Рожден быть опасным

— И три профессиональных охотника. Чего уж тут серьезней! — Я опустил взгляд к полу, и тут мне показалось, что я увидел глаз, который, лишь стоило мне на него обратить внимание, потух.

Глаз я заметил с другой стороны капсулы, но гнездовье находилось на скале.

Несоответствие.

— У кого-нибудь фонарь есть? — поинтересовался я.

— Зачем тебе? — удивился Крысобой. — Если вздумал найти свои мозги, то можешь себя не затруднять.

Ерничанье Крысобоя я пропустил мимо ушей.

— Когда мы заселялись, я где-то видела, — откликнулась Бессмертная, поднимаясь с пола.

— Как брата звали? — спросила Рената.

— Рустам. Рустам Бессмертный.

Екатерина извлекла из-под пластиковых осколков шкафа толстую трубу фонарика и протянула мне.

— Какой же он Бессмертный, — не удержал замечание Марк. — Он теперь мертвее мертвого.

Я щелкнул кнопкой, высекая из лампы луч света, и направил его в пол.

То, что открылось нашим глазам, привело Бессмертную в состояние ужаса. Она затряслась, словно через нее пустили слабый ток, и застонала, мечтая выдохнуть вопль. Крысобой присвистнул, срывая с пояса «Стебель» и направляя его раструб в пол.

Под нашими ногами, там, где должна была находиться скальная твердь, зияла узкая расщелина, покрытая лишайниками, и из нее на нас взирало существо, помесь динозавра с русалкой. Оно, прилепившись многосуставчатыми руками, заканчивающимися присосками, к скале, мигало восемью глазами и водило в свободном пространстве языком, похожим на гнилую мембрану, через которую фильтровалась вода.

Луч света ударил в расщелину.

Русалкозавр занервничал. Он втянул в пасть язык и часто-часто замигал глазами.

Первым ощутил атаку Крысобой. Он согнулся к полу, шипя и плюясь пенящейся слюной. Больше я ничего не успел разглядеть. Меня скрутила какая-то сила и швырнула на стену. Я чувствовал присутствие в своем разуме постороннего, который с хладнокровием хирурга потрошил его. Я видел сквозь кровавую пленку все, что творилось рядом со мной. Как лезла на стену от боли Музыкантская, оставляя глубокие борозды в прозрачной пленке капсулы. Как крутился по полу Крысобой.

И тут чуждый разум оставил меня. Он вытек из моего мозга, натолкнувшись на что-то, что удивило его. Изумление заполнило меня, пропитав каждую клеточку тела, и тут же исчезло.

Я медленно приходил в сознание. Восстанавливались зрение, слух, восприятие окружающего мира, словно у младенца, который все это только открывает.

Я взглянул на пол, направляя луч света в расщелину. Фонарик я так и не выронил. Но русалкозавра на скале не было. Он смылся, столкнувшись с чем-то для него удивительным в моем мозгу.

Я огляделся по сторонам. Крысобой и Музыкантская постепенно возвращались в реальность, но Бессмертная лежала недвижимо с обугленной головой, точно внутри ее черепа взорвали гранату. Кости выдержали, а мозг — нет. Русалкозавр сжег ее разум.

— Хорошее начало, я вам скажу, — возмущался мужчина, телосложением напоминавший кокаиниста.

Мужчина представился Крисом Холмсом.

Все участники шоу собрались в совещательной капсуле. Выглядели они подавленно. Присутствие двух трупов в соседней комнате не добавляло бодрости и оптимизма в общую палитру настроений.

— Два трупа разом. Крутой норов у твари. Как мы с ними воевать будем? — вопросила женщина средних лет, похожая на оператора учебного процесса.

Она назвалась Инной Клоковой.

— Что значит воевать?!! Я не собираюсь ни с кем воевать!!! — истерично, с надрывом запищала девушка-указка.

Ей и представляться не пришлось. Мне и Крысобою она была знакома по видеорекламам. Илла Сливович — топ-модель, популярная телеведущая игровых шоу. Последнее время ее дела продвигались с трудом, а популярность неуклонно катилась к закату. Гоевинское шоу для Сливович являлось последней надеждой на возвращение привычного благополучия.

— Мало ли что кто не хочет, — отрезал Гвинплей Плант, человек-мускул, бывший морской пехотинец, дважды участвовавший в боевых операциях против негуманов. — Нужно сражаться. И хорьку ясно.

Люди загудели. Кто-то поддерживал Сливович. Кто-то отстаивал позицию Планта. Общество раскололось на два приблизительно равных лагеря, и каждый уже был готов вцепиться другому в волосы, когда комнату заполнил рев Крысобоя, сидевшего на полу у входа:

— Кончай базар!!!

Люди притихли.

— Воевать придется, если вы не желаете остаться здесь навсегда!!!

Сливович зашебуршилась, готовясь оспорить слова Крысобоя.

— И кто, по вашему мнению, прикончил Бессмертных?! — спросил он, обводя жестким взглядом присутствующих.

— Та тварь, которую вы видели под капсулой, — несмело предположил Крис Холмс.

— Неправильный ответ, — отрезал Крысобой. — Убийца, по крайней мере, Рустама Бессмертного, среди нас, и тварь не имеет к этому никакого отношения.

— Почему ты так уверен? — спросил Гвинплей Плант. — Если рядом Чужой, то все и так ясно. Тварь и прикончила обоих.