Рожден быть опасным

И самая величайшая власть, которую одно человеческое существо может установить над другими человеческими существами, как раз заключается в контроле над их восприятиями реальности и в возможности вмешиваться в целостность и индивидуальность их гения.

Филип К. Дик

Я подключился к виртуальному симулятору первым. Я увидел узкий коридор, окрашенный в канареечные цвета и уводящий за угол. Низкий потолок, висящий в десяти сантиметрах от моей головы, и множество дверей по обе стены. В руках я сжимал штурмовой автомат «ВИНТ-250880». С такой игрушкой мне еще не доводилось обращаться. «ВИНТ» входил в стандартную амуницию спецназа, и в гражданских магазинах для вольных охотников его купить было нельзя. Также на поясе я обнаружил комплект гранат с маленьким радиусом разброса осколков, боевой нож спецназа с походной аптечкой в рукояти и две однозарядные лазерные пушки на правом и левом запястье.

Свет в коридоре замерцал.

Из-за поворота вывернул бородатый, арабского вида мужик с автоматом наперевес.

Весь его вид кричал, что он террорист.

Мужик заметил меня, припал на колено, вскинул автомат, но очередь выпустить не успел. Двумя одиночными выстрелами я упокоил бандита навеки.

Тут возле меня помутилось пространство, и из него один за другим выплыли семь бойцов в полном вооружении, как у меня. Среди них я заприметил Крысобоя, Джима Клайда и человека-стену, которого заломал Марк.

Прямо перед моими глазами в воздухе материализовались буквы:

«ЗАДАНИЕ: ОБЕЗВРЕДИТЬ ПРОТИВНИКА БЕЗ ПОТЕРЬ МИРНОГО НАСЕЛЕНИЯ»

Буквы свернулись в точки. Точки вспыхнули и исчезли. На их месте развернулось голограммное изображение девушки в защитной форме спецназовца. Она обворожительно улыбнулась, и ласковый вкрадчивый голос забормотал:

— ДВОРЕЦ КУЛЬТУРЫ НОНКОНФОРМИСТОВ ЗАХВАЧЕН ТЕРРОРИСТАМИ. В ЗАЛОЖНИКАХ ОКАЗАЛОСЬ СОРОК ЧЕЛОВЕК. ТЕРРОРИСТЫ СТАНДАРТНО ВООРУЖЕНЫ. ЕСТЬ ПОДОЗРЕНИЕ НА НАЛИЧИЕ ВЗРЫВЧАТКИ. ТЕРРИТОРИЯ ДВОРЦА КУЛЬТУРЫ МОЖЕТ БЫТЬ ЗАМИНИРОВАНА. БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ. ОБЩЕЕ ЧИСЛО ТЕРРОРИСТОВ — ДЕСЯТЬ ЧЕЛОВЕК. ОНИ СОСРЕДОТОЧИЛИСЬ В КОНФЕРЕНЦ-ЗАЛЕ НА ВТОРОМ ЭТАЖЕ. УДАЧИ!

Голографическая девушка подмигнула и исчезла.

Я велел Джиму Клайду продвигаться вперед. Сам пристроился в середине отряда. Нам нужно было добраться до лестницы, которая, если верить карте, возникшей на потолке, была от нас в двух поворотах коридора. На карте мы обозначались светящимися точками. В виртуальной игре для подростков и серьезных дяденек, решивших снять стресс путем отстрела бандитов, передвижение врага также обозначалось бы на карте точками иного цвета. Но мы были не в игре.

Бандиты вывернули из-за угла внезапно и попали под одиночные выстрелы Джима Клайда.

«Выстрелы будут услышаны», — подумал я. Если у бандитов есть взрывчатка, они тут же ее активизируют.

В пространстве подле нас развернулась голограмма девушки, которая с милой улыбкой сообщила:

— ТЕРРОРИСТЫ УСЛЫШАЛИ ВАС. ОНИ ПРИСТУПАЮТ К РАССТРЕЛУ ЗАЛОЖНИКОВ.

Откуда-то издалека донеслась пальба и зазвучали приглушенные крики.

— Погано, ребята. Испортили все дело, — выразился Джим Клайд и сплюнул на пол.

— ПАУЗА! — скомандовал я симулятору. Система погрузила нас в тишину и молочный цвет, который затопил собравшихся со всех сторон.

— Думаем, почему у нас все плохо, — потребовал я, опуская автомат к полу.

— Они нас услышали, — заметил человек-скала. — Значит, уничтожать их надо бесшумно и действовать быстро.

— Вот именно, — поддержал бывшего противника Крысобой. — А вы, как коровы тупые, еле шевелите своими задами.

— И рассредоточиться нужно, чтобы друг другу не мешать, — внес я свою коррективу. — Ну что, загружаемся по новой?.. Только учтите, что в реальности никакой второй загрузки не будет.

Я обвел внимательным взглядом бойцов и приказал системе:

— ПЕРЕЗАГРУЗКА!