— Работает. Работает, — заворчал я. — В этом я сам должен убедиться, а то сначала он работает, потом барахлит, а кто в этом виноват? Обслуга. Сначала вы нас не пускаете в номер, потом начинаете катить бочку, что что-то не работает.
— Почему вы не проверили раньше? — возмутился хозяин номера.
— Времени не было. Вас тут сорок номеров на этаже. Не могу же я сам везде поспеть. Вот в тысяча восемьсот первом сегодня ТЭФ-доставка полетела, пришлось настраивать. Весь день провозился.
Я поднял рубашку и бесшумно вытащил из кобуры «Аргумент».
— Ладно. Ладно. Открываю, — сдался недовольный.
Замок щелкнул. Дверь стала отворяться. И я решил не ждать, пока она откроется. Я ударил в дверь и влетел в прихожую. На полу передо мной растянулся… Гвинплей Плант в банном халате. Похоже, они со Сливович времени зря не теряли. Лишь коридорные за дверь, они в постель.
Я захлопнул дверь и хищно ухмыльнулся.
— Ну, вот мы и встретились, — зловеще процедил я.
— Я знал, что ты зайдешь, но не думал, что так… — потирая живот, сказал Гвинплей Плант и осторожно поднялся на ноги.
Выглядел он уравновешенным, но в глазах посверкивали злобные искорки.
— Интересно, как ты мог знать? — ехидно поинтересовался я.
— Потому что мы рано или поздно, но все равно бы столкнулись. Двум фигурам, подобным нам, на одной доске места мало. Будем задевать друг друга локтями.
Гвинплей усмехнулся.
— Пригласишь? — спросил я, кивая «Аргументом» в сторону номера.
— А?.. — Гвинплей рассеянно посмотрел на дверь, ведущую в номер. — Да, проходи, конечно. Мне с тобой делить нечего. Мы же союзники.
Я удивился, но промолчал.
Гвинплей спиной распахнул дверь и ввалился в комнату. Я бесшумно последовал за ним.
— Кто там? — прозвенел стервозный женский голос с дребезжащими нотками.
Этот голос я бы узнал, где угодно.
Илла Сливович, обнаженная, лежала на огромной кровати поверх простыней. Одеяла сброшены в сторону. Глаза закрыты. Когда Гвинплей не ответил ей, Илла томно раскрыла глаза и уставилась на меня, как удав на кролика. Ее глаза медленно заполнились ненавистью, точно змеиным ядом.
— Ты? — выдохнула она.
Я направил на нее «Аргумент», и дуло малость поуспокоило ненависть.
— Я оденусь… А то как-то неуютно… — пробормотал Гвинплей и, не дожидаясь моего разрешения, наклонился над своей одеждой.
Я успел заметить движение. Увидел, как поднимается из разбросанных впопыхах модных тряпок дуло пистолета и направляется в поисках цели. Если бы Плант навел пушку на меня, я спустил бы курок. Но пистолет Планта остановился на Илле. Дважды хлопнул выстрел, и Сливович, успев охнуть, рухнула на кровать с простреленной головой.
— Вот теперь мы можем спокойно потолковать, — произнес Плант, бросая пистолет на пол к моим ногам.
Я отпихнул пистолет к стене, подальше от Гвинплея, и взглянул на неподвижное тело Иллы. Я, конечно, не был ее поклонником, да и кровь участников подводного шоу говорила за себя, но убивать ее я бы не стал. И поступок Гвинплея не одобрил.
— Зачем ты ее? — поинтересовался я.
— Все равно бы пришлось, — равнодушно ответил он. — Рано или поздно. Она и без тебя слишком много знала.
— Зачем ты тогда спас ее?
— Поразвлечься, — чистосердечно ответил Плант. — Поразвлечься — это одно. А когда в дело вмешивается бизнес, то тут уж не до развлечений.
Я опустился в кресло напротив Гвинплея и положил руку с «Аргументом» на колени.
— Одеться-то можно?..
— У тебя там еще ствола не припасено? — ответил я вопросом на вопрос.
— Нет.
— Тогда можно, — великодушно разрешил я.
Гвинплей скинул халат, натянул штаны, пропустил руки в длинные рукава белоснежной рубашки и обулся в ботинки, отороченные мехом со смешными ушками, словно у пуделя.
— Давай теперь поговорим, — предложил Плант.
— Давай, — согласился я, хотя присутствие мертвой Иллы все-таки смущало.
— Что будем теперь делать. Со дня на день начнется дело. А ты, как я вижу… — Плант ехидно усмехнулся, — не в курсе всего происходящего?
Я промолчал.
— Хорошее дело, союзничек.
— Почему ты называешь меня союзником? — возмутился я.
— Мы с тобой с одного полка. А что, тебя смущает такой союзник?.. Ты не думай, союзники — они разные попадаются. Бывают союзники положительные, прямо розами пахнут, и героические поступки совершают на каждом шагу. Каждые пять секунд если не Галактику спасают, то планетку какую-нибудь, бывает, и захудалую. А бывают и другие союзники — разбойники, руки по локоть в крови, характер ужасный, да и состояние психическое оставляет желать лучшего. К тому же убийцы. Вот такие союзники бывают. А они тоже нужны. Это только в книжках для детей союзники все напрочь благородные, а в жизни у тебя в союзниках я. Или брезгуешь? — игриво спросил Гвинплей.
Я промолчал.
— Ты так до сих пор ничего и не вспомнил?.. Значит, что-то пошло не так. Придется тебя в известность поставить, хотя ты сам все должен был вспомнить. Тебе что-нибудь говорит Большой Заговор?
Я помотал головой, с интересом наблюдая за Плактом. Я чувствовал, что сейчас он сообщит нечто важное, что, может, и прольет свет на мое прошлое.