны ваши способности.

— Что от этого буду иметь я?

Стоит прощупать почву, прежде чем хотя бы краешком сапога вступить в болото.

— Дэньги. Много дэнэг. Сколько хотитэ.

— Откуда у вас такиэ средства? — скептически поинтересовался я.

— Я нэ могу вам отвэтить. Повэрьтэ мнэ на слово, они у нас йэсть.

— Мне ничего другого и не остается, как верить на слово.

— Тэм лучшэ, — усатый закинул ногу на ногу.

— Все же я не понимаю, зачем вам нужен я. Я же дал вашим недомеркам меня скрутить.

— Послэ того, как вы освободили Библиотэку. Нэудивитэльно. Всэ устают… Только благодаря вам СБЗ удалось освободить заложников.

— Вы в этом уверены? — съехидничал я. — Все же я вам не верю. Вам нужно не только это. Я, как солдат, вас интересую мало. Глупо кидать сотню людей только ради меня.

Усатый улыбнулся: