Ровно в полночь

— Проблема была в том, что он считал недопустимым смешивать оружие и выпивку. Потому поначалу соблюдал сухой закон. И потому пытался отговорить нас нынче вечером, зная, что выпил слишком много. Но все же он справился и одолел лучшего наемника в Европе, котировавшегося куда выше его. И нет проблем! Он доказал, что может совмещать оружие и выпивку. Теперь ему не протянуть и пары месяцев.

Ее глаза превратились в щелочки.

— Ведь вы сами втянули его, зная, чем все может кончиться.

Я беспомощно покачал головой.

— Я потому и хотел сам убить Элайна, чтобы этого избежать. Думал, справлюсь: неожиданно подберусь по траншеям… — Я сухо улыбнулся. — Когда-то Канетон был неплох в таких делах. Но видимо Мерлен был прав.

Она тихо сказала:

— Насчет вас обоих.

Харви вскочил со стула. Он полностью владел собой. Ни виски Флетца, ни фляга коньяка его реакции не нарушили. Но для телохранителя номер один в Европе нужно куда больше, чем реакция, и уж конечно куда меньше виски.

Он заявил:

— Поехали в Париж!

Я кивнул и шагнул к двери. Девушка дрожащим от ярости голосом произнесла:

— Благодарю вас, мсье Канетон.

Возможно, она была права. Я все еще оставался Канетоном. И возможно…

Я взглянул на нее, потом на Харви — на его измученное, осунувшееся лицо, как-то странно невинное, — ведь он очень ясно сознавал свою вину.

И спросил:

— А пальцы не дрожат?

Он протянул ко мне руку, расправив пальцы над столом. Они были словно изваяны из мрамора. Харви насмешливо взглянул на меня.

— Очень неплохо, — кивнул я и с размаху опустил на его кисть „маузер“. Было слышно, как хрустнули, ломаясь, костяшки пальцев.

В шоке повисшей тишины его глубокий вздох звучал как крик. Харви подался вперед, прижав кисть руки к животу, лицо его сморщилось и побелело. Затем откинулся назад на спинку кресла.

Девушка уже была рядом, обхватила его голову, гладила волосам, что-то шептала. Мэгенхерд холодно бросил:

— Я думаю, едва ли…

— Я просто спас ему жизнь — еще на какое-то время. Понадобится не меньше трех месяцев, чтобы он снова мог владеть оружием.

Мисс Джермен посмотрела меня. Взгляд ее был тверд, глаза сверкали.

— Не нужно было это делать.

— Просто, дешево и немного грубовато, — глухо признал я. — Как раз в стиле Канетона. Будь я другим, придумал бы получше. Но я — Канетон.

Харви приоткрыл глаза и прохрипел:

— Поглубже спрячьтесь, Кейн. Как можно глубже. Ведь я не пожалею сил…

Я кивнул.

— Найдете меня в шато Пинель. Или там скажут, где я.

— Он вас убьет, — вздохнула девушка.

— Возможно. Это уже ваше дело. Пока что эта мысль поможет ему оставаться трезвым.

Никто не попытался меня остановить.

Снег еще шел. На полпути я вспомнил, что так и не потребовал остаток денег — четыре тысячи франков. Но не вернулся.

Взглянув на часы, я увидел, что только что пробило полночь. Горная дорога впереди казалась темным туннелем без конца и края.